с нарисованными, словно карандашом, усиками и в бейсболке с надписью "КОРОЛЬ ЛУИ". Он побежал в сторону Тоби, но смотрел не на него. Мужчина размахивал руками и трясся всем телом.

- Эй, мужик, - сказал Тоби, высунув голову в окно. - Что происходит?

- Чертова оса залетела в окно, пока я вел машину! - заорал мужчина.

Когда Тоби посмотрел ему в глаза, они стали черными и расширились, как у того крылатого существа, о котором он только что упомянул.

- У тебя аллергия или что-то в этом роде?

- Нет, я просто ненавижу этих гребаных ос! - завопил мужчина, все еще дрожа.

Тоби увидел, как голова мужчины затряслась, а из-под его вспотевшей кожи показались черные усики.

- Черт возьми, - прошептал Тоби.

- Что? - спросил мужчина.

Черты его лица, напоминавшие осу, стали гораздо заметнее. Желтые, черные и коричневые пятна расползались по лицу мужчины, а Тоби в ужасе смотрел, как черты насекомого становятся все более отчетливыми.

- С тобой... с тобой все в порядке? - спросил Тоби.

- Да, кажется, все прошло.

- Эй, придурок, - прохрипела рация.

Тоби посмотрел на приемник.

- Где ты, черт возьми, пропадаешь? - спросил Джаред. - Ты сказал, что вернешься через пять минут.

Тоби взглянул на свои часы, но цифры и стрелки выглядели так, словно их отделили друг от друга, бросили в бассейн с водой и оставили плавать рядом друг с другом.

- Хм... - сказал себе Тоби, внезапно ошеломленный ситуацией.

- Эй, придурок! - крикнул Джаред. - Отвечай мне!

Тоби взял рацию и нажал на кнопку.

- Да, я уже в пути, - сказал он, в ужасе уставившись на мужчину с осиным лицом.

- У меня что-то застряло в зубах? - спросил мужчина.

- Ну, поторопись, черт возьми, - сказал Джаред. - Мы уже должны были провести проверку в этом частном палаточном лагере.

- Хм?

- Я говорил тебе раньше, когда поступала работа. Мы должны проверить "Лагерь Ястреба". Эта семья, Неттлов - ах, зачем я вообще беспокоюсь?

Тоби отвернулся от человека-осы, изо всех сил стараясь не обращать внимания на это безумие, и снова нажал кнопку. Его глаза были так широко раскрыты, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

- Чувак, серьезно, о чем ты, черт возьми, говоришь?

- Я говорю о том, что из-за твоей тупой, медлительной задницы мы выглядим плохо! Возвращайся скорее, или, обещаю, ты пожалеешь об этом. Прием!

Тоби продолжал игнорировать тревожащее присутствие человека-осы и сосредоточился на словах Джареда. Хотя он и не был до конца уверен, что сможет сесть за руль, он все равно повернул ключ в замке зажигания.

- Мне нужно ехать, - сказал Тоби. - Ты в порядке, правда?

Клыки насекомого, торчащие из лица мужчины, сочились желтой слизью.

- Да, теперь все прошло, - повторил он.

Тоби немедленно нажал на газ и помчался по дороге. Охваченный паранойей, он поправил зеркало заднего вида. Человек-оса стоически стоял посреди дороги, наблюдая, как тот отъезжает, когда, откуда ни возьмись, на него набросилось огромное насекомое. Его мохнатые лапы в мгновение ока обхватили человека-осу и оторвали его от земли.

В голове Тоби царило смятение. Когда он обратил внимание на дрожащую дорогу перед собой, в его голове возникла новая загадка.

- Он сказал, что за ним гналась оса, - прошептал Тоби сам себе, вытирая пот с лица. - Но это больше походило на гребаного слепня...

* * *

Ббббб-зззззззз-ззззз...

Звук хлопанья ее крыльев был оглушительным. Пока мужчина в кепке "КОРОЛЯ ЛУИ" извивался в лапах слепня, она злилась все больше.

Слепень всегда отличалась сильной жаждой крови. Желание питаться не было для нее чем-то новым - она всегда была готова на все, чтобы заполучить сок, содержащийся в окружающих ее формах жизни. Но с тех пор, как люди в лаборатории захватили ее в плен, что-то изменилось.

Может быть, именно тогда к ней прикоснулись.

Потому что, пока она была заключена в тот прозрачный контейнер, все изменилось. Теперь дело было не только в кровавой муке. Дело было в ярости. Дело было в зависимости. Она уже вдоволь напилась крови, но это не имело значения. У нее было такое чувство, будто ее перемонтировали.

Бзззз-бууууурррррррррррр-бзззззз, - подумала она.

Она хотела их перерезать. Она хотела их убить. Она хотела напиться их крови, даже когда в ее глотке больше не оставалось места. Она хотела причинять боль всем остальным существам вокруг нее.

Пока слепень летел к скалам, мужчина продолжал кричать. Она ослабила хватку и смотрела, как он падает. После долгого падения, когда он ударился о зазубренные камни, она увидела, как вокруг него разлетаются брызги крови. В ней закипал гнев, но она по-прежнему не понимала почему.

Стремительно опустившись на его изуродованное тело, она вцепилась в него. Из зияющей раны на его голове вытекала часть мозгового вещества, пульсируя в задней части проломленного черепа. Слепень погрузила свои острые, как пила, челюсти в зияющую рану и начала слизывать теплую кровь.

Бззз-мммм-ххххх...

Теплая жидкость была божественна на вкус. Привкус железа лишь усиливал ее бездонную ярость.

Но накануне вечером она уже наполнила свое тело кровью нескольких крупных животных, и после ночного пиршества ее нынешняя жертва стала для нее объектом насилия ради насилия. С тех пор как ее держали в плену в лаборатории, она мыслила именно так.

Когда она заставила себя проглотить новую порцию крови, ее тело подсказало ей, что это невозможно. Из ее рта вырвался огромный сгусток запекшейся алой рвоты, покрывший мертвенно-бледное лицо мужчины и забивший рану в его мозгу.

Она на мгновение отвернулась от умирающего, пытаясь собраться с мыслями. Рядом с телом мужчины лежал валун, забрызганный его кровью. Камень размером с футбольный мяч отвлек ее ненадолго. Через несколько секунд ярость вернулась.

Ее разозлила мысль о том,