— Это моя мастерская и кабинет одновременно, — муж открыл первую, резную.

Мы зашли внутрь. Он довел меня до стола и, открыв один из ящиков, выложил несколько мешочков. Развязывал их поочередно, избавляя от содержимого: колец, браслетов, цепочек, кулонов и даже заколок для волос.

— Мне не нужно пока столько. — Я взяла немного: изысканную цепочку, кулончик, пару колечек, брошей и заколок. Большая часть осталась на столе. — Спрячь, мне этого вполне хватит. Спасибо. — Потянулась к нему за поцелуем.

— Не за что, моя нежная змейка. В моем замке в горах есть целая сокровищница. Здесь так, мелочь.

Когда мы поднялись, я отправилась на поиски Отриса. Он обещал обучать меня пользоваться даром.

— Отрис? — осторожно позвала я. — Мой бронзовый змей…

Он оглянулся с улыбкой и, отложив на столик книгу, которую держал в руках, ответил:

— Я готов. Присаживайся рядом.

Подождав, пока я устроюсь напротив, начал вводить в курс дела: рассказывать основы. Я услышала мало нового, потому что была современной девушкой. Хоть я и редко ходила в кино, частенько смотрела фильмы на стареньком ноутбуке. Нужно было взять из области солнечного сплетения незримую нить и потянуть. Я прикрыла веки, настраиваясь на то, что собиралась сделать, и вдруг почувствовала горячий комок между ребер. Нащупав кончик, потянула, формируя из него шарик.

— Что с ним делать? — Открыв глаза, я задумчиво рассматривала плод своего дара.

— Все зависит от посыла. Хочешь убить, ранить — четко представляй цель и замахивайся. Можно не смотреть за тем, в каком направлении бросаешь. Магический шар в любом случае попадет туда, куда ты пожелаешь.

— Давай на задний двор? Там уже хаос. Думаю, без проблем можно рушить дальше.

— Идем, конечно! Я удивлен, что ты так быстро поняла, что нужно. Обычно уходит месяц – два, чтобы разглядеть свою магию и взять ее.

— Вот такая я умница! — засмеялась я и повела его за дом.

Десять дней ушло на тренировки, сбор амуниции и разведку.

— У нас осталось две ночи. Предлагаю сегодня пробежаться по крышам, освоить маршрут и все же обсудить план. — За завтраком я решила, что уже пора знать подробности. Мне многое было известно, но меня не покидало ощущение, что некоторые вещи все же утаивали.

— Змейка, конечно, обсудим! — Сантиасс приобнял меня за плечи. — Я уже забрал нужные артефакты, способные спрятать наши запахи и ауры. Готовы защитные жилеты на одежду и обувь. Эта ночь будет темной — как раз, чтобы проверить все запланированное.

— Ну наконец-то! — я не сдержала облегченного возгласа. — Я хоть по городу прогуляюсь! А что с храмом?

— Его охраняют не только демоны. Их трое, и все находятся внутри. Остальные  — нанятые змеи, даже рабы. — Ко мне пристроился Тантрис, обнимая за талию и целуя в шею.

— И как мы туда попадем? — я повернула голову, предоставив еще больше пространства для поцелуев, чем и воспользовался Тантрис.

— Все просто: ты идешь в храм как девушка, а мы как рабы. — Отрис с завистью смотрел на нас.

— Так я же уже изменилась, — я удивленно захлопала ресницами.

— Малышка, амулеты на что? Иллюзия! На нас будут ошейники! — Сантиасс присоединился к поцелуям с другой стороны.

— Это я поняла. А там дальше по обстоятельствам? Так? Или что? Я думала, что мы обворуем храм ночью? Нет?

— Нет, мы тоже так считали, но сама подумай: храм закрыт, повсюду охрана. Через два дня будет большой праздник в честь бога змея-праотца. Приведут несколько десятков девственниц! Храм открыт, жезл — в руках, а в толпе существ ни одного человека...

— Ты прав, сорвем с шеи амулеты — и нас не найдут. Да? — размышляла я.

— Нет, — Сантиасс качнул головой. — Мы уйдем по крышам. Кто нас там  станет искать? Валентос будет ждать в переулке рядом с храмом. А сегодня ночью мы как раз и посмотрим, где лучше всего это сделать. — Он со вздохом сожаления отстранился от меня, поправляя штаны на внушительном бугре.

— Днем нас заметят на крышах, — хмыкнула я и перевела взгляд на гарем, сидящий напротив.

— Таинство происходит вечером, на закате, так что если мы пойдем в числе первых, то успеем прервать ритуал и сбежать, — заверил Сантиасс.

— Тогда все отлично. Наверное, последний вопрос… — неуверенно протянула я. — Что делать с тем, что заберем в храме?

— А мы будем еще что-нибудь брать кроме жезла? — удивился Лаесс.

— Конечно! Подаяния, золото, артефакты! Все, что можно продать! — закивала я.

— Хм… Связи среди бывших преступников мне точно пригодятся. Если артефакты, украшения, можно будет продать, то жезл точно никто не купит... — Сантиасс погрузился в размышления.

— Его не нужно продавать! Сломать, уничтожить! — эмоционально запротестовала я.

— Вряд ли у нас  получится. Артефакты часто не подчиняются. Такие мощные — точно, — засомневался Отрис.

— Это мы будем решать потом, — поставила точку и вскочила с места. У нас, вернее, у меня еще уроки: магия и метания ножей.

К вечеру все, кроме меня, были спокойны. Я первый раз выходила в город. Слухи о том, что меня ищут, принес Анрис с рынка. Было сказано, что меня похитили для гнезда, желая заполучить девственную жену. Искали с помощью родового амулета с каплей моей крови, поэтому пока что меня в город не пускали.

Мужчины тщательно проверили экипировку и снаряжение на мне и друг на друге. Как только спустилась ночь, мы выскользнули через задний двор и прыгнули с пристройки на соседнее здание. Дома с почти что плоскими крышами с рифленой черепицей располагались чуть ли не вплотную. Преодолевать расстояние было нетрудно. Перчатки с кожаными нашивками на пальцах позволяли легко цепляться за выступы.

Нас вел Сантиасс: он лучше всех ориентировался в городе. Меньше, чем через час, мы были у храма. Он выглядел зловеще: черный, с острыми шпилями, словно вырубленный из голого камня. Как мне показалось, от него даже веяло какой-то тяжелой магией.

Молча изучив близлежащие переулки, мы жестами согласились, что один из них нам идеально подходил. Все знали, что это тупик, а потому вряд ли нас станут искать там. На обратном пути, занявшем куда меньше времени, я думала, что завтра нужно будет обязательно повторить маршрут.

Уставшая и довольная, я вернулась домой и сразу получила приятный массаж от Лаесса. Решила не отпускать его. По каким-то правилам муж мог ночевать рядом с женой хоть каждую ночь, а гарем я должна была приглашать. Но они чувствовали, когда я думала о них, и приходили, не позволяя мне смутиться из-за того, что сама хотела проявить инициативу. Сантиасс с Тантрисом поняли, что я полюбила их ласку, поцелуи невзначай, легкие касания, и старались не упускать момент. Все уже точно знали: меня нельзя внезапно прижимать к себе, отрывать от пола, иначе я начинала нервничать и злиться. У меня не было поводов для ссор с парнями, и они мгновенно предупреждали все мои недовольства.