был на какое-то время слегка расслабиться и передохнуть. Но спустившись по его расчётам метров так на десять, или даже чуть меньше, Женька почувствовал, что здесь гораздо холоднее чем снаружи. И чем ниже он спускался, тем становилось все хуже и хуже. Спустившись еще метров на пять, он почувствовал, что просто замерзает от холода, а пальцы рук вообще выглядели так будто он долгое время находился на морозе без перчаток. И сколько бы он не дышал на них, пытаясь согреть, ничего не получалось. Единственное, что его очень радовало, так это наличие на некоторых камнях какой-то или плесени, или мха испускающего некий мертвенно-голубоватый свет. Вначале это его несколько испугало. Но позже даже обрадовало, хотя бы тем, что он может отыскивать опору для рук не в полной темноте, а хотя бы в полумраке. Что интересно ничего подобного, разглядывая глубину колодца сверху он не заметил. С другой стороны, даже здесь, находясь в непосредственной близи от испускающего свет мха, его излучение распространялось буквально на несколько сантиметров вокруг. И только благодаря подчас довольно большим наростам, можно было ориентироваться на стенках колодца. При этом прикосновение к светящимся наростам, не вызывало никакого отторжения, или неприятия.

Хуже всего было же то, что вновь сброшенный вниз камешек, неизвестно как оказавшийся на одном из выступов, судя по звуку «булька» показал, что до основания колодца еще как минимум такое же расстояние, что он уже прошел, а то и гораздо большее. Правда даже находясь на этой высоте уже можно было не опасаться умереть от жажды. Во всяком случае камни кладки, окружающие его были достаточно влажными, и Женька несколько раз слизывал с них влагу, освежая таким образом, пересыхающее от напряжение горло. Но все это мало радовало. До воды он пока так и не добрался, и потому выбора практически не было.

В какой-то момент спуска, нашаривая ногой очередной выступ, Женька с ужасом обнаружил, что кладка вдруг пропала. Во всяком случае, вместо выступающих камней он спущенной вниз ногой ничего не находил. Создавалось впечатление, что в этом месте, вдруг откуда не возьмись появилась либо дыра, либо кладка пришла в негодность и осыпалась вниз. И то, и другое было плохо. Но все же надеясь, что это второе, о постарался поискать место чуть в стороне, надеясь на то, что если кладка и обвалилась, то не вся, и развернувшись, он сможет продолжить спуск вниз. Так оно и вышло. И потому, немного сменив свое положение он продолжил спуск. Когда же достиг места, обвалившейся, как он думал кладки, обнаружил нечто совсем противоположное. Здесь имелась довольно большое овальное отверстие, причем не просто образованное каким-то обвалом, или животным, сделавшим сюда проход к воде, а именно человеком, или каким-то другим разумным, потому как отверстие было довольно хорошо облицовано камнем. При этом каменная кладка этого отверстия, или скорее прохода куда-то в сторону от шахты колодца сильно отличалась от той, по которой Женька спускался вниз. В гораздо лучшую сторону. Если сравнивать качество кладки, то можно, наверное, сказать, что кладку шахты колодца делали пьяные таджики, а кладку бокового прохода, Женька решил считать его именно проходом, мастер облицовочник. Правда, если бы подобная кладка имелась с самого начала, Женька ни за чтобы не решился на спуск. Потому как зацепиться здесь было совершенно не за что. Даже щели между камнями кладки прослеживаемые лишь узкими полосками в слабом местном освещении, на ощупь почти не были заметными.

Выбравшись в это ответвление Женька, впервые за время спуска смог присесть и расслабиться, вытянув свои ноги. Все же спуск дался очень тяжело, а небольшие передышки, устраиваемые им враспор шахты, не могли дать полноценного отдыха.

Немного передохнув, и съев очередную добытую из сумки пластинку подвяленного мяса Женька, решил на время отложить дальнейший спуск, а пройтись по обнаруженному проходу. Ведь если посмотреть на кладку, устроенную в нем, можно было бы подумать, что это как-бы запасной выход из какого-то помещения, или хотя бы опять же проход к колодцу. И то и другое, устраивало его полностью.

Опять же если это проход к колодцу, то наверняка там, где этот проход начинается, есть веревка и емкость для воды. То есть то, что ему сейчас необходимо.

Если запасной выход, значит где-то в глубине находится какое-то помещение, в котором возможно есть что-то интересное. Учитывая то, что на поверхности Багровой Пустоши, никаких строений не обнаружилось, да и вокруг колодца тоже, хотя Женька оглядывал местность взобравшись на колодезный навес. Следовательно, если что-то и обнаружится, то настолько древнее, что о нем давно все позабыли, и оно занесено песком. Конечно возможных ловушек опасаться стоит, но сомневаюсь, что они имеются в проходе устроенном на случай опасности, хотя некоторая живность и могла оборудовать себе нору. В общем Женька решил рискнуть и придвинув поближе свой кинжал отправился по коридору.

Проход оказался довольно длинным и по некоторым ощущениям слегка изогнутым, причем эта — изогнутость, вскоре, шагов через пятьдесят, выпрямилась и пошла уже по прямой. Зачем было делать такой длинный ход, Женька не понимал. Да тут сдохнешь от жажды, пока доберешься до колодца, а если решишь убегать, спасаясь от врагов, то никаких сил не хватит этого сделать. Ладно бы ход еще как-то извивался, имелись бы ответвления, способные запутать противника, так нет же, прямой как автострада. Причем несколько узкий, так, что в итоге невозможно взять с собою ничего лишнего. Допустим тоже копье, пришлось бы всю дорогу нести в руках, потому как даже Женьке с его теперешним не очень-то и высоким ростом, порой приходилось немного пригибаться, чтобы в некоторых местах продолжить свой путь. К тому же, что оказалось самым интересным, весь путь шел под некоторым наклоном, практически незаметным, но тем не менее имеющимся. Вначале, на это как-то не обращалось снимания, тем более, что и угол наклона не превышал нескольких градусов. Но пройдя по проходу около пары километров шагов Женька почувствовал все прелести затяжного подъема. Разумеется, почувствовать один-два градуса постоянного подъема, не так уж и просто. Но учитывая то что это подъем проходил по тоннелю, на глубине десятка метров, когда на тебя незримо давит многотонный слой земли, все же-таки очень даже возможно.

Неожиданно тоннель вновь начал изгибаться под причудливыми углами, а в некоторых местах, резко раздавался в объеме и под самым потолком, Женька начал замечать небольшие отверстия диаметром примерно с баскетбольный мяч. Последние хоть и уходили в разные стороны, но зачем были созданы, казалось совсем непонятным. Потому как