— Да что ты?

Райанна внутренне содрогнулась, но тут к ним подбежал Ники со своим ведерком, и Алексис переключил все внимание на него.

Ники вылил воду в яму и пару минут с интересом наблюдал за тем, как она впитывается в песок.

— Она ушла!

— Вода не может задерживаться, Ники, — сказал Алексис. — Она всегда уходит.

— Но я хочу, чтобы она задерживалась! — возмущенно воскликнул мальчик.

— Не все, чего мы хотим, выполнимо…

Да, не все наши желания выполнимы.

Алексис не хотел, чтобы Райанна Дэвьюс была матерью Ники.

Он мельком взглянул на сидящую рядом женщину.

Ее лицо было напряженным, она смотрела прямо перед собой.

Алексис отметил, что она уже не выглядела столь отвратительно, как тогда, в больнице, хотя все еще оставалась довольно худой и изможденной.

А он-то думал, что это все — наркотики…

Когда сиделка решительно опровергла его уверенность, Алексис связался с доктором Паниотисом, и тот подтвердил: доказательств тому, что Райанна Дэвьюс употребляла наркотики, нет. Порошок, который нашла представительница социальной службы, оказался лекарством от гриппа. И Райанна действительно перенесла серьезную легочную инфекцию перед тем, как ее сбил на пешеходном переходе пьяный водитель, мчавшийся с бешеной скоростью.

А это означало, что Райанна не была виновата в том, что оказалась в больнице, и выглядела она так ужасно из-за хронического истощения. Следовательно…

Подобные мысли могут завести Бог знает куда! Нет, он не станет мучиться угрызениями совести или жалеть Райанну.

Открывшиеся обстоятельства ни в коем случае не оправдывали и других ее прегрешений.

Мужчина нахмурился. Почему Райанна сама не рассказала ему об отце?

Алексис прекрасно знал, как это тяжело, когда близкий человек долгие годы прикован к постели. Его собственный отец стал инвалидом после первого инфаркта, но отказывался признавать свою слабость и пытался продолжать контролировать управление компанией «Петракис интернэшнл». Эта навязчивая идея по-прежнему оставаться у руля в результате убила его.

В памяти Алексиса неожиданно всплыли последние горькие слова отца, сказанные им незадолго до смерти.

Мужчина помотал головой, отгоняя воспоминания, и нежно посмотрел на Ники.

Мой сын. Мой малыш.

— Спокойной ночи, дорогой.

Райанна тихонько, чтобы не разбудить, погладила сына по голове. Никто больше не отберет у нее Ники, и Алексис Петракис в том числе.

Но ведь он говорил, что не станет их разлучать…

Сможет ли она доверять этому человеку после того, как он с ней поступил?

Как он мог быть таким бессердечным? Как он посмел так отнестись к женщине?

Просто я была для него всего лишь утехой на одну ночь. Секс — и ничего больше…

Что ж, а теперь она мать его сына, и ей абсолютно безразличен Алексис Петракис.

Райанна вошла в свою спальню.

— Сегодня, как я понимаю, вы ужинаете в столовой? — вкрадчиво спросила мисс Томпсон.

Райанна пристально посмотрела на свою сиделку. Обычно они ужинала с ней и Кэрен в их комнате, где они задушевно болтали на разные темы, кроме одной — по какой причине англичанка Райанна оказалась на греческом острове, с ребенком, который так похож на владельца этого острова. После ужина они смотрели программы на английском языке, транслировавшиеся по спутниковым каналам. С этими женщинами Райанна могла расслабиться, с ними ей было легко и спокойно.

А может, Алексису Петракису не по душе то, как Райанна поладила с людьми, нанятыми, чтобы за ней шпионить? И за это ей теперь придется принимать пищу в одиночестве?..

А может, и нет. Войдя в столовую, женщина увидела Алексиса собственной персоной. Стоя у буфета, он наливал себе виски.

Она резко повернулась, чтобы уйти.

— Куда ты?

— В свою комнату.

Раздраженный вздох сорвался с губ Алексиса.

— Ставрос сейчас принесет ужин.

— Я ничего не хочу.

— Нам надо поговорить.

— Нет. Теперь я буду разговаривать с тобой только через адвоката. Ники — мой сын, и я несу за него ответственность. А ты не имеешь никаких законных прав на него. Так что и не думай, что с помощью своего богатства и влияния сможешь отнять у меня ребенка! Я не позволю, чтобы по твоей вине он пролил хотя бы одну слезинку, хотя бы раз огорчился, хотя бы раз испугался. И если ты обидишь его, то будешь гореть в аду!

Ее лицо исказила гримаса ненависти.

Алексис пристально посмотрел на нее, словно впервые увидел.

Львица, самоотверженно сражающаяся за своего львенка — зубами и когтями, со всей страстью!

А может, это только игра?.. Может, она просто вспомнила мои слова о том, что некоторые женщины лишены материнского инстинкта, и поэтому решила продемонстрировать, какой преданной матерью является?..

Но все же этот взрыв эмоций кажется таким искренним, таким страстным…

Интуиция подсказывала Алексису, что подобное отчаяние не может быть свойственно легкомысленной и корыстной женщине.

Можно ли ей верить?

Если Райанна Дэвьюс — столь преданная мать, почему она обрекла Ники на жизнь в нищете вместо того, чтобы обратиться за помощью к его родному отцу?

И почему они были так бедны? Раньше Алексис предполагал, что всему виной пагубное пристрастие Райанны, но оказалось, что она никогда не употребляла наркотики. Тогда почему они жили в муниципальной квартире на пособие, ведь ее отец являлся владельцем компании?

Алексис хотел получить ответы на все эти вопросы, и именно поэтому он собирался поужинать сегодня с Райанной.

Увидев, что женщина уже взялась за ручку двери, собираясь уйти, Алексис поспешно пересек комнату и предостерегающе положил ладонь на ее руку. Райанна отшатнулась.

— Не прикасайся ко мне! — выпалила она.

— Сядь. У меня к тебе есть вопросы.

Райанна опустилась на стул. Стресс совершенно лишил ее сил сопротивляться.

Алексис отпил глоток виски. Райанна мрачно смотрела на него. И что теперь? Какие подлые обвинения он обрушит на меня на этот раз?

— Похоже, — сухо сказал Алексис, — меня ввели в заблуждение. Медицинская карта доказала, что ты — не наркоманка.

— Ты времени даром не терял, — с сарказмом сказала Райанна.

— И ты не подвергала безрассудному риску жизнь моего сына в тот день, когда произошел несчастный случай. Более того, тебя убивала опасная легочная инфекция, которую, без сомнения, усугубили переживания по поводу смерти отца, — то, о чем меня тоже не поставили в известность. Скажи, а почему ты живешь в муниципальной квартире на пособие?