class="p1">– Так кто он такой? – раздалось сзади, и я схватилась за сердце от неожиданности.

Через эйр-фри очки Алекс воспринимался деталью интерьера, и программа услужливо измерила его вдоль и поперек, выведя параметры в столбик. Интересно: рост сто семьдесят восемь, а Алекс говорил, метр восемьдесят.

– Ты же был здесь вчера, – недовольно сказала я. – Зачем опять приехал? Пытаешься мне помешать?

По пятницам Алекс позволял себе выглядеть более расслабленным, чем обычно, и сейчас стоял передо мной без галстука и пиджака, в льняных брюках и светлой рубашке с закатанными рукавами. Но на крепких руках робота этот прием смотрелся куда эффектнее, чем на изящных запястьях Алекса.

– Я пытаюсь тебя образумить, – заявил он. – Ливи, детка, я ведь хочу помириться…

Он шагнул ко мне, виновато улыбаясь, но в голосе слышалось раздражение. Мол, хватит глупить, давай уже забудем о произошедшем, и все станет как прежде. Не станет.

– Я уже сказала тебе, Алекс, и не раз, – ответила я. – Все кончено.

– И ты теперь с другим, – небрежно бросил он. – Я хочу познакомиться с ним.

– Еще чего не хватало! – вырвалось у меня.

– Мы так долго были вместе, Ливи…

– Всего-то полгода.

– …и я чувствую за тебя ответственность, как и прежде. Ты дорога мне.

Я мотнула головой и, поправив очки, пошла дальше по квартире мистера Рокса. Вот тут будет гостиная, здесь спальня. А в этой комнате отличный вид из окна – на парк и фонтан в виде ангела. Водяные крылья разлетались за мраморной спиной, а еще выше изгибалась радуга. Быть может, поставлю сюда беговую дорожку – она была в списке обязательных предметов.

– Та девушка ничего не значила для меня, – продолжил нудить Алекс. – Я же не виноват, что женщины считают меня привлекательным. Она сама набросилась!

– Алекс, хватит, – попросила я. – Все это в прошлом.

– Вот именно, – подтвердил он и, схватив меня за руку, развернул к себе. – Оставим эту ошибку в прошлом и снова будем вместе. Неужели он лучше, чем я?

Я ухмыльнулась и, выдернув руку, многозначительно подтвердила:

– Гораздо.

И еще бровями подвигала. Привычка оказалась заразной.

– Ты говоришь это, чтобы позлить меня, – не поверил Алекс. – Ливи, я не хочу, чтобы из-за меня ты ударилась в сомнительные приключения. Я понимаю, тебе было больно, ты захотела убедиться в своей женской привлекательности, но нельзя же бросаться на первого встречного.

– Да иди ты в задницу, Алекс, – выпалила я.

– Вот, – сокрушенно покивал он. – Когда ты была со мной, то так не выражалась. Он дурно на тебя влияет. Явно какой-то отброс. У него хоть работа есть?

– Занят на полную катушку, – буркнула я.

Когда я уходила, то приказала роботу поменять постельное белье и устроить стирку. А еще изъявила желание поужинать чем-нибудь из азиатской кухни. И это помимо ремонта машины.

На работу я добиралась на летуне и уже посчитала, что даже если буду летать туда-сюда целый месяц, то все равно сэкономлю на ремонте. На станции техобслуживания меня вечно обдирали как липку.

– Но он нашел время, чтобы втереться к тебе в доверие. Меня ты к себе долго не подпускала, – обиделся Алекс.

– Я так ошиблась, – вздохнула я. – Надо было сразу слать тебя подальше.

– Лив, – он снова поймал меня за руку и развернув спиной к стене. – Скажи, что ты хочешь? Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

– И ты сделаешь все что угодно? – заинтересовалась я. – Даже если я скажу скосплеить голого бегуна, которого показывают по новостям?

– Разумеется, в рамках приличий, – снисходительно добавил Алекс, заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо. – Бегать голышом по улицам? Ты серьезно?

Как вышло, что у робота куда больше спонтанности? Вот он наверняка не пытался бы выставить меня дурой, а подхватил бы шутку.

– Он работает в айти-сфере, – сказала я, вновь зашагав по пустой квартире. – Молод, красив и не целует других женщин. Сплошные плюсы. Ах да, и у него больше.

Наверное, робот и правда дурно на меня влияет, но мне захотелось хоть немного уколоть Алекса.

– Знаешь, Ливи, грудь практикантки тоже больше. Но я все равно хочу быть с тобой, – заявил он. – Так что размер – не главное. Подумай. Я готов перейти на следующий этап. Уверен, и мистер Дорсет по-другому посмотрит на наши отношения, если они получат официальный статус. Возможно, даже не станет тебя увольнять.

– Тебя, Алекс, – возразила я. – Он уволит тебя.

Вздохнув, он протянул руку и нажал кнопочку на моих очках.

– Ты забыла включить запись, – сказал он. – Удачи, Ливи.

– Иди к черту, – проворчала я ему в спину и, вернувшись ко входу в квартиру, начала все заново.

Алекс сказал, что готов перейти на следующий уровень отношений. Это что же, он сделал мне предложение? Телефон зазвонил и, посмотрев на имя, я нажала ответить.

– Алекс намекнул, что готов на мне жениться, – сказала я вместо приветствия.

– А ты что? – спросила Марго.

– А я не готова.

– Ну и молодец, – похвалила меня подруга. – Так что, встречаемся сегодня? Я просто с ума схожу, как хочу увидеть твоего робота. Целиком. А не только те прекрасные его части, фотку которых я трепетно храню.

– Может, тогда сразу ко мне после работы? – предложила я.

– Буду, – пообещала Марго.

* * *

Эд решил приступить к работе сразу же. В блокноте с попугаем он составил список инструментов, которые понадобятся для модификации машины Оливии, прикинул стоимость и полез на антресоли за очередной пачкой денег.

Он едва успел поймать альбом, выпавший сверху. Стряхнул пыль с плотной синей обложки, открыл… и завис точно как неисправный робот.

Эд опомнился только на последнем листе, где был нарисован пейзаж иной планеты. Эд никогда не бывал на Рикау, но на него словно дохнуло жарким воздухом с ароматом малины. Глянцевые пузырчатые холмы темно-розового цвета, острые шипы серых скал – и тонкий силуэт вдали, тень от которого двоилась. На картинах Оливии человек всегда был один, но именно здесь, на чужой планете, от его одиночества сердце щемило особенно сильно.

Эд вернулся к первому рисунку. На нем женщина, в которой он узнал мать Оливии, смеялась кому-то за кадром и смотрела на него с теплотой и любовью. Она шагала босиком по кромке волн, над морем носились чайки, и солнечный свет словно лился из этой картины, освещая все вокруг.

Спохватившись, Эд спрятал альбом назад, проверил время. Оливия выдала ему кучу заданий, и хотя бы часть из них стоит исполнить. Постельное белье ему показалось и так чистым, а вот накормить девушку надо. Так что Эд сунул деньги в карман и отправился за покупками.