- Слушайте, - приподнялся на локте Малыш, - все Клан, Клан... Они что - суперы какие-то? Слишком страшные? Что они вообще из себя представляют?

Дикс пожал плечами и сплюнул. Чисто орденская ксенофобия...

- Клан - штука серьезная, - растолковал я. - Занимаются примерно теми же вещами, что и Орден, но разница в том, что они - Клан. Семья. И знания передают только по наследству, только членам семьи. Сила у большинства врожденная, но развивают ее с раннего детства, детишек откармливают всякими ядовитыми травами, от которых те в темноте видят и все такое... И главное в нашем случае: есть у них способность настроившись на некий объект, заряженный Силой, отслеживать его на расстоянии... - я запнулся, замер. Вот это уже смахивает на идею...

- Что, заело? - участливо осведомился Малыш, я отмахнулся.

Вот он, ключик! настроившись! И связку эту через всякие запредельские штучки я вполне могу отследить.

Тут в разговор снова влез Секретник, правда, на сей раз с вполне здравым предположением:

- А вот они нас чешут и в ус не дуют... Может, знают, что мы за ними погонимся? Заманивают?

- Тоже вариант... Но у меня тут идея появилась. Дикс, можешь меня обработать?

- Как тех, на тракте? С радостью.

- Ты не путай приятное с полезным... Радоваться потом будешь, а сейчас мне надо чутье растормозить.

- Это как?

- Ну, например, обычные ощущения отключить.

- А сработает?

- А что мы теряем? Просто те ребята явно на меня настроились.

- А я, вроде, сбоку припека, - усмехнулся Дикс. - Хорошо знаменитостью быть...

- Гордись. Потом внукам расскажешь... Ну так сделаешь?

Дикс пожал плечами:

- А что тут такого? Проще некуда.

- Тогда действуй, - я откинулся на спину и закрыл глаза. Дикс контакт начал... Но почти сразу его и прервал:

- Пробиться не могу. Ты б хоть не сопротивлялся.

- Понял.

Предельное расслабление - после привычки к долгой концентрации это тяжело. И словно какое-то сопротивление к этому внутри. Расслабиться, дышать глубоко и ровно....

Мир вокруг пропал. Тела у меня нет, и все это до безобразия похоже на прогулку в Запределье. Зато внутреннее зрение становится предельно четким. То, что я сейчас вижу, напоминает абстрактную живопись: Дикс - вот это, с золотистыми проблесками, пятно с четкими границами. Фон от схватки с охотниками до сих пор виден, даже издали: тускло-желтый, неприятный. Буро-зеленое пятнышко, почти неразличимое - волколак, но он слишком далеко. И все словно в паутине, сплошные нити непонятных мне Силовых связок, разноцветные, разнофактурные, рябят, путаются... А самая толстая - вот эта, почти прозрачная, по которой проскакивают голубые искры. Красивая ниточка, только заканчивается почему-то на мне... вернее, на моем Камне. И уводит она куда-то к западу. А что на другом конце - не разобрать пока. Но если это леска, на другом конце находится рыбак... Направление засек, нить держу крепко. Только б пока из расслабухи выхожу не потерять...

Не знаю, каким образом, но Дикс, похоже, понял, что пора, и через некоторое время жесткая трава подо мной стала реальностью, а сопение Секретника показалось нестерпимо громким. Волнуется лейтенант... Ладно, главное - нить не потерял... Зафиксируем на Камень, для этого он как раз подходит...

- Засек? - жадно спросил Дикс. Я кивнул и открыл глаза. Практичный Малыш тут же поинтересовался:

- А они знают, что ты их засек?

Интересный вопрос...

- Не должны. От обычной слежки, конечно, они застраховались...

- Где они? - Секретник тщательно подтягивал пояс с мечом и кинжалом. Я отмахнул рукой:

- Там.

- А точней?

- А точность в данном случае - плюс-минус лига.

- Слушай, командир, мы их догоним?

- Если на месте будем сидеть - нет.

- Ну поехали, - Малыш перевернулся на живот и лениво, по-коровьи, начал вставать. Я тяжело поднялся, стараясь не шататься. После таких экспериментов башня немного не на месте, мир вокруг черно-белый... Ладно, соберусь по пути.

- Ну, значится, так: сейчас идем по следу. Не знаю, куда мы по нему придем, но Форгет тут высказывал предположение, что нас заманивают.

- Куда? - насторожился Дикс.

- Спроси что полегче... Ну так вот, связка, по которой меня отслеживают, пока стабильная, так что мы их должны нагнать. И в этом случае... - я сделал эффектную паузу. Малыш выразительно постукал кулаком по ладони.

- Может, да, может, нет... Мы ж не знаем, кто они. Прежде всего это выясним, а потом, очень может быть, тихо улизнем, никаких денег с них не требуя. А если кто-то, не разобравшись, полезет с ними на кулачки, этот кто-то получит по морде от меня лично. Да, Малыш, да, по рыжей, наглой морде, - я привычно увернулся от тычка в плечо и закинул за спину меч.

Ближе к вечеру стало попрохладней. Как в остывающей духовке... Не знаю, как остальные, а я себя чувствую смертельно уставшим и разбитым кусков на восемьсот, никак не меньше. Радует и то, что «нитку» я не потерял, причем, судя по ощущениям, она стала короче. Чем-то все это напоминает спининг, причем в данном случае рыбак и рыбка поменялись местами. Ну и обрадуются наши пятеро друзей, когда узнают, каких ихтиозавров вытянули! Хотя, надеюсь, обойдется без драки. Внимание привлекать не резон, граница все-таки... За рекой, насколько мне помнится, начинается пресловутое царство У, считай, Дикие земли. Только, похоже, до этой реки еще пилить и пилить.

Все знаки, указывающие на нашу с Диксом принадлежность к Ордену, как то: обручи, браслеты Странников и прочее мы припрятали в зарослях на последнем привале, и теперь хоронились от каждого встречного патруля - кто их знает, вдруг им в голову придет с нас требовать подорожную или что у них там еще...

Солнце уже село, когда мы выехали к городку... хотя даже городком такое поселение обзывать - чистое издевательство. Ограждала его только низенькая глиняная насыпь, да на дальнем холме торчал какой-то несерьезного вида замок. Стражи мы вообще никакой не заметили, зато на подступах к этому... ну, скажем, населенному пункту обнаружилось что-то типа предместий: гектары хорошо огороженных и тщательно охраняемых загонов для скота. Насколько я понял, это какой-то перевалочный пункт местных ковбоев. Сам городок меня в этом убедил: крытые соломой дома из всякой рухляди, загаженные улицы... И вступили мы в него гордо, даже я распрямился в седле.

Молчание нарушил Малыш:

- Ну что, для начала наших доброжелателей поищем?

- Они поблизости где-то, - кивнул я. В самом деле, ниточка укоротилась до предела...

- А где именно? - влез с вопросом Секретник. Вопрос, конечно, вполне закономерный... Черт бы подрал всех простодушных вояк!