— Я химера, — ответил сокамерник.

— Давай подробней, я издалека, и не все понимаю.

— Я могу превращаться в то, что убил и запомнил форму, сейчас у меня их две. Когда вырасту, будет больше.

— Покажи, — приказал Раевский. Похоже, что проблему он себе выдумал сам, поскольку не представлял, как будет разгуливать по миру с такой страхолюдиной. А ларчик просто открывался — трансформация.

Хим запрыгнул на стол и уселся на задницу, обвив лапы хвостом. Прошло секунд десять, и он начал скукоживаться, и вот через пол минуты перед бывшим каскадёром сидит упитанная крыса, слегка великовата, такая может и кошку задрать, но от настоящей не отличить.

— Молодец, — похвалил он питомца. — А вторая форма?

Крыса увеличилась в размерах и превратилась в пса, не такого большого, как во дворе старосты деревеньки, но вполне приличная псина. Такая в прыжке и с ног собьёт, и куснет так, что обо всём забудешь.

— Хим, скажи честно, что ты делал на потолке, когда я вошёл?

— Охотился, — последовал незамедлительный ответ. — Ты, Егор, вовремя кольцо надел. Ещё бы секунда, и я бы тебя убил.

— Зато честно, — признал Раевский. — Слушай меня, людей без приказа больше не трогаешь. Есть, я так понимаю, тебе нужно мясо. Буду тебе всяких зверей поставлять. Или человечина обязательна?

— Нет, я ем все, — ответил напарник, — кроме травы. Я сначала всех крыс тут уничтожил, потом козу украл, пса задрал, и только потом стал на людей охотиться.

— Понятно, уже легче, — обрадовался Каскад, потом вспомнил вопрос, который давно вертелся на языке. — Хим, а почему эта лаборатория в руинах, куда люди не ходят?

— Выращивание магических тварей запрещено, за это убивают.

— Откуда ты всё это знаешь? Сомневаюсь, что хозяин с тобой об этом беседы вёл.

— Не вёл, но я слышал его мысли, и твои слышу. Я умный.

— В этом я не сомневался ни секунды, — улыбнулся Раевский, потом поднялся с ящика и пошёл искать еду.

Обыск не занял много времени, уже в третьем по счету сундуке были обнаружены запасы погибшего мага. Бутылка вина, пяток сморщенных яблок, не сгнили, просто вялые, но жрать захочется, и это съешь, а жрать очень хочется. Остальное всё пропало, кроме хлеба, как ни странно, он просто засох, ни следа плесени. Ну, голод не тетка. Егор принялся «пластуном» откалывать куски, смачивать их водой из фляги. Не сказать, что вкусно, но желудок медленно наполнялся, закусывал он всё это яблоками. В итоге вроде наелся. И ещё на один заход осталось.

— Егор, — неожиданно произнёс химерик, который так и сидел на столе, — в развалинах люди, много. Я слышу шаги семерых.

— А вот и гости, — усмехнулся Каскад. — Дождёмся, когда уйдут, и свалим отсюда, Хим. Нечего нам тут делать. Кстати, а как твой хозяин притащил сюда всё это? Ведь в деревне не знали, что он тут, я в этом уверен, а чтобы все это привезти, потребовалась бы не одна и даже не две телеги.

— Порталами, — подтвердил предположение Егора Хим. — Он открывал их в подземелье, потом приносил вещи сюда.

— Стоп, — зацепился за эту часть Раевский, — значит, дверь можно открыть снаружи?

— Да, — подтвердил сокамерник, — но им не открыть, для этого нужно сдвинуть два камня, едва заметных. Если не знать, то не найти. Старый хозяин знал, он зачаровывал эту дверь, когда ещё был жив граф, что правил тут.

— Ты это всё в его голове подсмотрел?

— Да, — ответил Хим. — Но не волнуйся, Егор, пока кольцо у тебя, я никому не смогу поведать твои тайны, странник по мирам.

— Знаешь, а не зови меня Егором, зови Странником.

— Хорошо, Странник. Они спускаются, скоро будут здесь.

— Может, свет погасить? — предложил Каскад. — Вдруг, щель?

— Нет, никто не увидит, нет никаких щелей, стена и дверь — единое целое.

— Ладно, поверю, — пожал плечами бывший каскадер и принялся обыскивать лабораторию, стараясь не слишком шуметь, вдруг по ту сторону кто ушастый имеется. Ему требовалось много всего, что может пригодиться в дороге. А путь у него не близкий, та башня за тридевять земель. Начать нужно с денег, с ювелиркой он сегодня лихо налетел, да и одежда по местной моде не помешает.

С деньгами оказалось всё просто, кошель, который крепился на поясе лежал на полу возле трупа. Видимо покойник сжимал его в руке, когда почувствовал себя плохо, и выронил. Был очень похож на монетницу-дубинку, под названием слеппер, которую ему подарила его последняя подружка на новый год, только размером побольше. Там хватало и меди, и серебра. В принципе, удобное средство для самообороны. Вес приличный, гибкая рукоять. Отстегнул от пояса да двинул в висок, убить не убьёшь, но башка у противника будет гудеть знатно. Но это маг держал на мелкие расходы, ещё одну заначку Егор обнаружил, сняв совершенно не пострадавший кожаный пояс, в котором в специальных отделениях нашлись сорок серебряных монет и десяток золотых. Последние Раевский изучил особенно пристально. Не сказать, что вес большой, как родной железный рубль, и не старый советский олимпийский, а российский. Вес примерно грамма три, ну, может, чуть меньше. На аверсе профиль какого-то мужика с короной на голове и бородкой, как у фараона, на реверсе выбит герб, напоминающий медведя, вставшего на задние лапы. Ну, что ж, на первое время проблему с деньгами он решил, хватит купить еду, лошадь и одежду, если тут ничего не найдётся. Машин здесь ещё очень долго не будет, а добираться далеко и долго, и на своих двоих — вообще бесконечное путешествие.

— Они ещё тут? — поинтересовался он у Хима.

— Да, Странник, — мысленно отозвался химерик. — И в подвале, и на верху рыщут.

— Ну, тогда продолжим, — подвёл итог Егор и направился к ближайшему сундуку.

Время всегда летит быстро, если работа интересная, а мародёрка — всегда интересно. Нашёлся еще один кошель с золотом. Егор обнаружил его в небольшой дорожной сумке, у которой оказалось фальшивое дно. Ещё пятнадцать монет золотом, все с тем же коронованным фараоном. Кинув их к остальным ценностям, среди которых пара перстней с внушительными камнями и медальон в виде круга,