Внутри меня кто-то заорал, завыл точно от невыносимой боли. Точно потеряла нечто дорогое.

Так оно и было.

Колючее внутри меня разрывало на части. Я даже опустила взгляд вниз, уверенная, что кровоточу. Но нет, болело не тело. А то, что находилось глубоко внутри.

Моя душа. То, что отличало меня от демонов. То, что позволило мне полюбить.

Это было неправильно, но я на время точно выпала из мира. В ушах стояла фраза: “Тебя он забыл… вспоминать не хочет”.

Не хочет…

Или не может?

Я смотрела на спокойное лицо Ала. Сквозь противный писк в ушах фразы остальных собеседников едва слышались. 

Я пыталась мысленно пробиться к Алу. Взглядом, улыбкой заставить его хотя бы немного вспомнить. Хотя бы почувствовать что-то. 

Тщетно. Наместник Горхейма - или лучше сказать бывший наместник - отвернулся и все внимание уделил Резарте. Внутри меня точно маленькая бомба боли взорвалась. Я отвернулась, чтобы не видеть этого, столкнулась взглядом с Джилл.

- Хесс, позже я с тобой хочу пообщаться по поводу здоровья. - проговорила та негромко.

Ладно. Пообщаться. Это хорошо. Джилл - опытная целительница, она точно найдет способ вернуть Аластору память. Уверена!

Я присела рядом с Кесси, которая сразу положила мне лапу на колено. КатШи ощущала мою боль, хотела разделить ее со мной. Потому просто молчала, лишь едва заметно мурлыкала. 

Зато Хантер решил проявить разговорчивость.

- Погоди, Ал, так ты вообще ничего не помнишь?

- До того момента как меня нашли повстанцы Резарты? Нет. Но то, что мне едва не выпустили кишки - факт. Кстати, почему у меня хорошая регенерация?

- Ты наполовину сидхе. - объяснил дракон. - Ты - наместник большого города.

- Сидхе? - переспросил Аластор чуть удивленно. - Все же, я из другого мира, не отсюда?

- Из Тир-На-Нога. - кивнул Хантер. - И тебе надо туда вернуться, иначе многим придется полный пи...короче, тебе надо вернуться.

- Зачем? Я ничего там не помню, мне туда совершенно не хочется.

Тут до меня дошло. Настолько оглушило болью, что не сразу сообразила.

- Месяц? - переспросила Резарту.  - Ты сказала, вы нашли его месяц назад?

- И?

- Но… - я метнула взгляд на Аластора. - Ты пропал две недели назад! Получается время здесь течет по другому. Так, этого мы не предвидели.

- Разница в две недели не так много. - возразила Резарта. 

- Ал, вы должны вернуться. - тихо, но твердо проговорила я.

Наместник вскинул бровь таким знакомым жестом, что мне захотелось взвыть в голос. 

- Мы? 

Пришлось проглотить твердый комок, который появился в горле. 

- Я останусь здесь. Такой договор с теми, кто желает вернуть тебя.

- Как прелестно. - съязвил Аластор.

Он подошел ко мне поближе. Зеленые глаза сейчас казались глазами незнакомца. Никогда еще Ал не смотрел на меня с таким равнодушием. 

- Серьезно думаешь, что я вот так побегу непонятно куда и непонятно по чьему велению?

- Точно. - присоединилась к нему Резарта. - Мы тут таинственность не ценим, не-а. Так что правда на правду. От нас: мы повстанцы, ненавидим нашу правящую четверку. По всему миру нас много, постепенно наращиваем силу и мечтаем их когда-нибудь убрать от власти. Навсегда. 

Она развела руками.

- Видишь, мы не скрываем ничего. За лоаром Бельфом мы следили, чтобы понять, зачем он приехал в наше захолустье. 

- Лоар - это местное обращение к знати?

- Да. Но в присутствии правящих надо называть их “повелитель”.

Резарта сплюнула прямо на пол.

- Ненавижу. Выкачивают из мира все, хотя он итак уже на грани. Что? 

- Вопрос. - Хантер поднял вверх палец. - Нас тут по дороге смутило состояние листвы. Это связано с твоей фразой про выкачивание из мира… чего кстати?

- Мы называем это “ликвор”. Он пронизывает наш мир точно сосуды с кровью, дает ему жизнь. А нам - магию. Ликвор восстанавливается, но медленно, потому и тратить его надо с умом. После войны с вашим миром, ресурсы нашего оказались сильно подорванным. Но правителей это не остановило. Мир умирает от того, что ликвор не успевает пополняться. Надо лет двадцать-двадцать пять, чтобы вновь наступило равновесие. Вместо этого, правители наращивают военную мощь, строят все больше фабрик, набирают новых воинов. Они хотят реванша в войне, а вместо этого наш мир уже на грани.

Что-то новенькое из моих знаний об устройстве мира. Я на миг отвлеклась от боли внутри. 

- Подожди, но ведь миры…

- Я знаю, что ты хочешь сказать. - перебила меня Резарта. - Это мироздание, дорогая. До того, как стать повстанцем, я училась в одном из лучших университетов Лорайна. А это город из Большой Пятерки. Мирозданию положен целый годовой курс. 

- Вы рассматривали мироздание с точки зрения “розы” или “елки”? - вдруг поинтересовался Хантер.

- “Елка”. - кивнула Резарта.

Дракон щелкнул пальцами, прошелся вдоль комнаты. То и дело потирая подбородок он пояснил мне и остальным. 

- Я тоже изучал эту хренотень. Есть две теории. “Елка” выглядит так.

Он огляделся, выругался:

- Бумага там и карандаш есть? Или… а стоп!

Провел пальцем в воздухе, отчего над полом на несколько секунд повисло изображение примитивной елочки: палка с двумя рядами косых черточек по обе стороны.

- Такая фиговина, - жизнерадостно продолжал Хантер, - показывает нам, что есть две стороны от временной оси. Миры по одну сторону параллельны из одного в другой можно только по оси Времени. Но! напрямую можешь проскочить в мир с другой стороны. Он будет похож на твой, практически идентичен, но не близнец. Тир-На-Ног пронизан магией природы, Чарами другим словом. Здесь - ликвор. Ну да, конечно, думаю наши Королевы и так подозревали, что местный мир - зеркальное отражение нашего. 

- Они могли быть привереженками теории “розы”. - возразила Джилл. - Когда считается, что все миры находятся бесконечно рядом и одновременно бесконечно далеко. Попасть теоретически можно в любой, если узнать точку входа. 

- А какая теория верна? - не выдержала я.

- Обе. - пожала плечами Резарта. - Меня после того курса месяц мучили головные боли и кошмары. Мозг не в состоянии полностью охватить законы мироздания. Но основы… да. основы запомнить можно.

Я поняла, что ничего толком не поняла. Зато внезапно обрела голос Кесси.

- Единороги! Единороги, мать вашу! Они ж похожи на наших, только хищники. Вот вам и почти одинаковость. У нас - няши, тут - хренаши.