деревни, я узнал заранее, когда готовился к игре. Отзывались все игроки о нем нелицеприятно, как о нелюдиме и пьянице, трезвым не бывающем никогда. Пользы игрокам – никакой. И это в локации, где вокруг кроме лесов и гор почти ничего нет!

Учитель достал из сумки флягу и пригубил. Крякнул и молча протянул флягу мне. Глоток обжег горло. Напиток уровня хорошего коньяка. Иногда у коллекционеров можно найти старый, советских времен, армянский коньяк.

Похож.

– Не ожидал я здесь кого-либо встретить, – начал разговор Прокл.

– И я не ожидал. Даже был уверен в обратном. Зря, как оказалось.

– То, что ты не ожидал, я понял, когда ты, услышав меня, подпрыгнул. Не умеешь еще жить в лесу. Опасно это. – Научишь?

– А и научу.

Прокл приподнялся с земли, протянул руку и коснулся моего плеча.

ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «ОХОТНИК», ранг 1 из 20.

Волна везения продолжается. Бесплатно и без предварительных условий мне сделан довольно щедрый, по местным понятиям, подарок. С чего это вдруг НПС, который большинство игроков посылал куда подальше (если судить по форуму), сам ко мне пришел?

– Хороша свинка, – Прокл предпочел прямой вопрос не задавать.

– Да забил тут недалече кабанчика, – не стал я скрывать очевидного.

– А одежку твою кабанчик так украсил?

– Нет. Точнее, он внес свою лепту в это дело, но и до него нашлись ценители прекрасного, – я попытался пошутить, и Прокл усмехнулся, но скорее из вежливости, чем искренне.

– В деревню что не идешь? Там ваших сейчас много.

– Так ведь на охотника в деревне не выучишься. Да и нравится мне здесь, очень уж хорошее место.

– Это да, – согласился Прокл, – когда-то сам хотел здесь свой дом поставить.

– ?

На мой немой вопрос ночной гость предпочел не отвечать. Костерчик догорал, мясо постепенно исчезало. Фляга охотника сделала уже кругов пять.

Мы оба молчали, но общению это не мешало. Разговор шел без слов. Редко, но так бывает. Сидишь рядом с человеком и молчишь, и он молчит, но постепенно ты его понимаешь, и он понимает тебя. Понравился мне этот НПС, да нет – какой там НПС, для меня он человек, почему-то решил я для себя. Много прошло времени, прежде чем я понял это свое первое странное и необычное ощущение. За последние годы события сделали меня крайне осторожным и подозрительным, но Проклу я поверил сразу же.

– Пошли, что ли, покажу тебе свой дом.

Я встал, затоптал остатки костра и засыпал мелкими камешками, подошел к роднику и наполнил опустевшую бутылку водой. Сунул ее в Сумку Дракона.

Прокл, видимо заметив, как бутылка исчезает в никуда, удивленно качнул головой. Только тут я понял, что полностью засветился перед охотником. Откуда у игрока в локации новичков магия такого уровня? Но охотник промолчал, смолчал и я. Чего уж теперь.

– Всё, я готов.

Прокл кивнул и пошел в лес, я – за ним, почти след в след. Люди леса много не разговаривают, тот болтунов не любит.

Шли совершенно новым для меня маршрутом, но ничего особенно примечательного в ночном лесу я не увидел. Добирались довольно долго, но усталости я не ощутил.

Дом у охотника оказался довольно большим, добротным и основательным. Как, впрочем, и все, что было у Прокла. Два сруба, два этажа, пристройки. Никаких заборов. Везде виден порядок и чистота, что как-то не очень согласуется с репутацией пьяницы. То, что учитель охотников живет на Выселках один, я знал заранее, еще до регистрации перса. Но дом этот, совершенно однозначно, строился с расчетом на большую семью. Надо взять это себе на заметку.

Прокл вошел в дом, и я, не ожидая отдельного приглашения, зашел следом.

– Садись, – хозяин исчез в глубине дома.

Садиться я не стал, просто стоял посреди большой комнаты, пытаясь все вокруг тщательно рассмотреть и при этом понять что-нибудь о своем новом знакомом. Любой человек делает дом под себя, что позволяет многое о нем узнать. Вероятно, задумывалась эта комната не как горница – скорее, как гостиная, почему-то решил я. Комната была почти пуста. Столик на двоих, пара табуретов. Шкаф с книгами, два сундука.

Прокл вернулся со свертком одежды. Положил на стол и молча вышел.

Я развернул сверток:

КУРТКА ОХОТНИКА. РЕДКАЯ. +3 СИЛА, + 7 ЛОВКОСТЬ.

ШТАНЫ ОХОТНИКА. РЕДКИЕ. +3 СИЛА, + 5 ЛОВКОСТЬ.

РУБАХА ОХОТНИКА. РЕДКАЯ. +3 СИЛА, +3 ЛОВКОСТЬ.

СУМКА ОХОТНИКА. 50 ЯЧЕЕК.

Я переоделся – другой человек. Куда делся бомж в рванье?

Стоит это все недешево, денег моих на это не хватит. Думаю, что это подарок. Версия того, что от меня ему может что-либо понадобиться, постепенно набирает вес. Зачем опытному охотнику нуб с нулевым уровнем и умениями? Я ему никто, репутации никакой, и вдруг – такое расположение. Это может быть объяснимо только тем, что он каким-то образом в курсе моих безобразий около Храма Смерти или хотя бы догадывается о расположения богини ко мне. А может, это была его ворона? Могла настучать, болтливая зараза…

Появился хозяин с сапогами в руках.

САПОГИ ОХОТНИКА. РЕДКИЕ. +5 СИЛА +5 ЛОВКОСТЬ.

Я переобулся. Вот так вот за минуту и +34 единицы характеристик! И вопросительно посмотрел на Прокла.

– Отдашь, когда сможешь, – решил он.

Я подумал, промолчав пару секунд:

– За мной должок, – и кивнул. Ни деньгами, ни вещами за доверие не заплатишь.

– Садись, гость дорогой. Обнову надо обмыть.

Через пять минут на столе появилась бутыль литра на два, пара стеклянных стаканчиков, простая русская закуска – соления, квашеная капуста, хлеб, копченый окорок. Когда мы это все употребим, мне надо будет не забыть из игры вовремя выйти.

Говорили мы мало, в основном о лесе, пили много и без тостов – просто обменявшись взглядами и кивнув. Стаканы Прокл наполнял почти мгновенно. Хорошо посидели, без напряжения, душевно.

Прокл заснул за столом, уронив голову на руки, а я не без туда добрался до самого большого сундука и лег на него. Укрыться нечем, да и не нужно. С такой дозой я бы и на снегу заснул.

ВЫХОД

Я дома, совершенно трезвый. Ожидаемо, но обидно.

Прошелся по квартире – переделал мелкие дела.

Поел. Почта, телефон – никто знакомый на связь не выходил – плохо, никто незнакомый не беспокоил – хорошо. Открыл окно – воздух свежий, чистый, прохладный, уже начинается лето, до жары еще далеко, если она вообще будет. В Питере погода непредсказуема по определению.

Метеоролог у нас – это не работа.

Включил беговую дорожку – час бега. Сначала трусцой минут десять, затем на максимум –