И единороги…

Водителя в машине я не заметила. Она летела сама по себе, управляемая то ли механизмом, то ли силой Астара. Когда внезапно и резко затормозила, то я ласточкой нырнула вперед. Следом за мной Кесси. Джилл улететь не удалось: Хантер перехватил ее и вернул на место. Молча и с каменным выражением лица. 

Я упала рядом с Астаром, но почти сразу вскочила. Высота автомобиля такая, что можно стоять чуть согнувшись. Что и сделала, всматриваясь вперед.

На дороге кто-то стоял. Сначала не поняла, а затем внутри точно плеснули кислотой. 

Я узнала этих существ. Такие напали в Трущобах, когда я допрашивала последнего фомора. Те же странные жуткие лица, точно изломанные фигуры, напоминающие богомола, лезвия с которых капал яд. 

- Ай, фак! - заорала Кесси. - Это же они напали тогда!

- Кто это?

С рук Астара потекла тьма. Впервые я видела высшего демона, собравшегося атаковать. Так себе зрелище, жуткое. И без того чужое лицо стало откровенно неземным, глаза потемнели. Точно в них заплескалась все та же тьма. 

- Это те, которые якобы пришли от вас. - сообщила я, не сводя глаз с фигур. - Предлагали добровольно сдохнуть, но я не согласилась.

- Такое отродье посылать за дочерью принца? Проще навести тьму. И никаких следов. А тут или откровенное хамство, или… - тут Астар прищурился. - слишком мало сил.

- Мало?!

- Настоящая сила не любит себя показывать столь откровенно. Так, мы задерживаемся и меня это раздражает.

С его пальцев тьма хлынула голодной массой. Я видела как она накрыла фигуры с головой и… отхлынула назад. Оставив их невредимыми.

- Не показывает себя столь откровенно? - переспросила я у Астара.

- Защита? - пробормотал он. - Так, это уже интересно.

Ну да. Особенно интересно это стало, когда твари двинулись в нашу сторону. Я помнила действие яда, не хочу испытать его вновь. 

- Выпустите меня. - подал голос Хантер. - Против пламени дракона защиты нет.

- Ошибаешься, мой крылатый друг. - парировал Астар. - А впрочем… давай, вперед. Я тебе помогу.

Драконье пламя невероятно мощное, а главное - против него бессильна магия. Не знаю, почему Астар так отреагировал на слова Хантера. Защиты от драконьего огня и правда нет. Силу Королев не считаем, они все же правительницы Тир-На-Нога.

Хантер ударил огненной струей сверху. Одновременно с этим Астар послал тьму в очередную атаку. Лишь тогда на месте фигур остались лишь выжженные силуэты. Прямо на дороге.

- Сегодня починят. - скривился Астар. 

И крикнул уже в открытую дверь:

- Возвращайся, дракон!

Хантер так же молча вернулся, уже в человеческом облике. Надел штаны, не стесняясь обнаженной фигуры. Впрочем, чего ему стесняться? Плечи широченные, везде мышцы, бедра узкие ну и между ними тоже природа не обделила. 

Автомобиль двинулся дальше. Только вот атмосфера внутри уже была другая. Лично мы с Хантером молча выпили по бокалу огненного бренди, выдохнули. Только сейчас поняла, что руки у меня дрожат. Опасность будоражит. Но когда ее происхождение заводит в тупик, то начинает бесить и тревожить. 

- Уверен, что не другие принцы постарались? - глянула на папашу.

Тот сам потягивал напиток из стакана. Глаза еще не до конца отпустили тьму, так что смотреть на него было жутковато. Но я смотрела.

- Исключено.

- Вы прямо все друг про друга знаете?

Астар усмехнулся, сделал еще глоток.

- Прекрасно понимаешь, что нет, дочь моя. Но эти твари - не порождение другие принцев. 

- Почему так уверен?

- Мы чувствуем следы магии друг друга. Там их не было. К тому же, мы не можем причинить вред друг другу. А тварей мое присутствие не смущало. 

Прозвучало это задумчивым голосом. Астар не смотрел ни на кого из нас. Взгляд устремлен в стакан, точно там нечто интересное. Ладно, помним о том, что у нас вечером приватный разговор. Думаю, при моих спутниках он особо не распространяется.

Лишь спустя почти два часа мы въехали под купол Резиденции. Именно так, с большой буквы.

- Здесь несколько въездов? - поинтересовалась Кесси.

Она внимательно смотрела в окно. Я уж начала подозревать, что КатШи обдумывает план побега. С нее станется уйти в партизаны и подрывать устои Резиденции постепенно и украдкой.

- Конечно. Для просителей въезды разделены по рангам. Также для тех, кто приезжает на собеседование. Для высших чинов, низших. ну и для каждого из нас.

Не знаю как выглядели остальные въезды, а этот впечатлял. Ворота, уходившие куда-то вверх. Не видно, где они заканчивались. Их толстые полупрозрачные створки медленно разъехались в стороны, пропуская наш автомобиль. Оглянувшись назад, увидела, что они сомкнулись сразу же за спиной. Так, что не видно ни единой щелочки.

- Добро пожаловать домой, дочь моя.

Видимо, мне следует рухнуть в обморок от счастья. Вместо этого, я молча вылезла наружу, следом за Астаром.

Вокруг автомобиля уже выстроились демоны. Все в светло-серой форме, похожей на ливрею. Одинакового роста, комплекции, даже лица похожи. Все они одновременно поклонились и выпрямились. 

- Личная охрана. Вышколены, преданы, обожают своего правителя.

Уже, наверное, в сотый раз я переглянулась со спутниками. Обожают? Ну возможно. Посмотрим. 

Демоны любили мягкие линии, плавные переходы. Пока мы ехали по огромным коридорам здания, я не заметила ни одного острого угла. 

А еще они тяготели к гигантизму. Как иначе объяснить такое огромное пространство. Коридоры походили на самолетные ангары. И шум. Постоянный шум, какой можно услышать на улицах большого города. Коридоры не пустовали. Тут и там пробегали демоны и демонессы, одетые в деловые костюмы. Тут даже не пахло средневековым стилем. Скорее - весьма и весьма модным офисом с уклоном в футуризм. Над головой вспыхивали кадры из жизни города, какие-то лица, цифры, фразы. Обычно портал автоматически помогает понимать язык другого мира. Но читать и писать ты не можешь. Потому для нас колонки текста оставались тарабарщиной. 

Кроме нас другого транспорта не наблюдалось. Мы же ехали в… ладно, назовем это автомобиль. Весь гладкий, похожий на каплю и с открытым верхом. Он мчался, чуть приподнявшись над поверхностью. 

- Это похоже не на дворец. - сообщила я. - Скорее, на завод. Или на очень крутой склад.

- Это лишь задворки. - улыбнулся Астар. - Я решил заехать не с парадного входа. Чтобы ты увидела масштабы. Здесь рождаются идеи, происходит контроль, это - мозг государства.

- Который ты в свою очередь также контролируешь.