Детектив понимающе кивнул головой и заулыбался, глядя на расхаживающего по комнате герцога.

– Всё правильно, Макс. Муж и жена не должны быть вдалеке друг от друга, и спать в разных постелях.

Не успел герцог вернуться в поместье,

как дворецкий принес в рабочий кабинет большую плетеную корзину до верха наполненную письмами. Он оставил её на диване, рядом с двумя такими же, полными писем корзинами. Более ранние письма находились на газетном столике, который был полностью заложен ими. Высокая гора из конвертов выглядела ненадежно, и готова была в любой момент осыпаться на пол. На столе так же лежала аккуратно сложенная высокая стопка писем. Но в отличие от писем в корзинах, эти были от важных персон, игнорировать которые было нежелательно.

Искандер присвистнул, глядя на заваленный диван, ища себе свободное место, чтобы присесть.

– Понадобится не меньше года чтобы перечитать их все. – Усмехнулся детектив, беря первый попавшийся конверт сверху, и рассматривая адрес отправителя.

– Вот, все письма, которые стоят прочтения, – указал Максимельян на небольшую стопку на столе. – И я справлюсь с этим за день. Наверняка поверенный уже перебрал все письма, отделил "зерна от плевел", и забрал все счета.

– Думаешь, в них нет ничего примечательного? – поддразнивал Искандер, указывая на все остальные письма. И стал раскрывать только что взятый из стопки конверт.

– Дорогой Максимельян, я скорблю вместе вами о вашей несчастной женитьбе, и, надеюсь, вы не сильно переживаете о вашем горе. – Искандер читая письмо изменил голос, пытаясь походить на женщину. Но это выглядело столь комично, что Максимельян едва сдерживал истеричный хохот. – Ваше молчание убивает меня. А невозможность взглянуть вам в глаза, приводит меня в отчаяние.

Искандер подключил к чтению письма весь свой артистизм, и помимо хриплого голоса, изображающего женский, он стал размахивать руками и строить гримасы, похожими, как ему казалось, на девичьи. Но конечно же, это выходило нелепо и смехотворно. Максимельян пытался не смотреть на друга, но от этого становилось ещё смешнее, ведь краем глаза он прекрасно видел старания детектива.

– Недавно, на чаепитии у Миранды, мы обсуждали ваш неутешительный случай. Как судьба жестоко обошлась с вами, послав такую жертву. Адвокат Нортон Баррет счел ваш брак трагическим и совершенно бессмысленным. Жениться на старой умалишенной уродине, ради опустошенных шахт. Но я верю в вас. Уверена, вы найдете золото, и избавитесь от сумасшедшей супруги. И вы сможете снова подумать о вашем будущем.

Искандер взвизгнул на последнем слове и мужчины, не выдержав, громко расхохотались. И смеялись они лишь отчасти над актёрством детектива. Комична была сама история, описанная в письме. Максимельян не считал нужным объясняться перед обществом, ведь с его богатством и влиянием, он мог позволить себе всё что угодно. И сейчас его больше интересовало не золото, а его жена и скорое появление первенца. Вспомнив об Эмме, герцог умилённо улыбнулся, и взгляд его светился нежностью.

– А знаешь, – обратился к Искандеру Максимельян. – Мне уже не важно, найду я жилу или нет. Эмма для меня дороже золота, и я рад, что так обернулось. Да, вначале, я был в ужасе от этой затеи с женитьбой, но сейчас… Всё изменилось, друг мой.

–Я рад, что ты понял это. – ответил детектив.

– Может, мне продать эти шахты? – предположил герцог. – Мне они больше без надобности. Думаю, главное сокровище я уже обрёл.

– Тебе не кажется, Макс, что решение о продаже шахт лучше предоставить Её Светлости?

– Да, Искандер! Я так и сделаю! – вскочил со стула герцог, и радостная улыбка озарила его лицо.

Максимельян направился на поиски супруги, чтобы сообщить ей о своём решении.

Герцог нашел супругу в детской комнате, в той самой, в которой, он сам рос с самого рождения, но так жаждал покинуть. Перед глазами всплывали картины прошлого, произошедшего с ним когда-то, очень давно. Мальчик очень сильно хотел повзрослеть, и стать настоящим мужчиной. Ему не было и пяти лет, когда пришло осознание того, что он уже давно вырос из стен этой комнаты. Здесь все было слишком умилительным, пухлые ангелочки среди облаков на потолке, резвятся и балуются, разноцветные звезды, кружащие над изголовьем небольшой кроватки, звенящие в унисон.

Комната, расположенная рядом, вполне подходила ему по возрасту, и чтобы доказать отцу свой повзрослевший ум, необходимо было владеть оружием в совершенстве.

Мальчику пришлось изрядно постараться, и доказать отцу, что он уже вырос. Сейчас в памяти герцога всплыло хмурое лицо отца, стоящего в стороне и смотрящего на него, ребенка махающего деревянным мечом изо всех сил. Максимельяну на миг показалось, что на суровом лице отца промелькнула мимолётная улыбка гордости за сына. Это было лишь мгновение. Было ли оно на самом деле, или всего лишь привидевшаяся иллюзия. Как бы там ни было, Максимельян гордился собой, что смог доказать отцу – он стал настоящим мужчиной и няньки ему более не требуются.

Подходя ближе, сердце герцога затрепыхалось в груди. Ведь он увидел Эмму с округлившимся животом, которая одной рукой поглаживала свой животик, а другой рукой прикоснулась к колыбели, и слегка качнула ее . Девушка была прекрасна и так трогательна, с легким румянцем на щеках. О чем думала она сейчас? Материнство было ей к лицу. Иногда, ее губ касалась легкая мечтательная улыбка. Это ли не чудо. Девушка держалась с благородством, но лицо ее перестало быть надменным. Максимельяну даже показалось, что оно стало доброжелательным.

Герцогу не очень хотелось заводить с женой разговор о шахтах, ведь её реакция могла быть непредсказуемой. В этот момент Максимельян пожалел, что совсем не изучил свою супругу, и абсолютно не представляет чего от нее ожидать. Он дал себе зарок, впредь быть более внимательным к ней.

– Прости, что беспокою тебя, Эмма, – осторожно завёл разговор герцог, переступая порог комнаты, – Но мне необходимо обсудить с тобой один вопрос.

Девушка была погружена в свои мысли и услышав голос супруга, вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Она взглянула на мужа, поднялась со стула и направилась в другую комнату. Детская – не место для серьезных разговоров.

Эмма вошла в просторный кабинет и расположилась с удобством на широком мягком диване. Она пристально вглядывалась в движения супруга, пока он расхаживал по комнате, надеясь разглядеть в нем хоть какой-то намёк на тему разговора. Но тщетно. Герцог ходил перед ней из стороны в сторону не выражая никаких эмоций.

– Я решил продать шахты! – безо всяких увиливаний объявил герцог.

Эмма едва не подскочила на своем месте от такой внезапной новости. Сердце быстро