– Мама, тетя Вероника, чай готов, – выглянула из кухни Оля.

– Ольга! – резко обернулась к девушке Вероника. – Признавайся, у матери новый любовник? Или она опять сериалов насмотрелась?

Оля пожала плечиком.

– Не знаю, как насчет любовников, но тот мужчина, с которым она на днях приходила, нам с Женькой очень понравился.

– Ого… Мужчина?

– Оля, ну что ты такое говоришь? – сделала страшные глаза Маша. – Вероника, выбрось из головы, это вовсе не то, о чем ты там себе подумала!

– Та-а-ак… Оля, давай с нами за стол, – уже вовсю распоряжалась Вероника. – Рассказывай. Как выглядел? Женатый, холостой, сколько зарабатывает?

Маша печально вздохнула – каждая минута на счету, еще ведь хотелось попасть в салон красоты, а сейчас пиши пропало.

Оля, видимо желая показать, что ее свекровь недостатка в мужском внимании не испытывает, проговорила несколько вальяжно:

– Обычный мужчина, высокий, крепкий, приятный такой…

– Обалдеть… – закатила глаза Вероника и тут же снова уставилась на девушку. – А сколько лет?

– Н-ну… я не знаю, он не говорил.

– Что ты не знаешь? Ну, двадцать? Тридцать? Сорок? – допытывалась Вероника. – Короче – он больше похож на принца из «Золушки» или на Деда Мороза?

– На короля он похож, – прищелкнула языком Ольга. – Такой же уверенный, спокойный…

– Ха! Нашла спокойного, – не выдержала Маша.

– Неспокойный, да? – тут же прицепилась Вероника. – Страстный, значит, да? Обалдеть!

– Оля! Беги к себе, – отпустила невестку Маша и укоризненно покачала головой. – Ты, Верка, совсем сбрендила. Чего девчонку-то пугаешь? Нашла о чем поговорить с молодым поколением.

– А я вот как раз и хотела тебе про молодое поколение! – ничуть не смутилась Верка. – Хорошо бы, Машенька, чтобы этот твой Король оказался младше тебя хотя бы лет на двадцать…

– А…

– А лучше на двадцать пять, – не давала вставить слова подруга. – Сейчас это самое то! Молоденький – он тебе и страсть всю выдаст, и любовь, и сама себе моложе лет на двадцать покажешься, никаких кремов не надо. Я-то знаю!

– А мне вот совсем это не нравится, – скривилась Маша. – Чего хорошего, когда он тебя моложе на двадцать лет…

– А…

– А лучше на двадцать пять! – гнула свое Маша. – Сразу видна какая-то несерьезность отношений. Ну какое будущее-то? Ну покажет этот твой мальчик страсть, и что ты с ней делать будешь? Страдать потом всю оставшуюся жизнь? С молоденькими девочками себя сравнивать? Сразу же понятно – вся эта лабуда от силы на год, а потом… К тому же я совсем не хочу, чтобы меня принимали за мамочку моего возлюбленного.

– Отсталая ты особа, – фыркнула Вероника. – Ты посмотри на наших звезд!

– Да сначала стань этой звездой-то! Им по работе положено выглядеть лет на тридцать моложе, чего сравнивать? А ты…

– А что я? – возмутилась Вероника. – Я тоже еще… Кстати, я тоже звезда, чтоб ты знала. Пусть не такой величины, но уж в нашем городе меня…

– Каждый ребенок знает, – поддержала Маша. – Я и то твою Лягушку никак забыть не могу.

– Какую лягушку?! Да у меня… – возмутилась Вероника так, что даже перестала хлебать чай. – Господи! Ну ты сама-то вспомни! Кто у меня в любовниках? Нет, ты любовников не вспоминай, они того… немножко старенькие уже… Ты вспомни лучше, по кому я сохну уже который год!

– По Игорю Дарову? – отчего-то вдруг спросила Маша.

– Сама ты по Дарову! Я уж по нему высо… уж и забыла его давно, – отмахнулась Вероника. – Я тебе про Кабановского! Ну, он еще Зайчика играл в «Теремке». Какой мущщщина! По нему вся наша труппа просто с ума сходит! Все – от Светочки до бабы Юли, гардеробщицы! А ему всего-то ничего – только-только двадцать три стукнуло!

– Хорошо, пусть баба Юля сходит с ума, а мне… Вер, мне по делам надо, – с тоской смотрела на часы Маша. – Давай в субботу встретимся. Я и девчонок приглашу – Ленку с Дуськой.

– Давай, – легко согласилась Вероника. – Только сначала мы поедем к тебе, постелим там на пороге мой коврик, а ты…

– Короче, так – если ты сейчас же не поедешь к себе на репетицию, я не буду просить Анну Павловну, чтобы она тебе делала больничный, ясно? – пошла на крайнюю меру Маша.

Вероника страстно любила свою работу, но раз в месяц ей непременно нужен был больничный дня на три, она просто задыхалась, если не могла себе позволить отдыха. И тогда мама Веселова Павлика, Анна Павловна, по просьбе Маши выручала бедолагу. И вот теперь эти заветные три дня могли исчезнуть.

– Хорош-шо, – прошипела Вероника. – Я, конечно, подожду до субботы… Но ты так и знай, если в субботу твой кавалер станет оказывать мне знаки внимания… я просто не смогу ему сопротивляться.

– Посмотрим, – усмехнулась Маша, торопливо взяла сумку и вместе с подругой вышла из дома.

Вероника еще напросилась, чтобы Маша довезла ее до театра, и только когда та выскочила из салона, Мария вздохнула с облегчением. Теперь уж Верка ее ни за что дома не поймает!

В салон красоты сходить так и не получилось. Зато Маша зашла в магазин и увидела потрясающий сарафан. Правда, к нему нужно было загоревшее тело, поэтому она недолго думая завернула в солярий. Время еще оставалось – надо было примерить сарафан дома, сделать прическу и уже тогда отправляться очаровывать Игоря заново.

Конечно же, для начала она отправилась на городскую квартиру – в загородном доме ее должны были увидеть сразу во всей красе.

Сарафанчик был изумителен, однако же немного великоват в талии. Пришлось достать старенькую швейную машинку и приступить к переделке. На это ушло все оставшееся время. Даже на парикмахерскую не осталось лишних полчаса. Зато сарафан сидел прекрасно.

– Ничего, – вертелась перед зеркалом Маша. – Завяжу вот так хвост, и будет… будет, как в старые добрые времена.

– Мам, повыше хвост надо, – посоветовала Оля. – Смотрите, сразу насколько лучше стало.

И в самом деле, Маша как будто скинула десяток лет. То ли обнова шла ей неимоверно, то ли новая прическа молодила, то ли предстоящее свидание.

Она подъехала к дому и неприятно удивилась – машину поставить было абсолютно некуда, везде стояли дорогие иномарки.

– Дожила… Хоть вообще из дому не выходи, – бурчала Маша. – Кого это пригнал сюда этот Матвеев?

Была даже мысль и вовсе развернуться и приехать только утром, но сдаваться без боя она не хотела – как знать, может быть, завтра совсем в дом не войдешь. Да еще к тому же… Игорь же будет ее ждать здесь, ровно в восемь… А сейчас было уже без пятнадцати.

Маша решительно вышла из машины и направилась к дому.

– О! А вы к кому? – выскочила навстречу ей размалеванная нагловатая девица.