Оборотень, даже когда просил, все равно был снисходительно нагл. Не люблю. У меня нервы не казенные, и свежи воспоминания об еще одном таком же наглеце.

— Если не будешь тянуть лапы ко мне и моему фамильяру, — поставила условие я.

— Твоему кому? Ох ты, блондинка-а…

Оборотень заржал и предсказуемо покатился по полу.

Первый раз вижу, чтобы от смеха буквально катались. Чем это я его таким прокляла, интересно? Ба всегда говорила, что я — очень талантливая девочка, только ветреная. Права бабуля. Так проклясть не каждая может.

— Аллергия у меня на шерсть, вот и не обзавелась фамильяром до сих пор. Но сейчас свой шанс не упущу, — пояснила я для некоторых смеющихся и ресницами активно похлопала. Играть блондинку, так до конца.

— Вот и катись, блохастый! Катись, кровопийца! Тиран! Узурпатор! Самодур и эксплуататор! — радостно прыгал по столу колобок.

— А ну, цыц! — Я прихлопнула его ладонью. — Веди себя прилично. А то отдам ему, и он тебя съест. Видал зубищи? То-то!

Оборотень, наконец, сообразил, что хвататься за ножки столов и за лавки бесполезно — все скользит, как городская дорога в начале оттепели. И ухватился за мою многострадальную нижнюю юбку. Я гневно завизжала, уцепившись за нее с другой стороны. Мин как-то хитро извернулся и приземлился на лавку рядом со мной. Колобок на всякий случай под лавку закатился. Стакан с компотом, мирно стоявший на столе, лопнул и забрызгал мое любимое платье.

— Ну все, парень, ты попал!

Замолчав, я зло сощурилась и обернулась к нему, чтобы высказать все, что думаю о нахалах. И тут этот… этот… мужлан меня поцеловал! От неожиданности я не сразу сообразила, что делать. Попыталась его отпихнуть — где там! Эту стенку не подвинешь! Задумалась на мгновение, похож ли этот поцелуй на вчерашний? Но разобраться не успела.

— Куси его! Куси! — зашипело что-то мне в ухо.

Ну я и куснула. За губу. Ой, зря, наверное…

Мин моментально отпрянул, удивленно потрогал губу пальцем — и заржал, гад! Взял и заржал! Мерзавец! Ух, я тебя прокляну… Вечной любовью с гномами-стриптизерами! Потом… после того, как задание выполню. А пока хлопаем ресницами и надуваем губки.

— Какая горячая штучка! Я таких люблю! Ну что, детка? — Горящие желтые глазищи с вертикальными зрачками заглянули мне прямо в… хотелось бы сказать «в душу», но глядели они все же в декольте. — Раз тебе нужен этот плесневелый бублик, я тебе его дарю. А ты идешь со мной на свидание сегодня вечером.

— Еще чего! Будут тут мне всякие дарить… дрянь всякую! — возмутилась я. — Я девушка честная!

— И потому дорогая, — ухмыльнулся обаятельный наглец. — Все понял. Что предпочитаешь, алмазы? Рубины? Хотя нет, к твоим глазам пойдут топазы.

— Лучшие друзья девушки — бриллианты, — озвучила я народную мудрость и добавила, слегка подумав: — Предпочитаю от Тиффаниэль Диориаль. Гарнитур.

— Идет, милашка, — подмигнул оборотень. — Зайду за тобой в семь, сходим в отличное местечко!

— Эй, я не соглашалась!..

Этот гад шовинистический меня даже не услышал! Он уже шел к выходу из таверны, картинно взмахивая полами черного плаща и насвистывая что-то веселенькое. Ну и кто ему виноват, что распахнувшаяся дверь стукнула его прямо по наглому аристократическому носу? Я — точно нет. Только судьба! А потому что не надо так со мной. Я нежная и хрупкая девушка, меня каждый обидеть может.

— Но не каждый может убежать, — отвратительно довольно заявил Мурз, запрыгивая на стол. — А ты ничего так. Сойдешь.

Ответить я не успела.

— Госпожа! — ко мне подлетел запыхавшийся Даниэль, он скосил глаза на колобок и выпалил, усердно моргая левым глазом: — Господин Шорриган желает вас видеть и побеседовать… о вечерних планах! Новости срочные!

И что могло стрястись за тот час, что меня не было в кабинете шефа?

— Прогуляюсь, за меня не волнуйся. — Колобок шустро покатился на улицу. — Дома встретимся, ведьмочка!

Я дождалась, пока он исчезнет в переулке, и повернулась к Даниэлю.

— И что это значит?

— Это значит, что наш капитан засек Мина рядом с тобой, и ему это очень не понравилось. — Даниэль криво усмехнулся, показывая маленькие клычки. — Ты представляешь, что Мин с тобой сделает, если узнает, что ты засланка?

— И что же? — хмуро поинтересовалась я.

— Поверь, лучше тебе сразу помереть.

— Да ты, мальчик, оптимист!

Я тронула губы кончиками пальцев и улыбнулась…

Глава 10. Как из-за глупости сплетни у ведьмы появляются проблемы

Интермедия

— Мин! — трагическим шепотом надрывался Даниэль. — Что за бес тебя попутал? Ты чего к ведьме полез?

— Пахнет хорошо! — Оборотень облизал губы кончиком острого языка и улыбнулся. — Откуда это симпатичное личико?

— Из управления магполиции! Девица с такой внешностью — сержант полиции.

Оборотень моментально вычленил из речи бегающего по поляне волчонка главное:

— С такой внешностью?

— Это мужик под личиной! Сам видел! А личина той ведьмы из подвала!

— Уверен? — отрывисто спросил Мин.

От его вальяжной расслабленной позы и следа не осталось.

— Я слышал, как наг докладывал кому-то, что девица в отпуске, торчит у подруги на озере возле Темного университета, где училась.

— Не может быть, чтобы я ошибся. Она так одуряюще пахнет, что у меня моментально в штанах тесно становится. А как целуется… — Мин тронул губы и закатил глаза. — Ты ошибаешься, малыш.

— Да они родичи, че! Вот и пахнут одинаково. Че бы я тебе врал? И вообще, мне лично она вот совсем не понравилась, чего ты на нее запал? А если это таки мужик?

— Мал ты еще, чтобы это понимать. Еще раз повтори, что именно говорил наг?

— Так я подслушивал, потом заглянул в кабинет, ну чтоб убедиться, что слух не подвел, а потом наг глушилку поставил, — обиженно буркнул Даниэль и пересказал разговор.

— Проверим, — не хуже нага зашипел Мин и, швырнув парню золотую монетку, исчез в открытом портале.

— Эй! А как же я? — завопил Даниэль, пряча золото в потайной карман. — У меня же нет артефакта переноса! Вот гад! А мне теперь ногами до поселка топать.

Он еще побродил по полянке, подбрасывая шишки, но скоро парню это надоело, и спустя пятнадцать минут в сторону Прилесного бежал худой длинноногий волк с большими ушами и куцым рыжеватым хвостом.

На опустевшую поляну из кустов выкатился колобок.

— Как интересно… А моя ведьмочка полна сюрпризов. Жизнь-то налаживается!

* * *

Домой я добралась часам к четырем, выслушав вопли нага по поводу «соблазнения одной наглой девицей самого опасного типа в этой части леса, от которого приказано держаться