— Мой случай исключительный. Этого могло и не произойти, — отозвалась Джейн.

— Твой случай не исключительный, дорогая, а показательный.

— В любом случае спасибо тебе за поддержку, Чарли. Но все же представь, как тебе придется жить здесь, ведь малыш будет плакать по ночам. Сможешь ли ты высыпаться?

— Как будто ты не знаешь, как я сплю, дорогая. Да меня пушками не разбудишь! Что мне детский плач? — рассмеялась та. — Наоборот, я с нетерпением жду его появления. Я стану малышу доброй тетушкой. В самое ближайшее время займусь приобретением всяких необходимых детских штучек, — азартно проговорила Чарли.

Джейн смотрела на подругу. Ей хотелось и смеяться и плакать одновременно.

— Да ты сама еще сущий ребенок, — отозвалась она.

— То, что ты беременная, еще не дает тебе права смотреть на людей сверху вниз. Дурное дело, знаешь, нехитрое.

— Ну, ладно-ладно, не сердись, добрая тетушка. Я так тебе за все благодарна. Хочешь быть крестной?

— Спрашиваешь! С радостью! — воскликнула подруга.

— Будешь, — пообещала ей Джейн.

Первый чек, пришедший из женской консультации, был не так неподъемен, как думалось Джейн. Она оплатила его без каких-либо затруднений. На первое в жизни малыша УЗИ она отправилась с другой своей подругой, с Ханной.

Слава богу, у Джейн Редмонд была самая лучшая в мире группа поддержки.

- Как ты? — спросила ее Ханна в комнате ожидания.

— Я в полном порядке, — заверила ее Джейн.

— Ты была бы в полном порядке, будь рядом с тобой отец этого ребенка.

Ханна отказывалась называть «этого мужчину» по имени, хотя знала его. Женщина искренне считала, что таким образом она выражает солидарность с Джейн. Саму Джейн такое отношение несколько коробило, но она не показывала вида. В конце концов, не от самого же худшего мужчины на свете она зачала!

— Мне повезло больше. Ты рядом со мной в такой важный для меня и моего малыша день, — задобрила она свою суровую подругу.

— Разве что... Может быть, тебе стоит переговорить с этой Харри-Харриет? Похоже, она имеет влияние на этого балбеса.

— Нет! - отрезала Джейн.

— Я или Чарли можем сделать это.

— Даже не думайте! Если вы сделаете это, мы больше не друзья, — предостерегла ее Джейн. — Я выдала ему исчерпывающую информацию. Теперь дело за ним. Только пусть поторопится до совершеннолетия нашего ребенка. Потому что, если этого не случится, он будет иметь очень бледный вид.

— Ловец бурь, дьявол его побери! — выругалась Ханна. — Одно слово, летун! — с удовольствием повторила она удачное определение, данное Митчу остроумной Чарли.

— Мой малыш! Это же мой малыш! — с восхищением залепетала Джейн, глядя на монитор.

— Это рождественский подарочек, а не просто малыш. Ждите в начале января, - известила ее гинеколог. — Сделать вам первый снимок?

— О да, конечно! — воскликнула счастливая будущая мама. - А можно несколько копий?

— Да, пожалуйста, - отозвалась врач. - Сколько именно?

— Побольше, — неопределенно ответила Джейн.

— Не проблема, — улыбнулась врач.

Ребенок... чем не тайфун? Определенно такого снимка еще нет в коллекции любителя катаклизмов Митча Холланда, подумала Джейн Редмонд.

Минуло три дня.

Три дня, с тех пор как Митч услышал чудовищное «я беременна».

Расставшись с Джейн, он был готов к тому, что увидит ее вновь. Как правило, все его женщины не могли смириться с такой краткой близостью и всякий раз изыскивали повод для новой встречи с Митчем. Но так, чтобы умудриться забеременеть от него после единственной ночи, учитывая, что он все предусмотрел? Такого еще не бывало. Или было?..

Митчу уже мерещилось чисто женское ухищрение такой внешне невинной, а на поверку оказавшейся опасной Джейн Редмонд. Он был горд собой, так как без обиняков дал ей понять, что не собирается изменять себе только потому, что у кого-то проснулся материнский инстинкт или же инстинкт обогащения, поскольку Митч был весьма состоятельным гражданином.

Вот только теперь он жил как на вулкане, уверенный, что Джейн так этого не оставит, а будет искать с ним встреч вновь и вновь. Он, конечно, мог бежать от нее на край света. Митч именно так бы и поступил, если бы заведомо не успел убедиться, что на маленькой планете нет такого места, где бы тебя не достали неприятности.

Итак, Митч начал ждать. Ждал он новостей от Джейн день, стараясь не думать об этом. Ждал два дня, поняв, что не думать об этом у него не получается. На третий же день он обнаружил, что только об этом и думает, вплоть до того, что сам уже готов был связаться с Джейн, лишь бы положить конец всем своим мучениям и терзаниям, которые довели его буквально до рвотного состояния, когда он даже кусок не мог спокойно прожевать и проглотить. Теперь он считал, что мог бы заключить с ней пакт, предложить компромиссное решение, лишь бы к нему вернулся спокойный здоровый сон, лишь бы вновь появилось желание смотреть в сторону привлекательных женщин, соблазнять их своим блистательным чувством юмора и не только...

— Да что с тобой такое? - спросил Брэд, с которым Митч сотрудничал.

— Ничего, — огрызнулся Митч.

— Не похоже, — проговорил тот. — Шел бы ты отдохнуть. За час-другой ничего знаменательного не произойдет.

— Я в порядке! - почти криком ответил на дружеское предложение Митч. — Я способен делать свое дело и ни в чьих советах не нуждаюсь!

— Ой-ой-ой, — пробурчал себе под нос Брэд. — Молчу. Только успокойся.

Неустрашимый Митч Холланд — это не более чем миф. Он не выдержал первой же серьезной жизненной проверки. Он истерик, он дезертир. Митч понял, что с этими мыслями дошел до ручки. И все почему? Подружка беременна? Да такое рано или поздно происходит практически с каждым. Однажды он уже оказывался у подобной черты, и ни к чему хорошему это не привело.

Утро в Канзасе практически не отличалось от подобного же утра в Лондоне, где он думал о том, что ему сказала Джейн. Менялись страны и континенты, которые встречали Митча стихийными природными явлениями, но главная и неизменная его мысль была о Джейн и ее беременности.

Сама же Джейн все не давала о себе знать. Она словно бы действительно вычеркнула его из своей жизни. Это не могло не задеть такого мужчину.

Джей вновь посмотрела на дисплей своего мобильного телефона. Очередное сообщение от мистера Меня-это-не-касается. Она даже не брала за труд читать эти сообщения. Джейн чувствовала обиду, и не столько за себя, сколько за малыша, который рос и развивался в ней. Она не была готова простить «этого мужчину», хотя знала, что рано или поздно это произойдет и они сообща примутся искать взаимоприемлемый выход из сложной ситуации. Но не сейчас. Ей нужно было время, а ему необходимо выстрадать свое право стать отцом.