удалении нескольких метров прямо под потолком. Даже не представляю как бы я смог отбить внезапную атаку, ведь боевой магии я не обучен.

— Чего застыл? А… понял. Не бойся, будущий Аквамант Дубравин — усмехнулся Золотов — Подвал показать хочу.

— Я так и понял, что это подвал. А что там?

— Мокро там. — Золотов спустился первым и включил свет. — И плесень развелась. Уже даже мыши брезгуют здесь селиться.

С появлением яркого освещения тревога пропала, и я заглянул внутрь. Это был не подвал, а скорее склад. Вдоль стен стояли многоярусные полки с ящиками, склянками и прочими непонятными предметами. Золотов не соврал. Помещению действительно требовалось даже не осушение, а… ну даже не знаю, как сказать… изгнание воды? Тут впору насосную станцию вызывать.

— Артефакты ставил, но толку от них? — просвещал гранд-мастер — Супротив большой Воды не дюжат более месяца. Волга-то рядышком совсем, все равно просачивается окаянная. Осушить сможешь? Отблагодарю червонцем.

За десять рублей стоит попробовать. Я быстренько прислушался к ощущениям. Воды здесь было много. Очень много. Единоразово в воздух я мог поднять до тонны воды, после чего стремительно терял силы и через пять минут уже был неспособен сдвинуть даже каплю. Но тут было гораздо больше. Практически по щиколотку только на виду, а под землей и того больше.

На мое счастье собирать воду мне не пришлось, да и не имело это смысла. Куда ее собирать и куда выносить? Оставалось только прогнать ее обратно через землю к реке. Раньше мне таким заниматься не приходилось, но попробовать стоило. Разобраться бы еще как это сделать.

Неожиданно раздалась весёлая трель, от которой я вздрогнул.

— О! — образовался Золотов — Клиент пришел. Ты тут осваивайся, а я схожу наверх, обслужу.

Действительно пришлось осваиваться. Найдя неказистый табурет, который вероятно когда-то был стулом, я поставил его посреди подвала. Сев на него, и закрыв глаза, я начал сосредотачивать внимание на всей воде, которая тут находилась. «Игры» с Енисеем не прошли даром, и мое восприятие усилилось кратно. Вода здесь была повсюду и даже воздухе… Стоп! В воздухе?

Да, именно в воздухе! Концентрация влаги в помещении была настолько высока, что не почувствовать одаренному Акваманту ее было попросту невозможно. Мысленно потянувшись к ней, я попытался собрать воду в единое целое.

— Бинго! — вырвался у меня восторженный вопль, когда я увидел, как словно из ниоткуда появляется парящий сгусток.

Покрутив его перед собой и придав пару незатейливый форм, я отпустил воду в свободный полет. Ясное дело, она тут же расплескалась по каменному полу. Литром больше, литром меньше — какая разница? Сырее здесь не станет. Хуже просто некуда.

Еще раз сосредоточив внимание, но уже на воде в жидком ее состоянии, я приступил к делу. Через пару минут я понял, что смогу осушить помещение, но толку от этого действия, если вода вернется через месяц? Надо договариваться с хозяйкой, в данном случае с Волгой.

Я и без этого всего ощущал мощное присутствие чего-то родного, стоило мне прибыть на вокзал Астрахани, но в отличии от Енисея — могучего, строгого и мудрого, Волга ассоциировалась немного по-другому. Старая?.. нет, все же древняя, добрая и, наверное, ленивая что ли… опять нет, скорее размеренная, неторопливая. Или все же усталая? В последней ассоциации стоило разобраться точнее, но это все позже.

Послав мысленный сигнал знакомства, я понял, что она меня знает, причем давно. Только сейчас до меня дошло, что та речушка у нашей деревни всего лишь приток Волги, считай ее часть. А раньше я об этом как-то даже и не задумывался.

Не знаю, как я обрисовал ситуацию реке, но мысленная просьба, подкрепленная приказом воде навсегда уйти из этого помещения, возымела результат. Сухо становилось прямо на лазах. Попутно я несколько раз конденсировал пар в жидкость чтобы тут же сквозь землю отправить воду подальше.

Я открыл глаза, когда по моему мнению работа была полностью выполнена. Именно в ту же минуту явился хозяин помещения.

— Ох! — Золотов удивленно застыл в проходе. — Ого! Ну ты дал, малец. Вот сейчас верю, что третьекурсник. Это же надо было так управиться…

Я попытался встать, но только сейчас понял, что сил у меня не осталось. Пришлось падать, причем довольно больно ударившись лицом о каменный пол.

«Вот же идиот» — думал я про себя — «Так увлекся, что напрочь забыл про контроль резервов, который вообще-то должен проверяться уже на автомате».

Золотов подхватил мое тело и кряхтя понес наверх. Еще через пару минут я уже лежал на диване в небольшой подсобной комнате. Стакан воды, поднесенный гранд-мастером, был очень кстати. С каждым глотком силы потихоньку возвращались, а когда он подлил в воду какой-то алой жидкости со вкусом печенных яблок и корицы то и вообще понеслось. Уже через пару минут я и вовсе был если не так же бодр, как вошел в этот магазин, но уже вполне мог стоять на ногах.

— Это что было? — приподнявшись на локтях, я указал на флакончик с алой жидкостью,

— Эликсир Восстановления. — ответил он.

— Хорошая штука. Быстро вернула силы.

— Еще бы. Для нас одаренных, практически самая необходимая вещь при переутомлениях. Впервые пробуешь?

— Ага.

— То ли еще будет. Ты парнишка способный как я погляжу. Позволишь себе и не такое.

— А какие еще бывают?

— Ох. Ну всякие бывают. Это рассказ долгий… схожу чая нам заварю.

Глава 10

Через пару минут Золотов вернулся с заварным чайничком исходящим ароматным паром и миниатюрными стаканчиками на подносе. Вторым рейсом он принес уже вазу с медом и глубокое блюдо, доверху засыпанное с сушками и небольшими пряничками разной формы.

— Так вот… — начал он — Я ведь тоже из этих… не из знатных происхожу. Не крестьянин, но близко к тому.

— А вы разве не барон? — удивился я, прекрасно зная, что каждый одаренный достигший ранга мастера автоматом получает дворянский титул.

— Вестимо барон. Но что толку от этого высокого титула? Разве что дерут в год по сто рублей в государеву казну.

— За титул еще и платить надо?

— Обязан. Тут уж в радость что всего лишь барон, а не виконт, или не дай бог, граф какой-то. Хотя у тех и преференции особенные имеются. А барон — это пшик, да и только. Ненаследуемому барону даже клочок земельный не полагается из государевой казны.

— А зачем тогда одаренные так стремятся получить титул?

— Ну во-первых не все. Только обычный люд, а родовитые дворяне, итак, пребывают в более высоких званиях. Им этот