со стороны колонны у самого входа началась суета. Кто-то явно пытался сказать свое мнение, но что-то или кто-то ему мешало. Наконец послышался громкий возглас:

– Уже несколько лет вы пичкаете нас этими сказками про победу, но ничего не меняется. Кризис только усугубляется. Где настоящее решение проблем?

Председатель оживился, но сразу перевел взгляд на другую половину залы, где тоже началась суета и движение.

– Мы устали от вашего правления! – послышались одинаковые выкрики с разных сторон.

Обстановка накалялась, с разных сторон стали доноситься гневные выкрики и чем больше становилось возмущенных соратников, как любил называть членов лиги председатель, тем сложнее было подобрать слова в свое оправдание.

– Если эти твари появятся в сити, то кто сможет защититься от них? – Снова спросил сутулый член собрания.

– Эта задача уже решается, все будут в безопасности, – словно по нотам ответил председатель заранее заученную фразу.

– Но мы все сильно сомневаемся.

– Долой председателя! Требуем новые выборы! – снова заголосили люди.

Кое кто начал снимать капюшон, что было строжайше запрещен кодексом поведения на собрании лиги. Постепенно пол зала оказалась с оголенной головой и председатель стал узнавать знаковые лица среди собравшихся. Это движение как лавина постепенно приближалась к его креслу, которое стояло на возвышении. Наконец, одним из последних снял свой капюшон пожилой старец, с самого начала споривший с председателем. Все узнали в нем Мартиса – известного ученого из прошлого, который продолжал постоянно выступать и давать советы подрастающему поколению.

председатель встал со своего массивного кресла и подошел к краю возвышения, чтобы осмотреть всех присутствующих. Снятые капюшоны означали, что собрание требует отставки председателя и новых выборов.

Председатель смотрел мутным взглядом на зал, как своих шаловливых детей, понимая, что большинство из этих людей, причисляемых к элите, даже ни на йоту не подозревают обо всех делах, что сейчас творятся вокруг. Они проживают свою никчемную жизнь, закрывшись в окруженных огромном забором замках и предпочитая общаться только с виртуальными собеседниками. Его надменный взгляд скользил по залу слева направо, как вдруг его гримаса резко изменилась, когда прямо перед собой, в центре зала он заметил одинокую фигуру, которая не сняла капюшон и продолжала неподвижно стоять. Его голова была опущена и невозможно было разглядеть ни лица ни шеи. Ближайшие соседи отстояли от него на большом расстоянии, от чего казалось, что они чураются его или боятся. от этого по коже пробежала искра страха.

– Кто вы!? – Крикнул председатель мрачной фигуре и вскочил с кресла. Его обуяли плохие предчувствия. Все обернулись и увидели фигуру, на которую указал председатель. Но она не шелохнулась, словно замерев.

– Неужели не узнаете? – с этими словами человек снял капюшон и поднял голову. Все ахнули: перед ними стоял сам магистр Шалех. Поняв, что его нежданное появление всех напугало он произнес успокаивавшим голосом:

– Я ведь тоже состою в составе лиги и имею право на свой голос, не правда ли?

– Да. Это ваше право, но вы редко им пользовались до сегодняшнего дня. Что вас привело в наше собрание? – спросил снова севший на кресло председатель.

– Нам всем нужно решить очень важный вопрос.

– Для этого мы и собрались здесь. Адмирал доложил, что не может подавить выступления мятежников. Вы уже знаете об этом?

– Знаю. Это было известно с самого начала. Именно я сообщил ему необходимые координаты.

– Но по этим координатам оказались непобедимые силы, которые нами даже не изучены. Что это за звери?

– Это то, что вырастили мятежники сами, своими силами. Их сила нами недооценивалась всегда.

– Так они могут просто прийти сюда и взять управление в свои руки.

– Именно за этим я пришел на собрание Лиги.

– Что?

– Предлагают обсудить ситуацию. Если мы пойдем на уступки и сдадим часть территории, то возможно нам удастся вернуться на прежний уровень процветания.

– Сдадим территорию? – Спросил громко Мартис и в его глазах заиграл азарт. -Сколько и каких?

В зале поднялся шум, все на перебой стали кричать свое мнение, которое в этот момент никого не интересовало. Отчего галдеж превратился в непереносимый шум. Председатель почувствовал, что перевес сейчас на его стороне и встав, жестом обратился к стоящим у дельней стены трем высоким фигурам и те мгновенно пересекли зал. Он кивнул, указав, на Шалеха и высокие охранники, мгновение поколебавшись схватили Шалеха под мышки и стали выносить из зала.

– Прекратите! Отпустите меня! Дайте мне высказать свое мнение! – закричал он так, что смог перекричать весь зал, отчего наступила тишина.

– Оставьте его! – крикнул председатель, кивнув охране. Шалех поправил балахон и подошел вплотную к помосту и повернувшись спиной к председателю обратился ко всему залу.

– Выслушайте меня!

– Говорите! – Произнес председатель повелительным тоном с тенью пренебрежения на губах.

– Давайте уважать друг друга и перестанем мешать объяснить мне мою позицию. Возможно от этого зависит судьба мира и только нашего.

– О чем вы? – спросил Мартис, стоявший неподалеку.

– Я говорю от том, что находится за пределами наших рациональных познаний.

– Продолжайте, – попросил председатель.

– У нас есть не так много времени, чтобы восстановить потенциал нашего конгломерата, нашей планеты. Если мы этого не сделаем сейчас, то не сделаем этого уже никогда. Если мы отдадим часть территории и влияния мятежникам, то нам удастся перераспределить нагрузку на наши вычислительные мощности, тем самым задав им новый потенциал решать новые задачи. А некоторых лояльно настроенных оппозиционеров предлагаю включить в состав лиги.

После этих слов огромное помещение наполнилось такими криками нечеловеческими стонами, что неподготовленному человеку сложно было бы вынести такое давление на свой слуховой аппарат и психику. Члены лиги не раз вели шумные споры, но к такому были не готовы даже самые стойкие из них. Стены от невероятного гула, который вступил в диссонанс с собственным эхом, распространявшимся от стены к стены, начали вибрировать, а колонны, поддерживающие сводных потолок, стали чуть заметно пританцовывать. Председатель ссутулился от предчувствия чего-то страшного. Но остальные продолжали неистово кричать, все больше заряжая воздух своей тревогой. Никто не был в состоянии остановить этот шум и только Шалех с гордо поднятой головой стоял и смотрел куда-то вдаль, мимо настроенной против него толпы. В его лице читалась такая уверенность в своей правоте и своих действиях, что окружающие постепенно начали подпадать под его влияние и замолкать. Шалех же издал губами некий специальных сигнал, наподобие прерывистого свистка и из-за одной из колонн у самого противоположного входа вышла ещё одна фигура в капюшоне и неслышно направилась в его сторону. Она двигалась странной походкой, напоминающей походку зверя, готового к броску. Постепенно все больше присутствующих, завороженных шествием этой мрачной