Нынешняя королевская семья, так же как и семья Георга VI, которого прозвали «народным королём» за то, что он сплотил британцев во время Второй мировой войны, пользуется заслуженным уважением своих подданных благодаря роли, которую она играет в общественной жизни страны, заботясь о процветании государства.

Говоря о королевской семье, следует обратить внимание на символичность брака королевы с герцогом Эдинбургским, Филиппом Маунтбэттеном (урождённым Баттенбергом). Когда монарх мужского пола, вопрос «кто его спутница – правящая королева или принцесса-консорт?» не возникает – он король, и этим всё сказано. Но, когда монарх-женщина и полноправный правитель, а муж не имеет права голоса, то это наводит на мысли об унизительности его положения. В случае Елизаветы, она повела себя как истинно мудрая женщина: несмотря на то, что Филипп всегда вынужден быть на шаг позади неё, никогда не начинать разговор первым, пока этого не сделает сама королева, и соблюдать многочисленные требования королевского этикета, Елизавета всегда относилась к мужу с должным уважением и прислушивалась к его мнению и словам. Считается, что титул принца-консорта[97] был принят Филиппом в 1957 году[98], после многочисленных дебатов в парламенте. Однако, это не совсем корректно – на самом деле, его титул звучит «Его Королевское Высочество Принц Филипп, Герцог Эдинбургский» (His Royal Highness The Prince Philip, Duke of Edinburgh)[99]. Официально принцем-консортом он никогда не был – разве что только в СМИ.

Бракосочетание состоялось 20 ноября 1947 года в Лондоне. Тогда у британцев сложилось впечатление, что этот брак будет символом того, что жизнь, наконец, начинает налаживаться[100]. Люди устали от страшной войны, закончившейся всего два года назад и ждали чуда. Невеста была молода, хороша собой и явно влюблена в своего будущего мужа. Жених (герой войны) был в форме лейтенанта британского Королевского военно-морского флота и выглядел весьма внушительно[101]. Кадры, запечатлевшие скромную по королевским меркам свадьбу, показались обычным британцам сценами из другой жизни.

У королевской четы четверо детей: в 1948 году родился первый наследник – Чарльз, принц Уэльский; в 1950 году – принцесса Анна; в 1960 – принц Эндрю, герцог Йоркский; в 1964 году – принц Эдвард, граф Уэссекский. Первые два ребёнка родились ещё когда Елизавета была только наследницей, и перед правительством встал насущный вопрос об определении их статуса: дворянским законом 1917 года предусматривалось, что лишь детям сыновей действующих монархов должен присваиваться титул «Королевское Высочество», но в случае наследницы женского пола никаких регламентов не существовало. Таким образом, в спешном порядке был издан новый закон, согласно которому всем детям Елизаветы присваивался титул Королевского Высочества.

Идеальная семья – один из основополагающих принципов сохранения монархии, где развод был недопустим. Поэтому крушение браков многих членов королевской семьи (сестры и нескольких наследников), омрачило время царствования королевы и оставило след на репутации британской монархии, ведь королевская семья должна быть эталоном для своих подданных, но она, увы, безупречной не являлась. Хотя, собственно, королевская чета со своей ролью отлично справилась: в 2012 году супруги Елизавета и Филипп справили 65-летний юбилей со дня свадьбы.

График королевы всегда очень насыщен, и каждый её день расписан по минутам и часам, к тому же без выходных. У Елизаветы много обязанностей и дел. Некоторые из них касаются общественной деятельности, к примеру, проведение официальных церемоний, королевских приёмов, посещение различных мест в Соединённом Королевстве, или визит в другие страны для встречи с лидерами государств[102].

Иной род деятельности скрывается от камер и фотоаппаратов, но является не менее важной частью её королевских обязанностей. Он включает в себя чтение писем граждан, правительственных бумаг, официальных документов и разных информационных записок. Это занимает, по крайней мере, три часа в день. Обязательная аудиенция с министрами и послами, и, наконец, встреча с личными секретарями для обсуждения повседневных дел и планирования королевского графика на ближайшее будущее.

Даже в то время, когда Елизавета находится вдали от Лондона, в королевской резиденции в Балморале или в Сэндрингем-Хаус, она ежедневно получает официальные бумаги и осведомлена обо всём происходящем в стране и в мире. По уточнению бывшего пресс-секретаря королевы Дикки Арбитера, обычно королева уезжает в Балморал в конце июля каждого года и возвращается в Букингемский дворец лишь в середине октября, предпочитая проводить лето исключительно в Шотландии[103].

Для более подробного представления, предлагаем рассмотреть один день из жизни Елизаветы II[104]:

Когда королева просыпается в 7:30, она первым делом слушает на Би-Би-Си утреннюю программу «Сегодня». Рабочий день Елизаветы начинается, как и у многих людей, за письменным столом. После изучения ежедневной британской прессы, королева просматривает официальные бумаги и письма. На её имя поступает около 200–300 писем в день, а порой и намного больше. Ей наугад выбирают несколько писем, зачитывают их вслух, после чего Елизавета лично диктует ответ на них. Случается, что королева сама читает письма, и затем даёт указания своим подчинённым, как следует на них ответить. Но лишь немногими письмами королева занимается индивидуально, как правило, на большинство из них отвечает специально подобранный персонал. На такой процедуре Елизавета настояла сама – ей важно иметь представление о типичной корреспонденции, приходящей на её имя.