— Ладно. Я пошутил. Не сердись, — пробормотал Митч. — Мир?

— Что с тебя возьмешь? — вздохнула она.

— Говорят, я целуюсь недурно, — интимно прошептал он.

— Кто говорит?

— Не хотел бы хвастать, но очень многие.

— Поздравляю. Но меня это не интересует, — солгала она.

— Тебе доставляет удовольствие поддевать меня?

— С некоторых пор, — призналась Джейн.

— Что ж, наслаждайся, раз так. А мне было очень приятно заниматься с тобой любовью, — садистски напомнил он ей.

— Мы занимались сексом. Любовь — это нечто иное, — парировала она.

— Джейн...

— Митч, не надо слов. Вообще, не говори того, за что не отвечаешь, — пресекла она его пустую болтовню.

Митч тяжело вздохнул и, повернувшись на спину, уставился в потолок.

— Джейн, я не подлец. И готов доказать тебе это. Просто я еще плохо ориентируюсь в происходящем, — сделал неожиданное признание супермен.

Джейн придвинулась к нему и поцеловала в щеку.

— Да... приятно... — прошептал он. — Но я не об этом мечтал.

— А о чем же?

— Я мечтал, чтобы меня поцеловала самая великодушная и терпеливая архивистка, которая вдобавок носит моего ребенка. Поцеловала так, чтобы в тот же миг мне все стало ясно.

Джейн склонилась к его губам и нежно прикоснулась к ним.

— Так? — спросила она.

— Почти, — прошептал Митч, взяв ее за плечи и уложив на спину.

Они больше не использовали презервативы, в которых отпала всяческая необходимость. Митч все восторгался, причем так, словно был с женщиной впервые. Новые ощущения, похожие на великие открытия, окрыляли его, как раньше окрыляли только новые женщины.

— Мне нужно домой, — наконец сказала ему Джейн, вставая с кровати и собираясь в душ.

— Нет. Не уходи. Сегодня же суббота.

— Не капризничай. Ты не маленький!

— Прошу тебя. Останься со мной. Я отвезу тебя домой вечером.

— Отпусти, мне нужно в душ.

— Я с тобой, — вызвался Митч, поцеловав ее обнаженное бедро.

Но Джейн не оценила его поступка. Она зажала рот ладонью и бросилась в ванную.

Митч поспешил вслед за ней. Он не мог равнодушно наблюдать ее мучения.

— И так каждое утро? — сочувственно спросил он.

— Сегодня хуже, чем когда-либо, - призналась Джейн.

Митч Холланд больше не спорил и отвез Джейн в ее квартиру. Она пригласила его зайти, но он отказался подняться. Догадывался, как будет встречен ее соседкой Чарли.

— Мы бы могли провести приятный день вместе, — сказал он, нехотя отпуская Джейн.

— Быть может, в следующий раз, — неопределенно ответила она.

— Сегодня такой солнечный день. Я подумывал отправиться с тобой в Сент-Джеймский парк, посидели бы в тенечке, посмотрели бы на птиц на озере... — дразняще проговорил Митч.

Джейн вздохнула. Ей представились фламинго и пеликаны и пышная изумрудная листва парка.

— Я могу заехать за тобой попозже, — предложил он, украв у нее поцелуй.

Джейн задержалась в неспешном раздумье.

— Закрой глаза, открой рот, — нежно велел Митч.

— Что? — переспросила женщина.

— Делай, что говорю.

Стоя на улице под окнами ее дома, он долго удерживал Джейн возле себя, каждый раз находя новый предлог, чтобы она осталась. Они целовались, целовались, целовались, как помешанные.

— Ты убедилась, что мы можем быть вместе? — спросил ее Митч, хотя убедиться в этот жаждал именно он.

— Надолго ли? — усомнилась Джейн.

— А это уж как будем стараться, — отозвался Митч, каждым прикосновением растравляя ее желание.

— Прекрати! Мне уже нечем дышать! — остановила его Джейн.

— А мне что делать? Я хочу тебя. Раньше мне не нужно было тебя уговаривать, — сказал он.

— Раньше ты казался мне сильным. Мне казалось, что я в руках могущественного человека, которому все нипочем. Я могла расслабиться и думать только о наслаждении. А сейчас у меня такой уверенности нет...

— Я могу исправиться. Дай мне шанс, Дженни, только дай мне шанс! — пробормотал Митч. — Мгновения слабости случаются с каждым. Не суди меня так строго.

На этот раз он не мог позволить нелепой случайности решать за себя. Когда он отправился в Антарктику, он еще не знал, что Натали беременна. А затем последовала череда катастроф...

— Мне в самом деле нужно домой, Митч. Не обижайся.

— Не разговаривай со мной, как с маленьким мальчиком, — процедил он, отпуская ее.

— А как мне с тобой разговаривать?

— Я заеду за тобой вечером. Сходим в парк, поужинаем, потом в кино... Предупреди своих, что не придешь ночевать! — решительно объявил он.

— Как замечательно ты все распланировал... Парк, ужин, кино, секс. Впечатляет! А какое кино? — провокационно спросила она.

Наученный печальным опытом, Митч благоразумно ответил:

— Какое захочешь.

— И ты готов высидеть слезливую мелодраму? — насмешливо поинтересовалась Джейн.

— Если понадобится, — отозвался мужчина.

— Феноменальная жертвенность! Странно, что с такой решимостью ты боишься пересекаться с моей соседкой, — невзначай заметила она.

— Вот заеду за тобой вечером, тогда нас и познакомишь.

Митч был настроен работать над их отношениями. Он спланировал не только этот вечер, но и все последующие вечера своего пребывания в Лондоне. Это должно было принести свои плоды. Вот только он не был уверен, что готов забросить свою работу, если Джейн потребует этого от него. Он лишь надеялся, что такого не случится. По крайней мере, не теперь. Рутина пугала его сильнее, чем землетрясения, цунами и наводнения, вместе взятые.

Митч был уверен, что потеряет себя, обретя семейные корни...

Во вторник вечером он вновь забрал Джейн с работы, и они отправились поужинать. Затем прогулялись вдоль Темзы. После чего Митч поймал такси и сопроводил ее до дома.

На работе она договорилась взять на среду отгул.

— Ты так и не познакомился с моими близкими подругами. Забавно наблюдать, как ты всякий раз находишь новую отговорку, — беззастенчиво поддела его женщина. — Боишься?

— Да, прямо коленки трясутся, — ответил Митч.

— Поднимешься? Чарли сейчас нет.

Митч нехотя согласился.