Хотя именно миндалевидное тело обладает мощной способностью быстро активизировать множество физических реакций, виновной в тревоге может быть и кора головного мозга. Кора работает совершенно не так, как миндалевидное тело, но ее реакции и нейронные цепи могут побудить миндалевидное тело генерировать тревогу. Таким образом, кора способна вызвать ненужную тревогу, а также усилить ту тревогу, которая берет начало в миндалевидном теле. Поняв, как кора инициирует тревогу или способствует ей, вы начнете видеть, как можно прекратить или изменить реакции коры и ослабить тревогу.

Кора может инициировать тревогу двумя способами.

Первый связан с обработкой корой сенсорной информации, такой как образы и звуки. Напомним, таламус направляет сенсорную информацию в кору, а также в миндалевидное тело. Когда кора обрабатывает эту информацию, она может интерпретировать совершенно безопасные ощущения как угрозу. Тогда она посылает сигнал миндалевидному телу, которое может генерировать тревогу. В этом случае кора превращает вполне нейтральное событие, которое по своей природе не активизировало бы миндалевидное тело, в угрозу, заставляя миндалевидное тело инициировать реакцию тревоги.

Вот пример. Школьник-выпускник подал заявление в несколько колледжей. Проверяя почту, он увидел конверт от одного из колледжей, в которые он обращался. Предполагая, что там содержится письмо с отказом, он пережил несколько очень тревожных моментов, прежде чем открыл конверт. Но, как оказалось, его приняли и даже дали стипендию. Однако его кора запустила реакцию тревоги, интерпретировав вид конверта так, что это вызвало неприятные мысли, и эти мысли активизировали миндалевидное тело. Такой тип тревоги зависит от интерпретации корой сенсорной информации, которую она получает.

Второй способ, которым кора может инициировать реакцию тревоги, не требует каких-либо конкретных внешних ощущений. Так, в коре возникают беспокойство или неприятные мысли, и это может заставить миндалевидное тело запустить реакцию тревоги, даже если человек не видел, не слышал или не чувствовал ничего, что представляло бы опасность. Например, родители младенца оставили своего малыша с няней, чтобы сходить на званый обед, и вдруг забеспокоились – все ли в порядке с ребенком. Хотя малыш находится в полной безопасности, родители представляют себе, что он в беде или няня не заботится о нем. Подобные мысли и образы могут активизировать миндалевидное тело, даже если нет никакой сенсорной информации, указывающей на то, что ребенок в опасности.

Прежде чем мы исследуем эти два способа инициации тревоги в коре, давайте рассмотрим процесс, который может происходить в обоих случаях: это когнитивное слияние, или вера в абсолютную истинность мыслей. Когнитивное слияние – серьезная проблема, создаваемая в коре; его результат – твердое убеждение, что к мыслям и эмоциям нужно относиться так, как будто они отражают реальность, в абсолютной объективности которой невозможно усомниться. Школьник-выпускник и взволнованные родители из недавно приведенных примеров, возможно, стали жертвой когнитивного слияния, потому что слишком серьезно отнеслись к своим негативным мыслям и образам.

У людей часто возникают ошибочные, нереалистичные или нелогичные мысли или необъяснимые с точки зрения здравого смысла эмоции. Не стоит принимать всерьез каждую свою мысль или эмоцию. Многие мысли и эмоции не стоят пристального внимания, их не нужно анализировать. В главе 11 мы подробно рассмотрим когнитивное слияние, поможем вам выяснить, склонны ли вы к нему, и дадим стратегии, помогающие ослабить влияние мыслей.

Теперь мы более детально рассмотрим механизмы запуска тревоги в коре. Сначала обратимся к типу тревоги, которая начинается с мыслей или образов, генерируемых корой, без поступления какой-либо информации от органов чувств. Известны два варианта этого процесса: основанный на мыслях и основанный на образах. Каждый из них обычно возникает в определенном полушарии коры: тревога, основанная на мыслях, берет начало в левом полушарии, а основанная на образах – в правом. Но эти два типа тревоги не являются взаимоисключающими и часто возникают одновременно.

Неприятные мысли чаще возникают в левом полушарии коры, которое у большинства из нас является доминирующим и отвечающим за язык. Именно левое полушарие генерирует логическое мышление, становящееся, в свою очередь, основой для беспокойства и вербальной руминации (Engels et al., 2007). Беспокойство – это прогнозирование негативных результатов для определенной ситуации. Руминация – это стиль мышления, когда происходит постоянное обдумывание проблем или возможных конфликтов. При руминации человек сосредоточен на деталях и возможных причинах или последствиях ситуаций (Nolen-Hoeksema, 2000). Людям может казаться, что беспокойство или руминация может привести их к решению проблемы, однако в действительности в коре лишь усиливаются нейронные цепи, которые вызывают тревогу. Кроме того, доказано, что руминация ведет к депрессии (Nolen-Hoeksema, 2000).

Все, что вы долго или очень детально обдумываете, скорее всего, будет усиливаться в вашей коре. Нейронные цепи в мозге действуют по принципу «выживает самый занятой» (Schwartz & Begley, 2003), и любая нейронная цепь, которую вы многократно используете, с большой долей вероятности станет очень легко активизироваться в будущем. Это означает, что мыслительные процессы беспокойства и руминации не столько работают на решение проблем, сколько становятся привычками, и у человека появляется склонность фокусироваться на этих проблемах. Непрерывно обдумывая ситуацию, он может запутаться, в результате чего возникнет тревожное предчувствие (Engels et al., 2007). Беспокоящие мысли постоянно повторяются в уме, и их становится все труднее прогнать. Этот тип мышления особенно распространен среди людей с генерализованным тревожным расстройством и обсессивно-компульсивным расстройством.