войны, начав подниматься по осыпи. За ним потянулись остальные волки. Прокл взял лук наизготовку и достал стрелу.

– Нет, – сказал я, – поднимемся выше.

Удивление на лице Учителя было настолько необычным для него, что у меня промелькнула мысль: «А не впервые ли в жизни он удивился?»

– Выше камни мельче и менее устойчивые – возможен камнепад.

– Мы подойдем ближе к скалам.

– Попробуем, почему нет? Стрел на всю стаю все равно не хватит.

И мы пошли, хотя все чаще приходилось помогать себе руками. Мы, скорее, уже ползли. Вскоре вся стая втянулась за вожаком, волки, поскуливая и оскальзываясь на камнях, упорно преследовали нас.

– С чего они такие упертые – голодные, что ли? – необычное поведение животных меня удивило.

– Вожак не терпит чужих в своих охотничьих угодьях, а мы еще и наткнулись неудачно на его самку и щенка.

Остальные идут за ним, – объяснил охотник. Продолжил обучение, несмотря ни на что. Уважаю.

Очень медленная и очень странная охота продолжилась, но потерь с обеих сторон по-прежнему не было. Чем выше мы поднимались, тем осторожнее и медленнее двигались. Волки же постепенно приближались. Когда мы добрались до верхних скал, я выбрал хорошую трещину в скале и вставил в нее свой дубовый посох. Представил валун, которым вчера убил босса-кабана. «Извлечь из сумки».

Многотонная махина зависла на секунду, затем стронулась с места и покатилась вниз, жутко скрежеща вдавленными в грунт или раскрошенными камнями. Вожак и многие волки успели от него увернуться, но вибрации вызвали сотрясение скального основания. Я рассчитывал, что сдвинется только существующая осыпь, но мои действия вызвали разрушение и верхних скал. Наша трещина с посохом в ней почему-то устояли, а мы, держась вдвоем за посох, прижимались к скале. Мимо, но совсем рядом пронеслись огромные камни. От грохота и скрежета заложило уши и нас накрыло облаком пыли.

Прокл стоял выше и прикрывал меня собой. Я заметил, что ему пришлось пару раз достать и выпить какие-то эликсиры. Должно быть, его задело осколками камней. Вскоре все уже закончилось. Внизу медленно оседающая пыль накрывала камни новой осыпи. Волков же нигде видно не было. Где же сообщения? Не то чтобы мне жаль опыта и уровней, но все же…

– Вот ведь… – вслух ругнулся я и полез вызывать сообщения по требованию, которое сам же давеча и настроил.

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ ВОЛКА, уровень 10.

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ ВОЛКА, уровень 10. … Это сообщение повторилось больше 70 раз!

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ ВОЖАКА СТАИ, уровень 25.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДОСТИЖЕНИЕ: «ГРОЗА ВОЛКОВ».

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:

1. АМУЛЕТ «ПЕРО». Свойства: замедление падения.

2. 100 ЗОЛОТЫХ.

3. «ЛУК ОХОТНИКА», РЕДКИЙ. Свойства: сила: +10.

Выбираю пункт 1 – амулет. Я уже летал, то есть падал, и почему-то очень хочется получить этот амулет. Сразу же просмотрел его параметры.

«АМУЛЕТ „ПЕРО“ – позволяет на мгновение остановить падение. Срабатывает по команде „замедление“ (вы можете изменить команду в интерфейсе). Расход маны: 1000».

Тысяча? Это как до звезд… Досадно, но ладно. Сам амулет, кстати, похож на крошечную подвеску в виде металлического пера. На шею не повесишь, а вот к браслету, пожалуй, можно прицепить.

ИГРОК, ВЫ ОХОТИЛИСЬ В ГРУППЕ СО СВОИМ УЧИТЕЛЕМ ПРОКЛОМ. ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН НА 4, ИТОГО: УРОВЕНЬ 8, ДО УРОВНЯ 9 ОСТАЛОСЬ 1500 ОЧКОВ ОПЫТА.

ПОЛУЧЕНО НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК – 20, всего: 40.

Перед моим напарником мне даже стыдно – от камнепада он меня прикрыл, причем своим смертным телом, а награду получаю я один. И вообще, есть чувство неудовлетворенности. Как-то я однобоко развиваюсь.

Воюю исключительно камнями. Даже муху, и ту камнем прибил.

Примитивно – залез повыше, сбросил оттуда камень, даже не зная на кого, и все – герой. Победитель…

Пожалуй, надо это прекращать. Хотя есть еще один враг, и у него есть замок, а на этого врага и на его замок я бы свой заветный камешек скинул! Где моя прелесть, кстати? Где мой Валун Незаменимый?

Пропажу я обнаружил внизу, наполовину засыпанную камнями. Надо бы откопать и забрать. Все же это самый большой камень из тех, что я видел в яслях. (И, кстати, нашел я его у самого большого дерева. Интересно, надо будет потом обдумать.) А вдруг другой такой или похожий в Сумку Дракона поместить не получится? Великоват все же, даже для дракона.

С моей силой 20 и ловкостью 23 самые большие из камней отвалить не удалось.

Подошел Прокл и повысил мне ранг профессии:

ПРОФЕССИЯ «ОХОТНИК», ранг 2 из 20.

Затем помог мне в раскопках. Ему отбросить крупный камень – это, похоже, развлечение. Какой у него, интересно, уровень? Малыши из яслей чужих уровней не видят, наверное, для того чтобы не боялись.

Сейчас это неважно.

За полчаса мы освободили мой валун, и он был благополучно помещен на свое место в пространственном кармане. – Ты закончил? – спросил меня партнер и, дождавшись моего кивка, пошел в лес.

Я, естественно, за ним. Луна еще стояла довольно высоко в небе, и было относительно светло, но вершины гор уже розовели в солнечных лучах. Скоро утро. На территории охотничьих угодий волчьей стаи нам, в принципе, уже ничего не должно грозить. Ворона куда– то делась, но дурные предчувствия оставила. Я постепенно расслабился и шел уже спокойнее, собирая по пути незнакомые растения, грибы, ягоды и мох. Хорошо, что я на память не жалуюсь, а то как потом все доставать? Но не проходить же мимо! Локация еще не обследована игроками. Может, что-то ценное ненароком попадется под руку. Зачем же игнорировать будущий профит, если он сам в руки идет?

Еще два часа мы преодолевали холмы, ручьи и заросли. Остановился Прокл только тогда, когда мы дошли до небольшого озера. На другом берегу негостеприимно возвышалась монолитная, непреодолимая с виду и мрачноватая стена скал.

Охотник, стоя на берегу, смотрел на противоположный берег озера с такой тоской и надеждой, что я понял – мы пришли. И я наконец-то узнаю – зачем.

– На тот берег можно только доплыть, пешком не пройти. Там пещера, в которой есть портал, ведущий в Храмовую долину. В долине находится храм Богини Света. Пять лет назад жрицей в нем стала моя жена, мы тогда только-только приехали в Ущелье Грома. Храм – скрытый, и паломники там бывали только по особому разрешению богини. И вот однажды я, как обычно, пошел туда проведать жену и детей – и обнаружил вход в пещеру запечатанным.

Он задумался и с минуту помолчал. Мрачные воспоминания явственно отразились на его лице.

– О храме никому рассказывать