Он замолчал и быстро подошел к стене, где висела едва заметная карта. Увидев ее, Антон обрадовался:

– Черт возьми! Это то, что нам надо!

– Ковер-самолет? – грустным голосом пошутила жена.

– Раз шутим, значит, не все еще потеряно, – пробормотал он, снимая карту со стены.

Это оказалась даже не карта, а план поселка, в котором русские на тот момент находились. Правда, на нем еще были отмечены и населенные пункты, расположенные неподалеку. Антон сразу же обратил свой взгляд на восточное направление. Километрах в пятнадцати от места их пребывания лежало то самое селение, где каддафисты отняли у них джип.

– Вот гады, – усмехнулся он. – Как же они нас везли, что столько времени потратили, а довезли только до этого поселка?

Остальные с недоумением посмотрели на него, и Антон стал объяснять, закончив неожиданным предложением:

– Надо идти туда, но только не всем вместе. Я пойду один. Выясню, что там произошло.

– И зачем тебе это надо? – явно не желая отпускать супруга, взволнованно спросила Ирина.

– Как зачем? – удивился Антон. – Думаю, что вариантов развития событий в том поселке не так много. И среди них есть один, который кажется наиболее реальным.

– Ты имеешь в виду, что в поселок вступили повстанцы и выбили оттуда каддафистов? – высказал догадку Виктор.

– Именно это я и имею в виду, – подтвердил Антон.

– Па, но если это так, то куда ушли солдаты Каддафи? Ведь мимо нас они не проходили, – вклинился в разговор Игорь.

– Ну, во-первых, их могли наголову разбить, во-вторых, они могли частично или полностью перейти на сторону мятежников, а в-третьих, могли уйти и по другой дороге. К тому же у них не было связи с БМП, в которой нас везли. Значит, думали, что где-то здесь их тоже ждет засада, – объяснил свою точку зрения Антон.

– Допустим, что там действительно нет каддафистов, а есть повстанцы, – снова заговорила Ирина. – Что ты тогда собираешься делать?

– Цель у меня одна – вернуть вещественные доказательства. Думаю, если с повстанцами потолковать по душам, джип они нам вернут.

– По душам? Это как? – не успокаивалась Ирина.

– Давай не будем придираться к словам, – требовательным тоном осадил ее Антон. – Дожидаемся темноты, и я один отправляюсь туда. А вы меня все здесь ждете. Только постарайтесь особо не высовываться. Оружие у вас есть, но применять его только в крайнем случае.

Ирина пыталась еще что-то сказать, но Антон, заметив это, твердо заявил:

– Не обсуждается.

Спорить с ним было бесполезно. Игорь с затаенной гордостью смотрел на отца. Тот тем временем попросил Виктора пройтись вместе до взорванной БМП и назад. Цели этой «проходки» он не раскрывал, хотя никакого особого секрета в ней не было. «Будто назло жене это делает», – подумал Гончаров и, прихватив автомат, пошел следом за ним.

Выйдя за пределы двора, дипломаты мелкими перебежками двинулись к намеченной точке. Несколько раз у Виктора едва не начинали сдавать нервы. Он судорожно поднимал автомат и направлял на редкие заросли, где слышалось шуршание. Один раз даже успел щелкнуть предохранителем. Пришлось Антону вправлять ему мозги:

– Какого хрена ты дергаешься от каждого шороха? Думаешь, здесь кто-то есть, кроме нас? Это ведь просто ветер гуляет по сухим кустам. А ты готов стрелять и обозначить наше присутствие в радиусе нескольких километров. Витек, Христом Богом прошу, даже умоляю – не делай глупостей.

– Ладно, – коротко ответил тот, всматриваясь в кусты.

Кусты действительно шуршали от повторяющихся порывов ветра, хотя Виктор был уверен, что за ними кто-то прячется. Впрочем, до цели своей вылазки мужчины добрались без приключений. Трупы каддафистов продолжали лежать на прежних местах, никто из птиц или грызунов еще не успел на них позариться. Антон осмотрел убитых и наконец остановился перед солдатом схожей с ним комплекции. После секундной заминки принялся снимать с убитого камуфляж. Виктор с вытаращенными глазами смотрел на его действия.

Стащив камуфляж, Антон сорвал с него все знаки отличия, затем молча стал сбрасывать с себя одежду. Виктор наконец понял, что он собирается переодеться в ливийскую военную форму. Переодевание заняло несколько минут, после чего Антон сказал:

– Я пойду прямо сейчас. Не хочу лишних сцен и уговоров остаться. Береги жену и сына. И поменьше витай в облаках.

– Я постараюсь, – пообещал Виктор.

На прощание они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.

Едва Антон прошел с полсотни метров, как услышал шорох на обочине. Кустов там не было, да и порывов ветра тоже не ощущалось. Он машинально поднял автомат и негромко крикнул на арабском:

– Кто там?

– Па, это я, – послышался в ответ голос Игоря. – Ты только не ругайся, я хочу пойти с тобой.

– Убийца моих мозгов! – усмехнулся Серебряков. – От мамы сбежал?

– Нет. Я ее предупредил. Она меня отпустила, – заверил Игорь.

– Что-то не верится... Записку ей хоть какую-нибудь оставил?

– Ага, типа того.

– Ну, тогда пойдем скорее, надо ведь успеть и туда, и обратно.

– И хорошо бы с джипом.

Русские десантники, несмотря на неблагоприятные условия, приземлились более или менее удачно. Довольно сильный восточный ветер отнес их парашюты к самому краю ущелья, а бриз с моря увлек немного на юг. В нескольких десятках метров от ущелья Батяня и его группа опустились на землю. Что произошло с самолетом, доставившим их, они могли лишь догадываться.

Отстегнув парашюты, десантники припрятали их среди камней. Лавров в который раз напомнил своим людям о цели полученного задания, затем достал карту и сверил с координатами последнего известного местонахождения русских дипломатов и семьи одного из них. Квадрат, где они отдыхали и рыбачили, находился в нескольких километрах на северо-запад. Майор специально поинтересовался у Сиводедова, какой путь им следует выбрать. Старлей уловил, что в вопросе командира содержится какой-то подвох, и замешкался с ответом.

– У нас нет времени на долгие размышления, – подгонял его комбат.

– Я понимаю, что напрямик нам двигаться резона нет. По эту сторону дороги каменистая почва, да и пространство открытое. Самолеты, вертолеты, снайперы со стороны пустыни могут нас в два счета засечь. Но и выбираться на дорогу, чтобы двинуться в нужный квадрат, тоже нельзя. Передвигаться, может, и удобнее, чем по этим камням, но так же опасно.

– Жить вообще опасно, – вставил свое слово лейтенант Цыбин.

– Я говорю не об опасности как таковой, а об излишней рискованности, – поспешил пояснить Сиводедов, косясь на напарника, позволившего себе такую реплику. – Самый оптимальный для нас вариант – пересечь дорогу возле ущелья и двигаться в нужный пункт вдоль моря. Там хоть какая-то растительность имеется. И если вдруг появится самолет, то шансов замаскироваться у нас будет гораздо больше, чем на дороге или на этих чертовых камнях.