— Как ты думаешь, Леник, — насаживая на шампуры телячью вырезку, вперемежку с помидорками, спрашивала Софья Игнатьевна, — правильно ли мы делаем, что оставляем Софочку одну, да еще с этой ужасной Наташей?!

— Девочке нужно взрослеть, нужно узнавать жизнь! — Леонид Палыч разводил костер.

— И все-таки я волнуюсь. Надо нам завтра утром поехать в город!

— Софочка, где спички? — спросил Леонид Палыч. — Никак не разгорается.

— Если бы с нами поехала Софочка! — вздыхала Софья Игнатьевна. — Такая погода!

В этот раз Борис никуда не уехал. Он поставил перед Светланой телефон и каменным тоном сказал: «Дозванивайся. Ты отпустила дочь, ты ее и найдешь!»

— Ты думаешь, она слушает меня, слушает? — билась в истерике Светлана. — Это твое воспитание, она меня в грош не ставит!

— Дозванивайся! — обрезал Борис.

Все воскресенье Перовых не было. Мобильные девочек тоже молчали. Светлана, со спутанными волосами, с растекшейся тушью все тыкала и тыкала в кнопки телефона.

— Это обычное дело для подростка, — оправдывалась она перед Борисом, — уйти из дома и даже не позвонить! — Хотя ее душу обволакивало черное, щемящее чувство. Так, словно ударили «под дых».

Перовы вернулись в город под вечер в воскресенье, заодно заехав в супермаркет и купив девочкам мороженое и пиццу. То, что они любили: мороженое с кленовым сиропом и грецкими орешками и пицца «Четыре сыра». Но девочек дома не оказалось.

— Я как-то волнуюсь, Леник, — сказала Софья Игнатьевна.

— Наверное, пошли на дискотеку! — стал ее успокаивать муж.

— Но почему Софочка не позвонила? — возмутилась Софья Игнатьевна.

Очередной в бесконечной череде дозвон дал свои результаты. Трубку взяла Софья Игнатьевна.

— Наташка у вас? — срывающимся голосом спросила Светлана.

Борис только ушел, и перед ней стояла очередная бутылка виски.

— Нет! — Удивилась Софья Игнатьевна. — Мы думали, что наша Соня у вас или девочки пошли на дискотеку!

— У нас ее нет. Я звонила подругам — на дискотеку они не пошли!

В трубке на несколько секунд застыла пауза.

— И мобильные не отвечают! — добавила Светлана.

— Вы знаете, мы только приехали, — начала вдруг оправдываться Софья Игнатьевна. — Наверняка девочки гуляют с собакой. Сейчас мы их найдем!

Старый спаниель Эшли скулил и жался в своем углу. Со вчерашнего утра его никто не выводил, и он сделал кучу.

Софья Игнатьевна без сил села в кресло.

— Девочки пропали, — сообщила она мужу. — Куда теперь обращаться? В милицию?

— Не волнуйся, — успокаивал ее Леонид Палыч. — В пубертатном возрасте в них силен протест. Пошли погулять и… не сообщили! Не волнуйся, когда она придет, мы лишим ее сладкого на неделю.

В 22.30, когда раздался звонок, речь Светланы уже заплеталась.

— Да?!

— Здравствуйте! — раздался бойкий девичий голос. — А Наташу можно?

— Кто ее спрашивает?

— Анна Евстихина.

Шестеренки в голове уже пьяной Светланы начали вращаться быстрее. Анна Евстихина, девочка из класса, в котором учится Наташка. Они не дружат, скорее соперничают. Анна никогда раньше не звонила.

— Ой, Аня, привет! — ответила Светлана медовым голосом. — Сейчас Наташки нет, но, может, что-то передать?

— Да нет, я просто так, спросить хотела…

— Спросить? Может, я знаю? — голос у Светланы стал стальным.

— Да нет, я в следующий раз перезвоню… — попыталась уйти от ответа Евстихина.

— Говори все, что ты знаешь! — непререкаемо потребовал Светлана. — Говори, это очень важно!

— Понимаете, может, я не знаю, — девочка сдалась, — может неправильно поняла, но…

— Говори!

— Наташка хвас… в общем, она говорила, что познакомилась с какими-то мужиками из модельного бизнеса, и они ее должны снять для агентства ее портфолио…

— Что ты еще знаешь?! — требовала Светлана.

— Ничего… — Анна даже расплакалась от напора Наташкиной матери. — Только то, что она познакомилась с крутыми мужиками, и они возьмут ее на фотосессию. А Соньку она так прихватит, за компанию… Больше я правда ничего не знаю! — закричала в трубку Евстихина, и пошли длинные гудки.

Светлана несколько минут не могла пошевелиться. Комната, в которой она сидела, стала черной. Когда наконец посветлело, она набрала номер Перовых. На этот раз ее голос был абсолютно трезв.

В районном отделении милиции царила суматоха, и дежурный майор уже в который раз с тоской поглядывал на часы. Всего половина первого, и до конца рабочего дня еще очень далеко. А майору Троегубову хотелось домой уже сейчас. Каждый раз, смотря на часы, он почему-то надеялся, что они покажут хотя бы часов пять. Но стрелка ползла катастрофически медленно, и майору Троегубову оставалось только вздыхать и выполнять свои прямые обязанности — оформлять, принимать, описывать и по мере необходимости открывать и закрывать обезьянник, усаживая туда наиболее ретивых граждан.

Обезьянник находился прямо напротив стеклянной перегородки, за которой сидел майор, так что кроме не самого приятного общения майор был вынужден еще и лицезреть запертых им нарушителей.

К половине первого таковых нарушителей было трое.

Один — местный завсегдатай, пятидесятилетний бомж Петя. С милицией у него были особые отношения. Время от времени Петя подкидывал оперативникам информацию, так что милиционеры его не обижали и регулярно предоставляли ему отдельную камеру, чтобы Петя мог выспаться в комфорте. А на улице Петя и сам мог за себя постоять — все-таки не зря тридцать лет назад он был подающим большие надежды боксером. И если бы не травма, кто знает, как бы в дальнейшем сложилась его жизнь. А так пришлось в двадцать с небольшим устраиваться тренером в местную спортивную школу. Практически сразу начал выпивать и уже через три года угодил по пьяной драке за решетку. А пока сидел, жизнь в стране изменялась. Жена за это время подсуетилась и оттяпала квартиру, а никаких родственников не было. Вот и оказалось, что идти некуда. Да и не хотелось никуда идти. Зато за это время отменили статью о тунеядстве, и оказалось, что в стране очень много таких, как Петя, которым некуда идти. Но если ты не дурак, то и на улице проживешь. Вот так Петя и стал бомжом. Шуметь не шумел, сидел тихо в углу, размышлял о жизни.

Второй обитатель обезьянника, в отличие от Пети, тихо сидеть не собирался. Это был очень крупный мужчина с багровым лицом и громким голосом. Внушительная золотая печатка на правой руке и соответствующая лексика выдавали в нем регулярного туриста по местам не столь отдаленным. Подобно киногероям мужчина стоял во весь свой рост возле решетки, схватившись за нее обеими руками, и изрыгал проклятия в адрес отечественной милиции.