что здесь разгуливают большие синие инопланетяне, потому что только так это утро имеет хоть какой-то смысл.

Держа в руке телефон, я жду ее ответа. Гудок FaceTime эхом разносится по комнате.

Спустя несколько гудков подруга поднимает трубку. На ее голове полотенце такого же цвета, как и полотенце, обернутое вокруг ее тела, и все ее тело покрыто… это что, грязь?

Хотя в этом нет ничего удивительного.

– Ты почему в грязи?

Я вообще хочу это знать?

Она закатывает глаза, выпячивает бедро и кладет руку на талию:

– Это маска для детокса. После того количества текилы, что я выпила прошлой ночью, мне нужно что-то такое, и срочно.

– Да, насчет этого… – произношу я на выдохе и пересказываю все, что могу вспомнить о прошлой ночи, а особенно то, что я проснулась утром и поняла, что всю ночь у меня на полу спал Лейн Коллинз.

Когда я заканчиваю, ее глаза широко распахиваются, и она чуть ли не прыгает:

– Так, ладно. Это намного лучше чем то, как провела вечер я. Моя история меркнет по сравнению с твоей. Точнее, с ее главными героями. Ну, неважно. Говоришь, Лейн спал у тебя в комнате на полу? Он решил о тебе позаботиться?

Я киваю, закусив губу:

– Ага. И он вел себя так, как будто ничего не случилось. Конечно, мы выросли по соседству, он не чужой человек. Но… но мы и не так близки, как с Илаем. Мой лучший друг – Илай, а Лейн… Лейн его старший брат. Вот это странно, да? Я не драматизирую?

– Хал, ты всегда драматизируешь. Это неотъемлемая часть тебя. Та, которую мы любим и ценим. Ситуация и правда немного странная, но, типа, я не знаю, это плохо? Может, ты ему нравишься?

– Ага, конечно, – усмехаюсь я, закатывая глаза. Вив – единственный человек на планете, который в курсе моей крошечной влюбленности в Лейна, и ради сохранения моего рассудка так оно и останется. – Это просто смешно.

Она пожимает плечами:

– Ну а вдруг.

– Но на этом странности не заканчиваются, – продолжаю я, возвращаюсь к кровати и плюхаюсь на одеяло. – Илай ведет себя… как обычно. Он ни разу не упомянул о контракте. Чувствую себя полной идиоткой! Почему он ведет себя так, как будто ничего не произошло? Он не может просто… отказать мне, чтобы я двигалась дальше?

– Да, это и правда странно, что он совсем никак не отреагировал. Может, он просто не понимает, что делать или что сказать? Он, наверное, капец как удивился. И не знает, как реагировать. Думаю, надо дать ему время, и он к чему-то придет. И ты тоже притворись, что ничего не произошло.

Кивнув, я переворачиваюсь на спину и держу телефон над головой:

– Да, наверное, ты права. Я себя накручиваю. А может и нет. Я же предложила лучшему другу со мной переспать, и теперь у нас будет странная дружба. Знаешь что? Сменю имя, позвоню в программу защиты свидетелей и исчезну.

– Видишь? Драматизируешь.

Глава 6

Лейн

Нужно было подольше все обдумать, прежде чем принимать это судьбоносное решение. А я потратил всего неделю и сдался.

Готов наплевать на последствия, хотя это полное безумие.

Но прошлой ночью я увидел, как этот парень лапал ее, и потерял голову. Не могу вынести, чтобы кто-то другой ее трогал. Чтобы она предложила такому вот придурку то же, что и мне, и он этим воспользовался.

Нет. Нахер.

Правильно ли я поступаю?

Наверное, нет. Да это совершенно точно неправильно, но меня уже, похоже, не остановить.

Мне следовало пресечь свои чувства в тот самый момент, когда она оставила на тумбочке это треклятый контракт. Когда я увидел этот листок, разрисованный крошечными красными и розовыми сердечками, как на сраной валентинке.

И нужно было подавить эрекцию, пока она разглагольствовала о своей девственности.

Но не сомневайтесь – правильно или нет, уже ничего не изменишь.

Я делаю именно то, чего пообещал себе не делать. Я сдаюсь. Я знаю, что, если мы это сделаем, все изменится.

Мы никогда не сможем ничего вернуть как было, и все же… после прошлой ночи я долго не рассуждал. Я сразу принял решение.

Я бы дал ей то, чего она просит, и даже больше.

Схватив бумагу со стола, я выхожу из спальни. Я знаю, что она уже дома, только что пришла с пар, и мы дома одни.

Я не слежу за ее расписанием, ничего такого, просто за завтраком она сказала Илаю, что придет домой делать уроки. О том, что произошло в выходные, не упоминалось, и я тоже не поднимал эту тему.

Я просто тяну время, выжидаю подходящий момент, чтобы сообщить ей, что я жажду того, чего она предлагает.

Я вхожу в гостиную. Она сидит, скрестив ноги, за чайным столиком. Ее темные волосы собраны в растрепанный пучок на затылке. На лице нет ни грамма косметики, а одета она в длинную, до бедер, футболку c Matchbox 20.[12] Я с трудом отвожу взгляд от ее кремовой фарфоровой кожи.

Она в наушниках и не слышит, как я подхожу. Я пользуюсь моментом, чтобы понаблюдать за ней, погруженной в собственный мир. Она покачивает головой, подпевая песне, и пишет в блокноте. Столик завален книгами, по нему разбросаны маркеры, ручки, рядом лежит пачка кислых мармеладок.

Через пару секунд я подхожу к ней и кладу контракт на стол рядом с ее блокнотом. Она пугается, подпрыгивает, и с ее губ срывается визг. Она вытаскивает наушники:

– Боже! Ты меня до смерти напугал, Лейн!

До смешного медленно она опускает глаза на листок, что я положил перед ней, а затем поднимает на меня взгляд.

– Откуда… это у тебя?

– Я подписал. Полным именем, как ты и просила.

Я ухмыляюсь и скрещиваю руки на груди.

– Что? Как… где ты это взял? – не понимает она. – Это что, шутка? Ты меня разыгрываешь, да? – она резко вскакивает и хватает со стола уже потрепанный листок.

– Ты оставила его на тумбочке, когда проскользнула ко мне в душ, Халли.

Она застывает, и сглатывает.

– О боже. Этого не может быть! – вскрикивает она, закрыв лицо руками. Она что-то бормочет, но я едва слышу. – Боже, мне так стыдно. Я сейчас умру. Это самая, самая ужасная неделя в моей жизни!

– Я знаю, что твой контакт предназначался не мне, Хал, и так уж получилось, что он попал не к тому брату. Но, черт возьми, я не собираюсь упускать эту возможность. Я принимаю