— Расскажи мне про снег, — попросил Муми-тролль и уселся в выгоревший на солнце папин шезлонг. — Я не понимаю, что это такое.

— Я тоже, — ответила Туу-тикки. — Думаешь, он холодный, а если вылепить из него снежный домищ там становится тепло. Он кажется белым, но иногда он розовый, иногда — голубой. Он может быть мягче всего на свете, а может быть тверже камня. О нем ничего нельзя знать наверняка.

Какие ассоциации вызывает у тебя слово «растение»? Представляешь ли ты себе какое-нибудь большое дерево или думаешь о полевом цветке? Может, ты вспоминаешь зеленый бархат моховой кочки? Или перед твоим мысленным взглядом встают заросли осоки и камыша на озере? А как насчет маленького деревца в горной расщелине или большого раскидистого куста, растущего на краю поля? За городом ты практически везде видишь различные растения. Очень часто мы ощущаем спокойствие и умиротворение, когда находимся рядом с самыми большими из них — деревьями.

Папоротники, мхи и лишайники отличаются от остальных растений тем, что никогда не цветут. И хотя они не радуют глаз бутонами, зелень папоротника и разноцветье мха оживляют лесной пейзаж весной и осенью.

Обычно невысокие побеги мха растут очень тесно и образуют густые скопления, похожие на ковер. Гамма оттенков мха простирается от коричневатого и желто-зеленого до насыщенного зеленого. А на болотах можно увидеть даже красные мхи. Существует огромное количество видов мха. Иногда отличить один от другого способен только специалист, да и то под микроскопом. Но некоторые виды довольно часто встречаются в северных лесах и, скорее всего, попадались тебе на глаза во время лесных прогулок. Если ты не знаешь, как они называются, посмотри в справочнике. Так, тебе наверняка будет интересно узнать, что белый мох — это сфагнум или что есть мох, называемый кукушкиным льном.

Солнце выкатилось на небосвод, лучи его заискрились в паутине и мокрой листве, и сквозь редеющий туман я увидел Дорогу. <…> Ветер, обдавая меня каким-то незнакомым, приятным запахом, мчался мне навстречу и наполнял меня ожиданием. Я не знал тогда, что это запах леса, аромат мха и папоротников, аромат тысячи огромных деревьев.

Многие лишайники имеют серо-зеленую окраску, но встречаются и лишайники темно-зеленого, ярко-желтого, даже других цветов. А как они разнообразны по форме и высоте! Тоненькие бородатые лишайники рода уснея похожи на спутанные нитки, другие — на кнопочки, шишечки, маленькие трубы. Ягель (так называемый олений мох) напоминает ветки карликового дерева, а умбликария пузырчатая и пельтигера образуют очень низкий густой покров, стелются по земле. Обычно лишайники растут на камнях и скалах, но иногда встречаются на стволах и ветках деревьев. Поищи в справочнике кладонию — наверняка ты видел этот лишайник, когда ходил за брусникой в сосновый бор.

Вместе с плаунами и хвощами папоротники составляют большую группу папоротникообразных растений, которые растут на Земле еще со времен динозавров. Многие папоротники достигают значительных размеров. На внутренней стороне папоротникового листа вызревают маленькие коричневые споры. У орляка обыкновенного листья отходят по одному от длинного извилистого корня, резная листовая пластина на высоком черешке, голом у основания, клонится к земле. А вот у кочедыжника женского, страусника обыкновенного и щитовника мужского она устремлена вертикально вверх и начинается прямо из корневища, похожие на опахала листья собраны в розетку. Многоножка обыкновенная выпускает длинные пальчатые листья из мха, который растет на камнях. Листья голокучника обыкновенного образуют нежный светло-зеленый кружевной покров.

Не только мхов и папоротников в природе огромное разнообразие. Всех растений, что мы видим каждую весну и лето, упомнить просто невозможно. Но какие-то из тех, о которых рассказывается в этой книге, ты наверняка уже хорошо знаешь. А если вдруг название тебе знакомо, а как выглядит растение, ты не знаешь, просто найди его изображение в справочнике или Интернете. В конце этой книги приведен список растений, занесенных в Красную книгу. Их нельзя срывать.

— Коллекцию растений! Я буду заниматься ботаникой! Это Снорк придумал! Соберу самый лучший на свете гербарий!

И Хемуль сутул руку в карман платья, чтобы показать им свою первую находку. Это был запачканный землей и облепленный листьями маленький, узенький стебелек гусиного лука.

У всех известных человеку растений и животных есть латинское название. Латынь была языком науки в XVIII веке, когда шведский естествоиспытатель Карл фон Линней создал систему классификации флоры и фауны и разработал принцип, по которому формируются научные названия. Его системой ученые пользуются до сих пор. Когда открывают, например, новый вид растения, ему обязательно дают название на латыни. Оно состоит из двух частей. Первая — имя рода, к которому относится растение или животное, второе — имя вида, закрепляющее характерный признак или фамилию ученого, открывшего вид. В этой книге приведены латинские названия некоторых животных и растений — написаны в скобках после русского названия. Очень много латыни встречается не только в трудах по ботанике, она в ходу у химиков, физиков, астрономов, метеорологов.

Хотя на латыни сейчас уже никто не разговаривает, это такой же язык, как и остальные, где каждое слово обозначает какое-то понятие. В конце книги ты найдешь небольшой список латинских слов, который объяснит тебе значение второго слова в латинских названиях некоторых растений и птиц.

Между тем Хемуль бродил по лесу, восхищенный обилием диковинных цветов, выглядывавших со всех сторон из травы. Они были совершенно не похожи на цветы в Долине муми-троллей, отличаясь более густой и более темной окраской и своеобразной формой.

Мать-и-мачеха обыкновенная

(Tussilago farfara)

Ранней весной на обочине дороги или краю поля, на припеке, раскрываются на коротком толстом стебле, покрытом буроватыми чешуйчатыми листиками, пушистые ярко-желтые цветы мать-и-мачехи. Они похожи на солнышко, которое, кстати, очень любят (с наступлением темноты и в пасмурную погоду цветы закрываются). После отмирания цветоносов вырастают уже крупные, округло-сердцевидные листья, гладкие и глянцевито-зеленые сверху, а с изнанки словно покрытые белым пушком, более теплые и мягкие. Эта особенность и породила необычное название. Мать-и-мачеха — лекарственное растение, избавляющее от кашля.