— Это говорит парень, который проводит двадцать минут в ванной перед каждой гонкой. Что ты там делаешь? Упражнения на глубокое дыхание?

Он выгибает шею, привлекая мое внимание к своим татуировкам, резко контрастирующим с его безупречно белым гоночным костюмом.

— Разве ты не хотел бы знать?

— Ни хрена. Я знаю, что у тебя там нет телки, так что это, вероятно, что-то странное и извращенное, чем ты занимаешься в одиночку.

— Да пошел ты на хуй, придурок. Я люблю расслабиться перед гонкой.

— Учитывая все твои вечеринки на стороне, я тебя не виню. Я не знаю, как ты функционируешь половину времени.

Он озорно ухмыляется.

— Наверное, потому что у меня есть ты, чтобы убирать за мной. Ничто так не способствует хорошему ночному отдыху, как то, что ты укладываешь меня в постель.

Несмотря ни на что, мы остаемся настолько близкими, насколько это возможно для товарищей по команде, не ставя под угрозу нашу дружбу ради соперничества. Когда я ему нужен, я всегда рядом. Случайный звонок в два часа ночи, чтобы забрать его из какого-нибудь захолустного района города, где он заработал себе новый синяк? Без проблем. Ему нужно, чтобы я помог ему встать с постели после полного перепиха накануне вечером, включая удаление женщин из его гостиничного номера? Я справлюсь. Случайная просьба о моем частном самолете в последнюю минуту? Позволь мне уладить. Вот так между нами, без вопросов.

Я изо всех сил пытаюсь скрыть улыбку.

— Боже, ты на пятьдесят оттенков ебанутый. Ты ведь знаешь это, да?

— Моя проблема в том, что я знаю это слишком хорошо, — он идет к своей гоночной машине.

Моя рука в перчатке похлопывает по капоту моей гоночной машины, прежде чем я скольжу в кабину, и тесное пространство приветствует меня. Стальной серый цвет сверкает от солнца и огней пит-лейн, а рулевое колесо мигает мне в ответ на молчаливое приветствие. Я делаю глубокий вдох, приветствуя запахи масла и резины.

Я надеваю шлем и откидываю козырек, готовый вывести это дерьмо на дорогу.

Дорогая, я дома.

Знаете ли вы, что происходит, когда вы гоняете на машинах со скоростью двести с лишним миль в час? Адреналин. Я жажду холодного пива и хорошего траха после гонки, только я не могу сделать ничего подобного, пока мои недавние заголовки в газетах не улягутся.

Новый сезон, новый я. Вот это аффирмация.

Из-за адреналинового кайфа от победы в Гран-при мне трудно сдержать волнение во время последней пресс-конференции. Я сижу с Джаксом и Ноа, пока мы отвечаем на вопросы журналистов, связанные с Формулой-1. Нет смысла жаловаться на эти скучные детали, когда я могу жить своей мечтой каждый день.

О чем еще я могу просить? Ну, может быть, снятие моего недавно приобретенного кольца непорочности, но ублюдков не выбирают.

Когда репортер спрашивает о моем предстоящем контрактном соглашении, я расслабляю свои черты лица. — Я люблю команду Маккой, и они отлично относились ко мне в течение последних нескольких лет. Компания знает, что делает, поэтому я пока что выжидаю, чтобы посмотреть, что из этогобудет дальше. Называйте меня оптимистом.

— Как складываются ваши отношения с Маккой после всего того, что произошло в СМИ во время зимних каникул?

— Лучше и быть не может, и команда готова к победе в этом сезоне. Маккой — мой приоритет, а моя гоночная машина — единственная женщина в моей жизни.

Ноа сдерживает смех рядом со мной. Его голубые глаза и темные волнистые волосы блестят от яркого света. Этот засранец знает, что мои отношения с Маккой нестабильны, с тех пор как Клаудия бросила каблук мне в голову, когда я прервал наше короткое секс-приключение. Спасибо, блядь, за быстрые рефлексы. К сожалению для нее, ее истерика не возымела желаемого эффекта грубого примирительного секса, потому что мстительные женщины не делают этого для меня.

Остальная часть конференции кажется обыденной, когда репортеры переходят к кому-то другому.

Ноа отводит меня в сторону, как только сотрудник корпорации Формулы-1 объявляет об окончании конференции. Он притягивает меня к себе, чтобы обнять и похлопать по спине, прежде чем отпустить.

— Тебе нужно что-то придумать, чтобы наладить эти отношения. Если Маккой не сможет доверять тебе в том, что ты не облажаешься снова, то в итоге ты останешься без контракта. Другие команды, вероятно, гадают, что ты будешь делать дальше. Ты создал медийный шторм, о котором репортеры могут восторгаться.

— И что именно ты предлагаешь мне делать? Я ничего не могу поделать с тем, что Клаудия продолжает распространять слухи о том, что мы делали, — я нахожу процесс самозащиты утомительным.

Он ухмыляется.

— Держи свой член подальше от девушек некоторое время. Думаешь, ты справишься с этим?

— Или я могу сделать то же самое, что и ты, переспать один раз и на этом закончить? Я не слышу, чтобы ты жаловался на нуждающихся женщин и пропущенные звонки.

Ноа усмехается.

— Это срабатывало для меня на протяжении многих лет. Ты облажался, встречаясь с женщинами по нескольку раз, потому что этот образ жизни без обязательств — полная чушь. Они всегда ждут больше времени и внимания. С Клаудией все длилось слишком долго, и теперь она одержима идеей либо вернуть тебя, либо свести с ума.

— Эй, если честно, я не думал, что перепихнуться на неделю — слишком долго. Это толькопредполагалось на все зимние каникулы. Раньше я предупреждал дам. Как только они начинают клеймить или намекать на долгосрочные ситуации, я сразу пресекаю это. Клаудия не получила памятку, потому что она никогда не говорила «нет». Лайфхак: избалованные богатые девушки прилетают на частном самолете полный чемоданов.

Он слабо улыбается.

— Придумай что-нибудь. Но до тех пор держи себя в руках, по крайней мере, с командой Маккой. Я говорю тебе, чтобы ты не валял дурака там, где работаешь. Я вообще-то хочу посоревноваться с тобой, желательно, пока ты в сопоставимой команде. Будет неинтересно гоняться с парнями, которые не знают каждый мой шаг, как ты.

— Черт, ты заставляешь меня краснеть, — я прижимаю ладонь к щеке.

— Придурок. Ты будешь держать меня в здравом уме теперь, когда у меня есть идиот в команде. Присоединение Сантьяго к Бандини — еще одно доказательство того, что всегда найдется кто-то быстрее и моложе нас, кто будет бороться за наши позиции. Так что соберись.

— Не надо на этом зацикливаться. Давай пообедаем, потому что я умираю с голоду. — Я направился к выходу из здания для прессы. Эта тема себя исчерпала.