Человеческая способность подробно воображать ситуации берет начало в коре правого полушария, которое отражает мир не так, как аналитическое вербальное левое полушарие. Правое полушарие невербальное и обрабатывает информацию более целостно и интегрированно. Оно помогает нам видеть паттерны, узнавать лица, а также понимать и выражать эмоции. Благодаря ему нам известно, что такое зрительные образы, интуиция, воображение, мечты. И правое полушарие может вносить свой вклад в возникновение тревоги – в этом случае в ее основе лежат воображение и визуализация.

Зрительно представляя что-то пугающее или мысленно слыша, как вас критикуют, вы задействуете правое полушарие. А если у вас хорошо развито воображение, вполне вероятно, что в процесс включится миндалевидное тело. Когда правое полушарие генерирует пугающие образы, миндалевидное тело может чрезвычайно активизироваться.

Исследования указывают на то, что правое полушарие тесно связано с симптомами тревоги (Keller et al., 2000). Но, в отличие от левого полушария, ему больше присуща такая тревога, при которой человек чувствует интенсивное возбуждение и сильный страх (Engels et al., 2007). Например, люди с паническим расстройством, вероятнее всего, будут испытывать тревогу, инициированную правым полушарием (Nitschke, Heller & Miller, 2000). Поэтому, если у вас не просто тревожное предчувствие или беспокойство, а сильная, возбуждающая тревога, это признак активности правого полушария коры. В правом полушарии также базируется бдительность – общее состояние настороженности, при котором человек ищет в своем окружении признаки опасности (Warm, Matthews & Parasuraman, 2009).

Обратимся к другому типу тревоги, описанному в начале главы: это тревога, которая является результатом интерпретации корой изначально нейтральной сенсорной информации. Иногда бывает так: человек находится в совершенно безопасной ситуации, но его кора реагирует на сенсорную информацию как на опасную или неприятную. Смысл информации, поступающей из органов чувств через таламус, определяется тем, как нейронные цепи в коре обрабатывают и интерпретируют эту информацию. Вернемся к тому школьнику, который думал, что получил отказ из колледжа, а на самом деле был принят. Его кора интерпретировала конверт как источник неприятных новостей и превратила его в очень пугающий объект.

Благодаря коре лобных долей человек обладает хорошо развитой способностью обдумывать будущие события и представлять их последствия. Часто это довольно полезно, ведь кора генерирует интерпретации, которые позволяют нам правильно реагировать на множество ситуаций. Проблемы начинаются, когда нейронные цепи в коре реагируют так, что это вызывает тревогу, пессимизм и другие негативные последствия интерпретации. Такое происходит в результате научения, конкретных физиологических процессов или чаще всего сочетания того и другого. (Мы обсудим это более подробно в третьей части книги.)

Если ваша кора будет интерпретировать совершенно безопасную ситуацию как угрозу, вы почувствуете тревогу. Рассмотрим пример. Дэймон вышел погулять с собакой и видит, что к его дому едет пожарная машина с включенным проблесковым маячком и сиреной. Он истолковывает это так, что его дом загорелся. Его охватывает тревога, причина которой не сама машина, а то, как интерпретировала этот объект кора его головного мозга (см. рис. 5).

Рис. 5. Как интерпретации коры могут вызывать тревогу

На рисунке 5 наглядно показано, что тревогу вызывают мысли, генерируемые в коре Дэймона, а не реальное событие – движение пожарной машины. На самом деле в том месте, где находится Дэймон, невозможно узнать достоверно, его ли дом охвачен огнем или какой-то другой. Соответственно, нет реальных оснований тревожиться из-за проезжающей пожарной машины. Возможно, вполне рациональным будет вывод, что где-то начался пожар, но в равной степени допустимы и другие объяснения – например, где-то произошла авария или случилось другое ЧП, не имеющее никакого отношения к дому Дэймона. Но, вместо того чтобы принять во внимание эти варианты, Дэймон начинает думать, что загорелся его дом. В результате его левое полушарие принимается рассматривать причины, по которым мог начаться пожар: «Я не выключил плиту. Или старая проводка не выдержала. Или случилось короткое замыкание». Тем временем правое полушарие генерирует образы кухни, охваченной огнем. Миндалевидное тело в свою очередь будет реагировать на такие мысли и образы, и в результате Дэймон может в панике помчаться домой, хотя никакой реальной угрозы его дому не было и нет. Источником тревоги стала всего лишь интерпретация.

Благодаря коре человек может предсказывать будущие события и представлять их последствия. Иными словами, мы испытываем предчувствие, которое является и благословением, и проклятием. Предчувствие, или ожидание того, что произойдет, основано на способности коры готовиться к будущему событию, рассматривая или визуализируя его. Это происходит главным образом в префронтальной коре (она находится за лбом), с левой стороны, которая больше, чем правая, связана с вербальным аспектом. Левая префронтальная кора – это часть мозга, которая отвечает за планирование и выполнение действий, поэтому неудивительно, что предчувствие возникает именно здесь, – ведь оно в некотором роде подготовка к действию. Предчувствие может быть позитивно окрашенным, когда мы испытываем волнение и нетерпение в связи с предстоящим событием, а может иметь негативный фон, когда мы ожидаем и воображаем нежелательные или даже опасные события. Второе нередко становится источником больших страданий.

Пугающие мысли и образы, сопровождающие негативное предчувствие, могут значительно усилить тревогу. Между тем переживать предчувствие часто бывает более неприятно, чем само предчувствуемое событие! Нередко наши мысли и образы, возникающие в ожидании значимого события (экзамена, сложных переговоров, ситуации, когда придется решать серьезную задачу), намного хуже, чем все оказывается в реальности.

Таким образом, способность коры использовать язык, генерировать образы и воображать будущее позволяет ей запускать реакцию тревоги в миндалевидном теле, даже когда никакой причины для тревоги нет. Понять роль коры как источника тревоги обычно легче, чем роль миндалевидного тела. Это объясняется тем, что нам проще наблюдать и понимать язык мыслей и образов, генерируемых в коре. В отличие от миндалевидного тела некоторые части коры находятся у нас под контролем, и мы умеем изменять генерируемые корой мысли и образы или избавляться от них. Конечно, нельзя сказать, что управлять корой – это легко. Ваша кора выработала определенные паттерны реагирования – привычки, которые не так-то просто изменить. Однако сделать это можно, а как – вы узнаете, прочитав третью часть книги.

Описание коркового пути возникновения тревоги будет неполным, если мы не исследуем роль его заключительного компонента – миндалевидного тела. Сама по себе кора не может вызывать реакцию тревоги; для этого необходимо участие миндалевидного тела и других частей мозга. К слову, люди, у которых из-за инсульта, болезни или хирургической операции не функционирует миндалевидное тело, не испытывают страх в такой степени, как большинство из нас.