«Поздравляем! Вы присоединились к клану «Буревестники». В данный момент ваш статус в клане – волонтер».

– А «волонтер» – это надолго? – спросил я у Герва.

– Сначала волонтер. Потом, месяца через два, а может и раньше, если покажешь себя, получишь статус «родич». Это полноправный член клана.

– А дальше?

– Дальше? Когда наберешь сто двадцать уровней, завоюешь авторитет в клане и, если совет клана сочтет нужным и возможным, сможешь стать офицером. Получишь право приглашать новых участников, а еще новые бонусы и красивый значок над ником. За офицером идет пост заместителя главы клана. Ну и, собственно…

Элина многозначительно кашлянула.

– Я пока никуда не собираюсь. Но вот волонтера можно и проскочить. Может, до родича поднимем?

– Да незачем проскакивать, – тут же сообщил Герв. – Во-первых, жирно ему будет. Во-вторых, на фига его как-то выделять. Возникнет вопрос, а с чего это ему такие преференции. Так что, пущай со всеми бегает.

– Согласна, – кивнула Элина. – Все, вали в замок.

– Вы сейчас мне? – робко спросил я.

– Ну а кому еще-то?

– А как? Я вообще не знаю, где он.

– А, ну да. Герв, бери его.

Герв взял меня за руку, развернул какой-то свиток и начал читать. Последнее, что я слышал, пока был в комнате, это слова Элины:

– Ну чего, сильно сэкономил?

Меня дернули за руку, перед глазами крутнулась очередная радуга, и я обнаружил себя стоящим на булыжной площади.

При выражении «замок клана» мне рисовалось что-то из далекого детства и сразу вспоминались книги Вальтера Скотта и Дюма и фильм «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго». Эдакий здоровущий замок, сложенный из огромных блоков, с подъемным мостом, башенками, донжонами и внутренним двором.

Двор был. Остального не наблюдалось. То есть наблюдалось, конечно, но не такое, как я представлял. Строение скорее напоминало дачу-переросток в районе Николиной горы, принадлежащую какому-нибудь серьезному бизнесмену-нефтянику или депутату средней руки.

– Не впечатляет? – с иронией спросил Герв.

– Не-а, – честно ответил я.

– Ну и хорошо.

– Почему? А! Понял! Чем замок скромнее выглядит со стороны, тем меньше желающих проверить, что у него там внутри.

– Ну да. Молодец, догадливый.

– Так и другие догадаются.

– Ну не все. Горотул вот никак не возьмет в толк, чего это мы все скромничаем.

– А вы ему нарисуйте. Слов не понимает – картинки поймет.

– Ты, волонтер, все-таки не забывайся. Речь идет о заместителе руководителя клана. И, кстати, о кланмастере по вопросам военных действий. Он, конечно, далеко не гений, но вот как рейд-координатору ему нет равных. Если повезет и пойдешь с ним в данж или рейд – сам увидишь. Ладно, надо найти сержанта. Отдам тебя ему для инструктажа и дальше по своим делам двинусь. А дел-то мно-о-ого…

Как я и ожидал, внутри замок оказался куда больше, чем снаружи. То ли «Буревестники» были, как Воланд и Коровьев, отлично знакомы с пятым измерением, то ли в опциях покупки кланового замка была такая дополнительная платная услуга (в это, признаться, мне верилось куда больше), но в любом случае комнат, поворотов, переходов и балюстрад внутри было очень много.

Герв довольно шустро преодолевал все эти хитросплетения, время от времени давая пояснения типа: «Здесь тренировочный зал», «Это малое клановое хранилище. Тебе туда нельзя пока», «Большое клановое хранилище. Тебе туда нельзя всегда», «Это общий зал». Где-то на седьмой минуте забега он остановился у входа в небольшой зальчик.

– Пришли. Ты чего такой смурной?

– Думаю, как выбираться отсюда стану. Ты ж убежишь сейчас, а я дорогу не запомнил. Так и буду тут бродить до смерти.

– Не боись. Выведет кто-нибудь. Сержант, ты здесь?

– Заходи, – раздался гулкий бас. Эхо в зальчике, по ходу, неслабое.

Войдя внутрь, я увидел обладателя баса. Это был гном со здоровенными ручищами и носом картошкой. Надпись над коротышкой гласила, что его ник «Сержант».

– О, а Сержант – это имя собственное, оказывается, – удивился я вслух. – Я думал, это социальный статус.

– Это и то, и другое, и образ жизни, – пробасил Сержант. – Герв, вы совсем обалдели? Давай, как какие-нибудь клоуны, прямо у выхода из Нублэнда будем народ вербовать. А почему нет? Наставников полно, обучение финансируется так, что не знаем уже, куда и деньги девать, клановое хранилище битком элитками и сетами забито…

– Ладно, не гуди. Тут случай уникальный, детали тебе знать не надо, но поверь, что это так. Кстати, его пригласила сама Элина.

– И чего теперь. Шестой уровень! У нас ограничение – не ниже двадцать пятого. Это было решено на совете, и глава клана сама это утвердила. И ты приводишь мне лузера с шестым уровнем.

– Чего это я лузер? – справедливо возмутился я. – Ну да, нуб! Ну да, одет, как бомж! Но уж точно не лузер!

– Волонтер! Тебе слова не давали! – резко обернулся ко мне гном. – Твое дело – молчать и стоять!

– Да не пошел бы ты… – немедленно завелся я. – Я чего, в армии? Ты кто, вообще, такой, чтобы меня затыкать? Родитель? Начальник? Я чего, сюда по контракту завербовался, чтобы мной всякие бородуны помыкали?

– Что-о-о? – Рука гнома начала шарить по поясу, видимо в поисках секиры.

– Ничё-о-о! – передразнил его я. – Не дергайся. Убийство соклана под запретом. Это постулат всех игр, и если ты на такое пойдешь, будешь изгнан с позором.

– Он прав, – вмешался Герв, который с явным интересом наблюдал за конфликтом. – Ты не можешь его убить. То есть можешь, но тогда…

– Я не буду его учить, – неожиданно спокойным голосом сказал гном. – Не буду – и все.

– Это твоя работа, – очень тихо и, как мне показалось, с ноткой угрозы уточнил Герв. – Ты в последнее время довольно часто стал показывать свой норов. То не так, это не эдак. Ты дважды в этом месяце не выполнил приказы совета. Не слишком ли много о себе возомнил?

– Если вам не по душе мой норов, давай я уйду из клана, – снова завелся гном. – Учите молодняк сами.

– Думаешь, не найдем другого наставника? Да запросто. А вот найдешь ли ты новый клан, настолько лояльный к тебе, – это вопрос открытый. И вообще, нам надо серьезно поговорить, это, кстати, пожелание Элины. Когда она прибудет в замок, мы продолжим эту беседу. А ты пока проведи вводный инструктаж, а то волонтер стоит, уши греет.

– Только давайте без всякого военно-специфического, – сразу уточнил я. – Я этого в армии наелся по самое «не хочу». Ты сам-то, кстати, служил? – спросил я гнома.

– Нет, – коротко ответил он.

– Я так и знал. Откосил. А теперь других вон строишь.