здания вокзала, поезда от которого отходят в нужную мне сторону. Я сразу направился к кассам и купил билет до Астрахани плацкартом. До выезда было еще два с половиной часа. За это время я собирался где-нибудь перекусить и осмотреть местные достопримечательности, те что находились рядом, в пешей доступности. Отходить от вокзала слишком далеко я не собирался, потому как боялся потеряться. Мне еще не доводилось бывать в таких крупных городах поэтому Красноярск произвел на меня неизгладимое впечатление, как только мы въехали в него. Такого количества людей и автомобилей я не видел вообще никогда. Тысячи, нет, десятки тысяч, куда не кинь взор. Они как муравьи передвигались хаотично во все стороны сразу. Огромное количество автомобилей на широких проспектах словно металлическая змея безостановочным потоком двигались по широким проспектам. Мне здесь все было в новинку, но все нравилось. Даже запахи менялись стоило пройти всего пару шагов в любую сторону — вот пахнет пирожками, жаренными в прогорклом масле, а вот уже канифолью, а если взять чутка правее — то уже непойми чем, то ли кожей то ли потом. Казалось, в этом городе не было ничего статичного, разве что кроме огромных многоэтажных зданий нависающими над твоего головой. Создавалось такое ощущение что эти строения крадут у меня простор. Это единственное что доставляло дискомфорт. А еще, Вода здесь была повсюду. Я чувствовал ее везде где только можно, особенно под землёй. Там она стремительно текла мощным потоком куда-то в сторону реки… стоп.

Вот теперь мне даже стало немножко стыдно. Я попрощался со всеми, кроме своего лучшего и единственного «друга», с которым проводил каждые выходные.

Благо Енисей был не так далеко, и чтобы почувствовать его, достаточно было просто усилить восприятие окружающего мира. Я закрыл глаза мысленно отслеживая стремительные потоки подземных и канализационных вод. Все они текли только в одну сторону — строго на запад. Всего каких-то пара километров пешком в ту сторону, и я должен был оказаться у реки.

И я пошел бодрым шагом, время от времени останавливаясь чтобы свериться с ощущениями. Через каких-то двадцать минут, я уже подошел к крутому, выложенному каменными плитами берегу.

«Общаться» с Енисеем отсюда, с высоты трех метров не очень хотелось, но, на мое счастье, спуск к воде был, и я поспешил им воспользоваться. Еще через пять минут я стоял прямо у ровной речной глади.

Мысленно потянувшись сознанием, я ощутил уже знакомые ощущения безмятежности, мощи и наверное… мудрости? Не сдержался и засунул руку в прохладную воду.

«До встречи Енисей-батюшка» — под нос произнес я, водя рукой в воде. — «Не скучай».

От меня во все стороны пошли водные круги. Быть может река так со мной прощалась?

Глава 9

А вот Астрахань, меня не впечатлила совсем. После Красноярска, столица моей родной губернии, оказалась городком среднего размера. Хотя, я преуменьшаю конечно же. Астрахань была довольно крупным городом, правда ни в какое сравнение с Москвой, Годуновском или Красноярском, но все-же. Шумный, вечно живой и торговый. Удачное расположение на Волге позволило стать этому городу очень популярным среди купцов всех мастей и рангов. Здесь покупалось и продавалось абсолютно все, и в том числе артефакты для одаренных.

Да, оказывается есть и такие. Артефакторику нам в Академии еще не преподавали, но что такой предмет вообще существовал — я знал, правда, значения ему особо не придавал. Как оказалось зря.

Артефактов существовало великое множество для самых разных случаев жизни, но самыми популярными были те, которые усиливали возможности одаренных или увеличивали его магические резервы. Стоили они правда, как целая многоэтажка в каком-нибудь популярном городе.

Первые артефакты я увидел в Астрахани, когда вышел из поезда после четырехдневной поездки из Красноярска. Пройдя по навигатору около двух километров в сторону станции междугородних автобусов, я наткнулся на один из таких магазинов. «Магические штучки гранд-мастера Золотова» — гордо гласила роскошная светящаяся вывеска. Ну как тут можно удержаться чтобы не заглянуть внутрь?

Понятное дело я покупать ничего не стану, да и не по карману мне это, но просто взглянуть на артефакты в тот момент мне казалось жизненно необходимым.

— Вечер добрый, молодой человек — окинул меня удивленным взглядом пожилой мужчина в спортивном костюме, стоящий за стойкой. — Ты случаем не ошибся заведением?

— А-а — замялся я. — Нет, мне только посмотреть.

— Ну смотри, если интересно — усмехнулся продавец — За смотр денег не возьму. Но ежели придет покупатель чтобы твоего духа здесь не было. Уяснил?

— Так точно, мастер. — кивнул я.

— Гранд-мастер — поправил меня мужчина. — Гранд-мастер Золотов Николай Николаевич.

— А по какой вы специализации? — не удержался я от вопроса. Страсть как интересно знать про одаренных все подряд.

— Ишь какой любопытный попался. Одаренный что ли?

— Так точно, гранд-мастер. — отрапортовал я по привычке. — будущий Аквамант Дубравин Горыня.

— Будущий — воздел палец Золотов — Правильно сказал. А-то тут многие приходят, еще сопли под носом не подсохли, а уже мастерами представляются. Аквамант говоришь?

— Так точно, гранд-мастер.

— Какой курс?

— Третий. — нагло соврал я.

— И как у тебя с водичкой? — сузил глаза Золотов, видимо не поверив — Управляться получается?

— Получается, Николай Николаевич.

— Покажи — продавец поставил перед моим лицом графин с водой. Если сдюжишь, работенку подкину.

— А что конкретно надо сделать?

— Для начала покажи, что умеешь. — Золотов кивком головы указал на графин. Третьекурсник ты мой.

Вода мощной струей вырвалась из узкого горлышка лишь чудом не раскрошив графин. Тот жалобно зазвенел, и пару раз покачнувшись остался недвижим, но уже абсолютно пуст. Ни единой молекулы воды в нем не оказалось всего за несколько секунд. Повинуясь моим мысленным командам, вода в воздухе разлетелась на сотни капель, чтобы через секунду тут же соединиться в единый сгусток. Сразу после этого сгусток вновь разбился на тройку лоскутов, которые паря над потолком хаотично переплетались, друг с другом создавая причудливую композицию. Все это представление я сопровождал манипуляциями, словно дирижер, хотя прекрасно мог обойтись без них, но так выглядело эффектнее.

Я добился чего желал — Золотов если не впечатлился, то остался вполне доволен увиденным.

— Неплохо — вынес он вердикт — Возвращай воду в графин и ступай за мной.

Я немного встревожился, когда понял куда меня ведут. Возле лестницы, которая вероятнее всего вела в подвал, я остановился в нерешительности.

«Может маньяк какой?» — промелькнула у меня тревожная мысль. — «Заманит, а потом и костей моих не соберут».

Вода из графина снова вырвалась с потекла следом за мной в