ответ сидящий с ним рядом лысый и одноглазый глава разбойнического клана. — Мы наняли тебя чтобы ты помог нам с разбоем, при условии что получишь всех женщин которых пожелаешь, а не для того чтобы ты по три сотни раз задавал глупые вопросы.

— Следи за языком, Рой. — рыцарь отступник повернул голову на главаря и прижал того взглядом в который вложил всё свой недовольство. Бедный мужчина потянулся было к мечу, но вовремя остановился, завидев красноватый блеск глаз сквозь глазные щели в забрале шлема. — Я уже еле держусь от того чтобы не покрошить кого-нибудь из вас и до сего момента терпел лишь ради того чтобы вкусить невинной плоти девственниц! И прямо сейчас я в шаге от этого, а ты смеешь попрекать меня и отвлекать!

— П-прости. — тут же стушевался Рой и заведя левую руку за спину показал жестами своим разбойникам что всё в норме. — Просто, судя по слухам, сегодня в этой деревне должен был проводиться экзамен на вступление в академию Скайлия и…

Договорить мужчина не решился. А причиной тому послужил невесть когда оказавшийся перед его глазом клинок рыцаря отступника и его ощущаемое раздражение.

— Заткнись и начинай набег. Меня не волнует ничего и никто. Я расправлюсь со всеми кто будет мешать мне.

— Д-да…

Бедняга Рой уже успел трижды пожалеть о том что согласился на сделку…

* * *

Вот сижу я на крыльце собственного дома и думаю: мне действительно не хватает жизненного опыта. Сорвался вон на бедных Эйку и Аграна, родителей заставляю переживать… плюс ко всему в голове такой сумбур творится… Всё ещё сложно осознать что я так легко сдал вступительный экзамен в виде дуэли, скорее всего всё таки умудрился нажить себе врага в виде того самовлюблённого блондина и при этом заиметь себе в потенциальные друзья двух аристократов из клана Сикорских, которые при всём при этом по велению внезапной мысли решили обучать меня… магии. Магии, чёрт побери! Да я о ней только в сказках от матери слышал! И то практически сразу понял что это просто невозможно! Все эти… непонятные свистопляски с энергией и так далее!

Но как любой ребёнок, я разумеется хотел чтобы она была реальной. Мечтал о том, что было бы если бы у меня была магия, какой-нибудь природный талант или просто чуть большая физическая сила… помню, лет в четырнадцать даже усиленно пыхтел над попытками двигать взглядом предметы, аж пять ночей к ряду… Да я и до сих пор нет-нет, а мечтаю о чём-то подобном, ведь это… круто. Это открыло бы новые возможности для меня и…

Боже, о чём я только думаю? Не может существовать магия. Даже не смотря на то что мне об этом практически только что заявили с самыми серьёзными лицами и интонациями не последние люди нашего королевства. Ведь если бы она была, мир был бы совсем другим! Преступность бы снизилась, разбои стали бы караться с удвоенной силой… да всё бы поменялось! Но всё же мне заявили о том что она есть… и ведь даже не говорили что-то по типу "поверь и она проявится", наоборот! Вполне себе складно и даже с ноткой логики рассуждали и объясняли что к чему!

От безысходности моя пухнущая голова задралась к небу. Ох, ну почему всё это случилось именно в один день, а? Лучше бы завтра, или, к примеру, через неделю, уже после поступления в академию… там бы я ещё, наверное, понял и не так бурно отреагировал, возможно даже воспылал бы. А сейчас я не знаю о чём и думать. Слишком насыщенный сегодня день…

В затылок что-то неожиданно кольнуло и я на чистых рефлексах поспешил ударить по нему ладонью. Но проверив её, обнаружил что ничего там не было. Странно… ну, с другой стороны, я и жужжания крыльев этого злосчастного насекомого не слышал, так что без разницы.

— РАЗБОЙНИКИ! — вдруг раздался откуда-то с улицы истошный крик какой-то женщины.

Что? Разбойники? Нет, не может быть. Наша деревня находится рядом со столицей королевства, плюс ко всему в лесной чаще практически, благодаря чему к нам просто так не подберёшься. Возможно чья-то глупая шутка? Но проверить всё таки не помешало бы… Блин, а я меч в комнате забыл, да? Вроде облокотил его на край кровати и как-то он вообще из моей головы вылетел… Ну ладно, в любом случае это шутка.

Поднявшись, отряхнулся и привычно подошёл к калитке забора. Открыл, выгляну…

— ПОМОГИТЕ! РАЗБОЙНИКИ!

— СПАСИ… Кх….

— КЬЯ-Я-Я-Я-Я!

Дерьмо… ДЕРЬМО!

Захлопнув калитку трясущимися руками закрыл её и поспешил в дом. Сердце стучит как бешеное! Как это вообще могло случится?! Как они так быстро и бесшумно проникли в деревню и уже начали убивать и крушить её?!

— Мама, быстрее беги к от… отцу! — ворвавшись на кухню, запыхаясь и заговариваясь крикнул я. Матушка в свою очередь неспешно на меня повернулась и выгнув бровь открыла рот дабы ответить. — Нет времени, мам! Разбойники! Беги к отцу! Быстрее!

Мать тут же побледнела и ничего не говоря помчалась в мастерскую. А я побежал наверх к Эйке и Аграну. Боже, только бы мы смогли выжить… только бы кто-то уже успел послать гонца!

Забежал на второй этаж я с неимоверной скоростью и тут же распахнул дверь. Близнецы как ни в чём не бывало сидели на кровати в странных позах с закрытыми глазами.

— Вы не слышали?! Разбойники напали! Поднимайтесь и…

— Мы слышали. — спокойно ответил Агран, первым поднимаясь с кровати. КАК ОН МОЖЕТ БЫТЬ ТАКИМ СПОКОЙНЫМ?! — Дадим бой и умрём здесь или попытаемся спастись?

— А? — я впал в ступор. Он ещё думает бежать или сражаться?! — Б-бежать конечно же! Как мы втроём сможем справиться с ними, если даже не знаем сколько их?! Плюс у нас деревня всего на на несколько тысяч человек! А их может быть в несколько раз больше!

— В деревне есть солдаты, как отставные так и те кто приехали к родным. — холодно поддержала Эйка брата, тоже поднявшись с кровати. — Оружием может быть всё что угодно. Нужно лишь дождаться помощи рыцарей из Грандфорта. Учитывая местоположение… не более полутора часов борьбы нам предстоит.

— Какая борьба, Эйка?! Почти у всей деревни нет боевого опыта, плюс у нас много женщин и детей! Мы должны бежать! Одумайся!

— Успокойся. — Агран неуловимым движением оказался прямо передо мной и положив руки мне на плечи заглянул в глаза. — Ты должен успокоиться и принять действительность. Мыслить рассудительно и трезво, иначе, поддавшись этим эмоциям ты угробишь себя и