class="p1">— Полностью с вами согласен, Дмитрий Борисович, — Долгов приблизил картинку ещё сильнее.

На замершем изображении был Тихомиров, покидающий территорию Центра. И если при первом взгляде в этом не было ничего необычного, то вот знакомый шестигранный куб, исписанный иероглифами на языке Драгунов, точно нет. И на записи он был не один, а в компании ещё трёх Охотников. София, Костя и тот парень, которого я спас в Африканском Эпицентре от щупалец твари у водопада.

— Скажите, Сергей Викторович, — медленно повернул я голову и посмотрел на сосредоточенное лицо Долгова. — Говоря про уничтожение и переплавку, вы имели ввиду род Тихомировых?

— Именно так, — кивнул он, поднимаясь с кресла. — Похоже, Дмитрий Борисович, что проблема куда хуже, чем предполагалось.

Долгов ошибся. Проблема не просто хуже, а грозится перерасти в катастрофу для империи, ведь если наследник Тихомировых порабощен, то и сам род, вероятно, тоже. И будь это род, специализирующийся на каком-нибудь земледелии, то всё было бы не так хреново. Но речь шла про одних из лучших кузнецов в этом мире… Кузнецов, что с подачи Драгунов могут создать для них новые тела.

Я достал телефон и, покинув комнату охраны вместе с Долговым, сделал дозвон.

— Здравствуйте, вы позвонили в компанию Демоническая Пицца! Только у нас вы сможете заказать самую острую пепперони, а также попробовать куриные крылышки с добавлением…

— Заебос, код Чёрный.

— … дьявольского перца! — глумливый голос на том конце провода резко затих, а затем демон неуверенно спросил: — Ты ведь сейчас пошутил, Райнер? Скажи, что пошутил!

— Нет, не пошутил, — немного отстал я от Долгова. — Ты знаешь, что делать.

— Вот же ж… так и знал, что тупые людишки обосрутся! Тянут свои загребущие руки туда, куда не надо, а потом Великий и Прекрасный Герцог Заебос должен разгребать за ними дерьмо!

Ага, только он не учёл, что будет делать это не в одиночку.

— Ярик! — заорал он в трубку. — Ярик! КОД ЧЁРНЫЙ! В смысле, ты не знаешь, что это значит⁈ Надо знать!

Мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Нет, чтобы всё сделать тихо, демон поступил, как всегда. И ведь он второй, кому я позвонил, Ефрем трубку не брал. Кроме их двоих информацией о Драгунах никто из домочадцев особо не владел, я старался об этом не распространяться без нужды.

— О-о-о, Лилит, свет моих очей! Ты-то мне и нужна! Поможешь в переговорах! Один я что-то стремаюсь спускаться в бункер к этим гномам… не люблю острые ощущения металла в своей печени!

Демон повесил трубку, я какое-то время ещё смотрел на телефон, а затем решил для достоверности всё же дозвониться до Ефрема…

Глава 6

Время утекало сквозь пальцы, и я единственный, кто понимал всю ситуацию от и до.

Четыре часа. Ровно столько прошло с момента нападения Драгунов на Центр Охотников. За это время, благодаря поддержанию связи с Жандармерией и Багратионом, я узнал, что Охотники и службы Империи прочёсывают всю Москву.

Как и ожидалось, Тихомировы исчезли. Прибывшие в их особняк Жандармы не обнаружили ничего. Даже охраны. Пустой дом, как и жилище слуг. Поместье будто вымерло, но большинство вещей были на своих местах. Вся картина выглядела так, словно Тихомировы покинули своё жилище в том, во что были одеты. Без сумок, баулов и прочего.

Хреновый знак, подтверждающий, что весь род порабощён Драгунами. Из этой информации вытекало слишком много нюансов. В примеру, как давно Драгуны захватили их тела? Ответ на этот вопрос не смогли дать и Долгов с Императором, что был в курсе ситуации и отдавал соответствующие приказы.

Как я узнал, Малефикар не посчитали опасным артефактом, но разобраться в нём поручили именно главе рода Тихомировых. Разброс дней с момента получения Малефикара и порабощения может быть большим. В данный момент на дворе двенадцатое декабря, куб оказался в руках кузнецов два месяца назад. Мои знания о Драгунах были обширны, но даже мне сложно предположить, есть ли у Тихомировых шанс. Сожрали ли их души твари из другого мира, или их ещё можно спасти?

Этот вопрос волновал меня так же сильно, как императора и Долгова. Тихомировы важны для империи. Они — один из столпов власти, заслужившие репутацию одних из лучших кузнецов этого мира. Их потеря может дорого обойтись Российской Империи. Особенно если учесть тот факт, что на пороге война с Британией и её союзниками. Я не знаю, в курсе ли Александра, но владея этой информации благодаря Эдварду, я понимал ценность Тихомировых. Да и не хотелось терять такого союзника в будущих битвах с Эмиссарами. В итоге какой вывод? Спасать, если получится. Уничтожить, если иного пути нет. Всё просто, но сложно одновременно.

Я не могу допустить, чтобы Драгуны создали себе тела и проникли в этот мир. В этом случае даже угроза Эмиссаров выглядит смешной. Что мне какие-то выродки, продавшие свои души Неназываемому за мнимое могущество, если есть угроза вторжения Драгунов? По сравнению с ними, Эмиссары не стоят даже толики внимания, ведь пусть они и связаны со своим покровителем, но ограничены. Они не могут войти в своё полное могущество, пока Скверна не пришла в этот мир. А вот Драгуны… могут. Ещё как могут! До того, как быть уничтоженными, они терроризировали множество миров, уничтожая всё. Любая жизнь для них — мерзость, которую надо сжечь. И если Тихомировы создадут Кузницы, то из их жара выйдут армии, готовые разрушить всё на своём пути.

Да уж… съездил в Москву на выставку, ничего не скажешь. Будто сам Кодекс привел меня сюда именно сейчас, когда эти твари получили свободу. Не раньше, чтобы всё предотвратить, но и не позже, когда уже всё потеряно. Ровно в тот момент, когда Щит Ордена нужен, но и не получит послаблений.

С этими мыслями я налил себе уже пятую по счёту кружку чая, в одиночку восседая за столом кухни. Поместье рода в Москве не продали, что очень хорошо, а потому место для базирования было. Перун и Иваныч сейчас находились в аэропорту, где ждали гвардию, демонов, Гримлока со Славиком и Бессмертных. Изи остался дома, как и Лилит с А’таром. Кто-то должен защищать дом, пока основной костяк сил отбыл в другое место.

Я сделал глоток и замер, уловив во всех своих рассуждениях догадку. Меня всё мучил вопрос: зачем было приносить Малефикар в Центр?

Это нелогично, тупо и опасно для Драгунов.