– Нет, конечно же нет. Можешь высадить меня у университета, там я встречусь с друзьями.

– Ты направляешься туда?

– Да.

– Ну же, Олив. Не будь такой. Расскажи мне больше о том, чем ты занимаешься. Я все еще не могу поверить, что мы встретились именно здесь, в Лос-Анджелесе.

– Кофейня или что-нибудь вроде того были бы более подходящим местом, не так ли?

– Точно. Но офис руководителя студии? Ни за что на свете.

Она усмехнулась:

– Это немного странно, да?

– Странно? Не знаю, наверное. Хотя ты никогда не была обычной девочкой.

Остановившись на красный свет светофора, я взглянул на нее. Она смотрела в окно, положив руки на колени и сжав их в кулаки. Я потянул за прядь ее рыжевато-золотистых волос – которые выглядят намного светлее, чем раньше, – и она взглянула на меня. Я улыбнулся и сказал:

– Привет.

Она прикусила нижнюю губу и застенчиво улыбнулась.

– И тебе привет.

– Я скучал по тебе, малышка. Я даже не осознавал, насколько, пока не увидел тебя! – Ее губы немного дрогнули, и ей удалось выдавить из себя улыбку.

В этот момент загорелся зеленый сигнал светофора, и мне пришлось сосредоточиться на дороге. Прошло несколько минут, но никто из нас не промолвил ни слова, а затем мы заговорили одновременно.

– Ты…

– Могу я…

Я усмехнулся.

– Ты первая.

– Я просто хотела спросить, почему ты перестал звонить Дилану. Какое-то время он становился раздражительным, если кто-нибудь упоминал тебя. Думаю, он не хотел показывать, как его это расстраивало. Я знаю, что это не мое дело, и ты, конечно, не обязан отвечать, если не хочешь, но мне всегда было любопытно.

Когда автомобиль передо мной остановился из-за возникшей пробки, я перестроился на другую полосу и притормозил. Потерев затылок, я тяжело вздохнул.

– Ты не обязан отвечать, – повторила она, прежде чем я успел сформулировать ответ в уме.

– Нет, все в порядке, малышка. Я знаю, что с моей стороны это дерьмово после всего, что твоя семья сделала для меня. Честно говоря, первые несколько недель были очень тяжелыми. Возможно, ты помнишь, – сказал я, глядя на нее, – я никогда не был близок с отцом, и смерть мамы ничего не изменила. В тот день, когда я покинул вас, он даже не сказал мне ни слова за всю поездку. Когда мы наконец приехали, он показал мне свободную комнату в большом доме и вернулся к своим клиентам. Вот так просто. Я редко виделся с ним, и его, конечно же, не волновало, чем я занимаюсь. К сожалению, позже все стало только хуже. Я не хотел быть тем ребенком, который звонил, чтобы только пожаловаться. Не говори, пожалуйста, об этом своей маме, но думаю, если бы я поговорил с Эмили о том, как у меня дела, то сломался бы и заплакал, когда она, как обычно, назвала бы меня «милым». Лгать Дилану на удивление было проще. – Когда она ничего не сказала, я продолжил: – Затем школа, а потом и съемки фильма…

Это звучало неубедительно даже для меня.

– Мне жаль, что у тебя были трудные времена, когда ты переехал сюда, но сейчас ты должно быть так счастлив. Я рада, что все обернулось к лучшему. Когда мы смотрели твой первый фильм, я видела, как мама несколько раз вытирала слезы.

– Она плакала из-за боевика?

– В тебя стреляли, и думаю, она плакала, поскольку гордилась тобой.

Меня больно кольнуло в сердце. Когда однажды мама в очередной раз вырубилась после ежедневной пьянки, я вынужден был остаться на улице ночью, и Эмили приютила меня. После той ночи я бывал в их доме чаще, чем в своем. Она стала для меня матерью, практически заменив родную. Дилан был мне братом и Олив… ну, Олив тоже была мне другом. Они были единственной семьей, которую я знал. Все было так просто!

– Ты скучала по мне? – спросил я, пытаясь развеять угнетающую тишину в машине. – Не ждала моего звонка? Ну же, не стесняйся. Ты можешь рассказать мне. – Я наблюдал за ней боковым зрением.

Она рассмеялась. Это было красиво.

– Я определенно не ждала звонка.

– Но ты признаешь, что скучала по мне, да?

– Возможно, – пробормотала она так тихо, что я даже не уверен, правильно ли расслышал ее.

Когда зазвонил ее телефон, она послала мне извиняющийся взгляд и ответила на звонок:

– Где ты? Нет. Хорошо. Да, встреча закончилась, я уже еду. Хорошо, скоро буду дома. Нет! Нет, подожди внутри. Люси, клянусь богом, если ты будешь снаружи… алло? Люси? Черт тебя побери!

– Что-то не так? – спросил я с любопытством.

– Нет, все в порядке. Что ж, хорошие новости для тебя, тебе не придется отвозить меня до университета Южной Калифорнии. Мы недалеко от дома.

– Люси твоя соседка?

– Одна из них.

– Сколько их у тебя?

– С Люси трое.

– Это тяжело?

– Вообще-то нет. Мы все друзья, так что, думаю, так проще, чем если бы они были совершенно незнакомыми людьми.

После того, как она сказала мне адрес, мы молчали всю оставшуюся дорогу. Черт, но я не мог перестать смотреть на нее! У нее все тот же блеск в глазах, но все же она так отличается от той девушки, которую я видел в последний раз. И самое худшее – у нее появились сиськи, достаточно большие, чтобы они поместились в моей руке, я осознал это, когда случайно коснулся их, пристегивая ее в машине.

Черт меня побери, но моя малышка Олив – та самая маленькая девочка, которую я защищал от дерьмовых хулиганов, – уже не была такой маленькой!

– Эта улица? – спросил я, повернув направо.

– Да. Можешь остановиться здесь? Я и так уже достаточно времени отняла у тебя.

– Не будь такой. Скажи мне, какое здание?

– Может, я не хочу, чтобы ты знал, где я живу.

Я окинул ее раздраженным взглядом, и она в ответ сделала то же самое, отчего я рассмеялся.

Она тяжело вздохнула и указала на старое здание:

– Видишь тех трех людей, ожидающих там?

– Это старое здание?

– Да.

Подъехав к парковке перед зданием, я заглушил двигатель.

– Это место достаточно безопасное? – спросил я, наклоняясь к ней, чтобы взглянуть на здание через окно.

– Достаточно безопасное. – Она открыла дверь и вышла так быстро, что я этого не ожидал. Наклонившись, чтобы посмотреть на меня через открытую дверь, она сказала:

– Спасибо, что подвез меня, Джейсон. Было приятно снова с тобой увидеться. Рада, что мы встретились. Не читай книгу, она отстой, если хочешь знать мое мнение. Удачи. Пока.

Она захлопнула дверь прямо перед моим лицом.