Я спросила, сколько ей лет. Оказалось — двадцать четыре. Совсем девчонка! Но явно неглупая девчонка.

— Как она объяснила вам свое желание участвовать в проекте? Имеет виды теперь на вашего сына?

— Она блогер.

— И что?

— Она собирается расширять свое предприятие. В блоге постоянно рекламируются ее двери и ее замки, а также продукция других предприятий Купцова.

— Каким образом она собирается расширять предприятие, борясь за мужа в карельском лесу, вдали от всякой цивилизации?! — рявкнула я. — Деревянным домостроением занимается мама Ярославы Шершень, но Купцов не занимается и никогда не занимался. Он многоквартирные дома строит.

— Может, она хочет посмотреть на эту базу и строить аналогичные? Сама? И при этом не быть конкуренткой папе? Я не знаю, — признался Игнат Петрович. — Она могла слышать про эту базу — и про аналогичные комплексы. Но Полина не из тех девушек, которых берут с собой на выходные. А ей нужно все увидеть своими глазами.

Я спросила, были ли у Полины Купцовой конфликты с другими девушками, которые приглашены для участия в проекте. Алейник считал, что она с ними даже не знакома и не знает, кто будет участвовать. Список еще не объявлялся, он даже не утвержден окончательно. Имеются и другие кандидатки, просто сам Алейник хотел бы видеть этих.

Я посмотрела на отца. Он сказал, что не понимает, что здесь нужно Полине Купцовой, но уверен, что не я. Если бы ей так хотелось устроить мне пакость, она вполне могла сделать это в Питере. Зачем такие сложности? Но какие-то цели она преследует. Рассказывать в блоге, как она участвует в реалити-шоу? Чушь. Она не медийная персона, как остальные. «Информационный повод» ей не нужен, ей не нужно напоминать кому-либо о себе, как певице, балерине, модели, порноактрисе и журналистке.

— А как вы объясните участие немедийной девушки в проекте? — спросила я у Алейника.

— Вы считаете, что я должен кому-то что-то объяснять?

— Не должны. Но этот вопрос обязательно возникнет и в прессе, и в виртуальном пространстве. Откуда она взялась? Кто такая? Почему взяли ее?

— Я на самом деле считаю, что в таком проекте хорошо иметь одного немедийного человека, — ответил Игнат Петрович. — Так и скажу. Вообще-то вы правы, Людмила Васильевна. Возникнет вопрос. Скажу, что был конкурс, за первые несколько часов кандидатуры были отобраны, а Полина Купцова быстро успела подать заявку. Я еще подумаю над этим вопросом. И девок надо предупредить о том, что они подавали заявки…

— С вашим сыном Полина знакома? — посмотрела я на Алейника.

— Нет.

— То есть никто из потенциальных невест на самом деле не хочет замуж за предлагаемого жениха?

Папа захохотал. Но ведь так и получалось. Порноактриса Зиза, певица Ярослава Шершень, балерина Левицкая, модель Наталья Туполева и журналистка Субботина желали рекламировать себя, любимых. Плюс к ним присоединялась Полина Купцова с непонятными целями. Или опять что-то хотела доказать папе? Себе самой? Что жених выберет ее, а не предлагающих себя известных женщин? Что она лучше всех? У девочки куча комплексов из-за патриархального отношения отца к жизни? Ей все время нужно доказывать, что она «может», самоутверждаться? Или тоже хочет стать известной и считает реалити-шоу великолепной возможностью?

Папа сказал, что было бы хорошо взять какую-нибудь спортсменку. Игнат Петрович ответил на это, что за спортсменку сойдет балерина. У модели Наташи Туполевой физическая подготовка — будь здоров. Журналистка Субботина точно владеет какими-то приемами самообороны, в спортзал ходит регулярно и имеет прекрасную физическую форму.

В общем, Алейник предложил нам готовиться к приему именно этих шестерых кандидатур.

Ах, как они веселились, эти четверо друзей детства, отцы которых быстро сориентировались в девяностые годы и разбогатели! Деньги появились почти внезапно, как и возможности. А ведь любимому сыну хочется дать то, чего не было у тебя. Пусть мальчик наслаждается, пусть мальчик развлекается!

Отцы, конечно, тоже развлекались и расслаблялись, но они еще и работали, и в какой-то момент упустили деточек. Они не смогли их вовремя остановить, не дать зайти слишком далеко — так, как никогда не заходили сами.

Но в те годы покупалось и продавалось все. И сотрудники правоохранительных органов, видя, как богатеют «новые русские», не хотели подставляться под пули за грошовые зарплаты. Но за достойное вознаграждение можно было закрыть дела, поумерить пыл кого-то особо рьяного и честного, свести к минимуму активность. Тех, кто не понимал, убивали. В случае особо резонансных дел можно было найти человека, который за соответствующее вознаграждение отправится хлебать баланду вместо преступника. Настоящая борьба с рэкетом началась после того, как она стала дополнительно вознаграждаться. На содержании бизнесменов находились целые милицейские команды. Эта борьба и нелегальное сотрудничество дали свои плоды — примерно за пять лет удалось очень серьезно снизить давление криминала на бизнес. Хотя это не облегчило жизнь бизнесу, потому что 2000-е стали временем пышного расцвета отечественной коррупции. Но это уже другая тема.

Отцам четырех молодых балбесов пришлось немало потратиться, чтобы «решить вопросы». И тогда они наконец взялись за выполнение отцовских функций. Одного отца не вовремя пристрелили, и парень, получив наследство, покатился вниз по наклонной плоскости. Гулянки продолжались, вино текло рекой, было много женщин, к травке и легким наркотикам добавилась «тяжелая игла», соскочить с которой практически невозможно.

Но трое других прошли курс лечения и стали достойными членами общества. К счастью, они даже не пробовали тяжелые наркотики, а только «баловались». И они сами хотели оставить прошлое позади. Они испугались.

Они поняли, что дом, в котором они чаще всего развлекались, сожгли неспроста. Это был именно поджог, а не оставленная непотушенной сигарета, не проблемы с проводкой. Эксперты сделали однозначный вывод.

Трое друзей продолжали иногда встречаться, но никогда не говорили о прошлом. Встречались всегда без женщин. И работали, работали, работали…

До начала реалити-шоу и подготовки к нему непосредственно на месте мне удалось вырваться в родной город. И первым делом я позвонила Петру Ивановичу Купцову. Он удивился, когда я попросила его о встрече. Я тут же сказала, что мне от него ничего не нужно, просто есть вопрос, который мы должны с ним обсудить.

— Тема? — кратко спросил Купцов.

— Ваша дочь Полина.

Купцов назначил встречу в том же ресторане, где мы встречались в первый раз. Я приехала за пять минут до указанного времени, Купцов был уже на месте. Я сказала, что оплачу ужин или, по крайней мере, заплачу за себя, раз я попросила о встрече.

— Люда, не обижайте меня. Я никогда не позволю женщине платить за меня и за себя, когда она ужинает со мной.