смех Дарриена снова пронёсся по густому лесу, и стрелы и теневые клинки остановились.

Когда всё затихло, я прыгнула к своим тварям, не сводя глаз с раны Доминуса. Он казался неустрашимым, но постоянное напряжение от борьбы только усиливало кровотечение.

Гейдж бросился ко мне.

— Атака Океана вот-вот сойдёт на нет. Отойди!

Звук журчащей воды стих, и поток Океана иссяк. Воспользовавшись случаем, Жиглум издал свирепый боевой клич и бросился к Океану. Благодаря опущенной голове рога существа были готовы пронзить тварь Гейджа. Но Рейн материализовалась прежде, чем он смог вступить в контакт, обогнув существо сбоку и глубоко вонзив зубы в его плечо. Из раны хлынула кровь, и Жиглум взвыл, сбившись с курса и врезавшись в дерево.

Гейдж поморщился.

— Единственный способ подчинить его — это разорвать шлем из кости. Без него он не будет сражаться.

Мои мысли метались, пока я наблюдала, как Доминус и Океан снова вступают в бой. Никто из них не мог приблизиться на расстояние удара к кости, не говоря уже о том, чтобы получить необходимое время, чтобы физически разорвать её. Даже с телепортационными способностями Рейн монстр каким-то образом каждый раз отклонялся от неё. Почему это происходило? Был ли этот монстр действительно настолько сильнее наших кошачьих? Да, Жиглум был могущественной тварью класса А, но она, согласно нашим легендам, умерла. Затем… Мой пристальный взгляд скользнул к Калему и теням, сгущающимся вокруг его тела. Убийцы тоже стали чем-то другим, чем-то более сильным, когда они изменились.

Лунный свет снова собрался между рогами Жиглума. Время зарядки и мощность определялись фазой луны, выгравированной на его костяном шлеме. Половина луны, половина силы, но вдвое меньше времени, чем требовалось, чтобы вызвать смертельную атаку.

— Бегите! — закричала я нашим тварей.

Кошки бросились врассыпную в ответ, едва увернувшись от губительного луча света. Жиглум повернул ко мне морду и издал леденящий душу рык. Когти вонзились в землю, и тварь двинулась в нашу сторону, сокрушая возведённые Джаксом каменные стены своим черепом. Предупреждение вырвалось из горла Джакса, и Калем оттолкнул нас назад, встав между нами и приближающейся тварью.

— Держись позади меня, — приказал он, вызвав теневой клинок и отправив его в полёт через лес.

Он летел к твари со смертоносной точностью, но как раз в тот момент, когда он вот-вот должен был вонзиться в мягкое место за его шлемом, Жиглум дёрнул головой и поймал лезвие своими рогами. Оно отклонилось от курса и с глухим стуком врезалось в ствол дерева, а затем исчезнуть.

Тварь издала яростный рёв, но Калем не отступил.

— Ты что, с ума сошёл?

Мой взгляд метался между ним и Китским монстром. Фигура Калема дрогнула, чешуя поползла по его шее и вискам, и он низко пригнулся к земле. Жиглум двинулся вперёд, но тут сквозь густой лес позади него проглянуло что-то золотое. Прежде чем я успела ещё раз взглянуть на это, оно исчезло, и Жиглум содрогнулся. Он откинул голову назад и лихорадочно обшарил лес у себя за спиной.

Гейдж прищурил глаза.

— Что-то заставило его пойти этим путём. Вот почему он атакует.

— Дарриен? — Калем зарычал.

Ещё одна вспышка золота мелькнула в моём периферийном зрении, и беспокойство зашевелилось у меня в животе. Жиглум дёрнулся в ответ. Затем снова переключил своё внимание на нас. Там что-то было. Что-то, с чем даже этот Китский монстр не осмелился столкнуться.

У меня пересохло во рту, когда я сделала шаг назад.

— Я так не думаю.

Вдалеке гневный крик, за которым последовал страдальческий стон, эхом разнёсся в ночи. По мне пробежал холодок. Оз. Калем дёрнул головой в направлении звука. Чешуя поглотила остальную часть его тела, и разрушительные когти вырвались из его ногтевых лож. В любую минуту он мог полностью измениться.

— Мы не сможем им помочь, пока не разберёмся с Жиглумом, — сказала я.

Существо врезалось в ещё одну стену Джакса, преодолев последний барьер между нами и ним. Лавовая скала рассыпалась у наших ног, и чудовище взревело. Дикие глаза нацелились на нас со свирепой уверенностью.

Наши кошачьи твари крадучись пробирались по лесу, тихий рёв вырывался из их пасти. Внимание Жиглума было приковано к нам, они медленно приблизились и обошли его с тыла. Они двигались как хищники с блестящими, прищуренными глазами, прикованными к костяному шлему существа. Нам просто нужно было прижать монстра, и тогда мы могли бы помочь нашей семье.

Вдалеке раздался ещё один тошнотворный крик, и моё тело содрогнулось от страха. Нам нужно было действовать. Быстро.

Прижать Жиглума, разорвать кость… Если бы только я могла позвать своего Гравелтота. Моя маленькая сферическая тварь могла манипулировать гравитацией и удерживать гигантскую массу, но не было возможности нацелиться исключительно на существо. Мы все не смогли бы пошевелиться. Мои мысли лихорадочно закружились. Что ещё? Врис? Мы только что установили связь. Он так неохотно сражался, находясь под командованием Язмин, и всё ещё оправлялся от эмоционального ущерба, нанесённого нападением на себе подобных. Ему нужно было время в царстве тварей, свободное от забот и тревог.

Жиглум взревел, и слюна полетела с его пожелтевших зубов. А потом он бросился в атаку.

Джакс двинулся первым, и земля загрохотала под нами, когда каменная стена вырвалась из земли прямо под ногами Жиглума. Он опрокинулся назад, и Доминус сделал выпад. Его сверкающие когти царапнули шкуру монстра, и кровь покрыла грязь под ними. Океан потянулся к яремной вене, и Рейн телепортировалась к основанию шеи существа. Она вонзила клыки в стык между выступающим костяным шлемом и черепом Жиглума, и существо завыло так глубоко, так яростно, что, казалось, задрожал сам воздух. Он мотнул головой в попытке стряхнуть её, проткнув её своими рогами и глубоко ранив в живот.

— Рейн! — закричала я, бросаясь к ним.

Гейдж помчался за мной, но ни один из нас не был так быстр, как Калем. Размытое пятно в форме собаки пронеслось вперёд, врезавшись в толстую шкуру монстра. Доминус и Океан разбежались, чтобы избежать столкновения, а Рейн телепортировалась ко мне и рухнула у моих ног.

— Шшш, ты в порядке, — сказала я, проводя руками по её меху.

Мои пальцы стали липкими и ярко-красными. Паника сдавила мне горло. Если рана Доминуса была неглубокой, то рана Рейн была намного глубже. Сухожилия и мышцы были разорваны в клочья, и я прижала дрожащие пальцы к ране.

— Давай отправим тебя домой.

Я отправила её обратно в царство тварей приходить в себя, а Калем и Жиглум врезались в дерево, вокруг них разлетелись щепки. Зарычав, Калем отпрыгнул на