В ворохе похотливых мыслей не заметил пробуждение чернобурки. Фантазия на тему развратно стонущей подо мной мисс Дей растаяла, я уставился в её глаза, полные неподдельного удивления.

— Ах, вы!

Алиса дёрнулась, но я одной рукой крепко припечатал её к себе. Заправил прядь выбившихся из хвостика волос за аккуратное девичье ушко и подумал — вот бы сейчас войти в неё членом резко и глубоко и задвигаться быстро, вколачиваясь в узенькую невинность. Сначала лисёнку будет немного больно, а потом понравится — зуб даю.

И… метку ей поставить.

«Да-да, сделаем её нашей!»

Волк во мне заскулил, завертелся нетерпеливо.

«Пар-р-ра».

— Твою… ма-ать…

Встреча острого колена чернобурки с моим пахом растрогала почти до слёз. Алиса выскользнула из-под плаща, сползла с лежанки и нависла надо мной.

— Вам уже лучше? — ядовито сощурилась.

— Намного… — прохрипел и перевернулся на бок, прижимая ладонь к вопящим от боли яйцам.

— Прекрасно! Не будем терять время, — сжав кулачки, она потопала к угасшему костру.

Горячая девочка. Такую в койке брать — одно удовольствие!

Лиса принялась нервно запихивать тряпки и посуду в мешок, а я плавно выдыхал, ожидая, пока вой в паху стихнет. Когда неприятные ощущения прекратились, я вспомнил про рану на ноге. Не беспокоила — обманчивое чувство. Разодранная стальными зубами конечность уже должна зажить, но капкан ставила ведьма. Легко не отделаюсь.

На лицо посыпались мелкие снежинки. Погода испортилась и, скорее всего, будет только хуже. Дело — дрянь. Не рассчитывал на суровую осень в этом году.

— Оденься, чернобурка, а то замёрзнешь, — я присел на лежаке и потянулся к вороху вещей достать оттуда куртку и плащ Алисы.

— Вы предложили одеться или раздеться? Я не расслышала, — съязвила в ответ.

— Неважно, — я прижал руку к гудящей голове.

Перед глазами вместе со снегом закружилось всё остальное. Вот оно. Магия из зачарованного капкана забирала силы. Справлюсь, но для этого понадобится день или два. Чёрт… Я рассчитывал добраться до Эшфорта за неделю, но теперь ко времени в пути прибавится дня три. В лесу ночевать нельзя. Есть вариант снять комнату в таверне на границе с изнанкой Чёрного леса и отлежаться там. На «той стороне» живут оборотни…

Я встал, Алиса охнула и отвернулась. Воспитанные девочки не пялятся на голых мужиков — это жуть какое неприличное занятие. Пришлось быстро одеваться.

Натянув штаны и куртку, я похромал к чернобурке. Замерла лицом к догоревшему костру, спиной ко мне. Лёгкий шлепок по её упругой попке, вдох, разворот и…

— Что вы себе позволяете?! — запищала.

Девочка завела гневную песню — лучше любого менестреля. Состояние у меня поганое, а так хоть собираться не тошно. Алиса разошлась не на шутку, ходила за мной по поляне и читала проповедь. Я почерпнул много полезного. Честно.

— Придётся тебе пройтись пешком, — прервал её речь. — Хреново мне. Сидеть на лошади не смогу, буду лежать. Но доберёмся быстро, тут недалеко.

— А-а?.. — девочка надулась пузырём и сдулась. — Недалеко?

— Таверна.

— Откуда здесь взяться таверне? — растерянно захлопала ресницами. — Ни одной крупной дороги поблизости.

— Чудеса, — буркнул и пошёл к лошади.

Пока я занимался лошадкой, Алиса не проронила ни слова. Видимо, серьёзно озадачилась — откуда взяться таверне посреди глухого леса. Образование у мисс Дей имелось — не сомневался, но к нему прилагалась зашоренность. Даже в оборотней не верит девочка. Я мог бы превратиться, чтобы лично развеять предрассудки, но, боялся, мой волк напугает её до остановки сердца. Примерился взглядом к миниатюрной девочке — зверь ей в холке выше пояса будет. Нет, пусть чернобурка сперва увидит кого-нибудь поскромнее, а я объясню ей что к чему.

Привязал мешок с вещами к сбруе и кое-как забрался в седло. Сердце глухо колотилось о рёбра, а дыхание сбилось, словно я несколько миль пробежал. Сейчас бы горячего бульона и ничком на койку — проспать пару суток, пока магия не выветрится.

— Поведёшь лошадь прямо по тропе, а как увидишь огромный дуб, сворачивай направо. Полмили, и мы на месте.

Я навалился грудью на шею кобылы. Лес всё ещё приплясывал перед глазами, ветер усиливался, а настроению Алисы можно заказывать панихиду. Шла рядом, злая как тысяча чертей, и на меня не смотрела. Противно?

— Хватит буровить меня взглядом, — заявила, не поворачивая головы.

— Красивая ты. Как не смотреть?

— Пользоваться безвыходным положением дамы подло, — лиса нахмурилась. — Мне не на кого надеяться, кроме вас, Ярхан, — голосок дрожал, но она не теряла достоинства. — Тем не менее это не значит, что я позволю себя трогать или… Чего вы там от меня хотите.

— Расслабься, — я горько ухмыльнулся. — Ничего я с тобой не сделаю. Думаешь, не понимаю, что ты такого урода к себе не подпустишь? — оттянул пальцем шрам на щеке.

— Вы стесняетесь своего лица и совершенно не задумываетесь о поступках, — лисичка, наконец, посмотрела на меня. — Некоторые из них куда страшнее рубцов на ваших щеках.

Не нашёл, что ответить. Если честно, я не слишком разговорчив. С бабами точно… В основном выбивал из них стоны членом, а там не до расшаркиваний. С Ингрид было иначе, но недолго. Она принимала меня таким как есть, а с моей стороны о сильных чувствах речи не шло. Мне нравилось честность этих отношений. А она?.. Говорила, что любит, но с такой мачехой несложно было придумать себе чувства. Даже к зверю, привыкшему к разгульной жизни. Думаю, она видела во мне крепость, за стенами которой можно укрыться от опекунши и вынужденного брака с де Сантом.

* * *

В пути нас застала настоящая метель. Думала — конец, но каким-то чудом мне удалось не пропустить поворот рядом с огромным дубом. Едва мы свернули, погода поменялась. Стало теплее и порывы ветра со снежными хлопьями канули в небытие. С неба падали тихие мягкие снежинки, вокруг стояла приятная тишина. Магия какая-то…

…Полмили, и мы на месте…

Кому придёт в голову ставить таверну в глуши? В Чёрном лесу есть дороги, но они далеко от этих мест. Я глянула на нахальное чудище — дремал на лошади. Смахнула снег с его плаща, пожалев, что не могу хорошенько врезать по темечку. Подло бить раненого.

Ухаживала за подлецом полночи, жар ему сбивала, а он даже спасибо не сказал. Вместо этого снова облапал… Или это была попытка выразить благодарность? Сомнительная, надо сказать, попытка.

— Мы уже должны быть на месте, — Ярхан открыл глаза.

— Как видите, никакой таверны поблизости нет, — я фыркнула.

— Ни хрена тебе нельзя доверить, чернобурка, — заворчал, усевшись в седле. — Идти прямо по тропе, а потом свернуть направо. Что может быть проще?