близнецы, но брат всё же старше меня на десять минут. — на этом моменте девушка фыркнула, но потом спокойно продолжила: — Базируемся мы в столице нашего королевства Норфолк, то есть в городе Грандфорт, рядом с тамошней гильдией авантюристов, которой, кстати, владеет наш клан. Мы, кстати, самые младшие на данный момент дети главы клана Карла Сикорского, известного так же как "Чёрный клинок Норфолка". Мы второй по величине клан Грандфорта, первыми же являются… — лицо девушки на миг искривилось в омерзении. — Сансеты…

— Отец дал предварительное согласие на помолвку Эйки и одного из Сансетов — взял слово Агран, видя как его сестрёнка немного нахохлилась. — Если не изменяет память за первенца главы их клана, а имя ему Саливан. Сказочный ублюдок… Но не только это является причиной для ненависти к клану Сансетов. Эти… уроды, иначе их не назовёшь, уже какой год паразитируют на Грандфорте, постепенно расширяя своё влияние на весь Норфолк, плюс помимо этого они в последнее время начали активно пытаться вывести наш клан из игры. Недавно вот, отравили нашего дядюшку на "дружеском" банкете у них в поместье. Пока доказательств того что это сделали именно они нет, но это и дураку понятно, посему пока что ведётся холодная война. Да и не факт что сейчас мы выдержим открытое противостояние без дядюшки…

— Вот оно как… — поспешил взять слово я, видя что они оба резко помрачнели. Даже как-то стыдно стало за то что заставил их поднять эту тему. — Понятно… ну… я прошу прощения за то что побеспокоил свежие раны, но иначе не познакомится полноценно. Ох ёлки палки… ладно, более или менее мы вроде бы узнали друг друга… что теперь делать будем?

— Мы у тебя дома, тебе и решать. — хмуро ответила Эйка, поднявшись с пола и отряхнув юбку нагло села на мою кровать. — Но я была бы не против немного… хм… брат, мы доверимся ему?

Не понял. О чём она?

— Думаю… можно. Рискнём. — кивнул Агран, поднявшись, отряхнувшись и сев на мою кровать рядом с Эйкой. — Рассказывай.

— Вы о чём, ребят? — я тоже поднялся с пола и отряхнулся, после чего вопросительно уставился на брата с сестрой. — Не пугайте меня.

— Ты знаешь что такое культивация, Рауль? — спросила Эйка, на лице которой теперь читалось некоторое… спокойствие и удовлетворение. А я вот невольно напрягся и честно попытался вспомнить что-то такое. И не вспомнив, отрицательно покачал головой. — Хм… если в трёх словах, то это сбор, просев и усваивание энергии внутри души человека. По крайней мере в нашем с братом случае.

— Энергии? — я почувствовал как страх сменился на интерес и увидев как Агран отодвинулся от Эйки и похлопал по освободившемуся месту рукой сел туда. Повернул голову на Эйку и чуть-чуть смутился. Вблизи она ещё красивее… — Кхм… О какой такой энергии идёт речь? И как её собирать? И как понять "внутри души"?

— Ох ёлки… — вздохнула девушка и… я увидел как её лицо словно ожило, начав выражать эмоции. Сейчас, по крайней мере, хорошо видно сожаление. — Придётся долго объяснять… но ты вроде смышлёный, быстро поймёшь. Надеюсь… В общем слушай: все мы и даже воздух которым мы дышим, обладаем энергией. Если мне не изменяет память, правильно это называется энергия жизни, но у магов это просто мана. Её бывает много типов и… ты чего?

Видимо на моём лице хорошо отобразился шок и трепет.

— Я… я могу стать магом?! — чуть не воскликнул я от радости и предвкушения. Это-ж надо, у меня есть шанс стать ещё сильнее и круче! Творить из воздуха заклинания и…

— Сейчас — нет. — тут же отрезала Эйка строгим тоном. — Слушай внимательно, Рауль. То о чём мы тебе сейчас поведаем скорее всего не расскажут в академии и обычным людям вообще желательно думать что всё это сказки и вымысел. Рыцарей владеющих маной вообще можно на одном бумажном листе среднего размере насчитать, по крайней мере в нашем королевстве. И у нас троих есть шансы войти в этот список. Да, у нас троих, так как мы решили даровать тебе этот шанс, потому что думаем что ты достоин и потому что надеемся что ты оправдаешь наши ожидания. Понимаешь?

— Но почему я? Я ведь обычный простолюдин! — из глубины души почему-то начал подниматься лёгкий гнев и страх, непонимание и подозрения… — Как вы вообще, чёрт побери, поняли что я достоин? И почему я должен вам верить? Мы только сегодня встретились на этом поганом экзамене, а вы!… Вы!…

— Мы понимаем тебя, Рауль. — на моё левой плечо легла рука спокойно Аграна, повернув голову на которого я увидел понимающую и добрую улыбку. — Просто доверься нам, хорошо? Мы с сестрой впервые в своей жизни услышали нашу интуицию настолько чётко и не намерены упустить эту возможность.

— Возможность для чего? — тут же насторожился я и прищурился, ещё сильнее почуяв подвох. — Возможность для личного роста и использования меня в качестве инструмента?

— Нет. Возможность для нашего королевства войти в золотой век, век мира, спокойствия и процветания. — ответил всё так же улыбающийся парень, глядя мне прямо в глаза. — Не смотри на то что мы аристократы. Мы такие же простые люди как и все, просто немного больше повезло родиться в клане. Да, мы богаты, сильны, воспитаны и даже красивы, но это не причина быть заносчивыми сволочами желающими лишь личной выгоды. Мы хотим чтобы наш народ мог жить в безопасности и процветании. Но увы, у нас слишком мало настоящих героев способных встать на защиту людей даже ценой своей жизни. Мало тех, кто воистину ценит честь и старается быть справедливым. Мало… людей.

— Это не отменяет того факта что мы едва знакомы, Агран! — продолжал злится и охреневать я, совсем не желая уступать. — Совсем недавно моя жизнь была самой обычной и тут на тебе! Навалилось всё в один день!

— А ты думал что после сдачи экзамена в академию Скайлия твоя жизнь будет такой же простой? — печально усмехнулся парень. — Нет, Рауль. Жизнь любит вот так переворачиваться с ног на голову в самый неожиданный момент. Посему, пожалуйста, успокойся и выслушай нас. Мы не заставляем тебя идти с нами, хоть и хотим этого. Мы понимаем тебя, поэтому и решили преподнести тебе всё это аккуратно, у тебя дома, за печеньем и молоком. Да, мы всё это время оценивали тебя, как ты уже понял, но… так нужно было.

Я не нашёлся в ответе. Просто замолчал и принялся тихо сопеть, опустив голову.

— Вы закончили? Тогда продолжу я. Но