– Как вы ее нашли? – перебила я Галину Сергеевну, возвращая снимок.

– Она сама позвонила месяц назад, но у нас тогда были более интересные героини, – ответила Моршакова. – А теперь вот я решила принять ее предложение. Нравится?

Я кивнула в ответ. Ничего против участия Титовой в программе я не имела.

– Лере она тоже понравилась, – залепетала Галина Сергеевна. – Я с Екатериной Степановной созвонюсь и назначу встречу.

– Конечно, конечно, – рассеянно ответила я.

– На какой день? – уточнила Галина Сергеевна.

– На понедельник.

– Хорошо, – согласилась Моршакова. – Но я тогда с ней еще завтра сама встречусь. Посмотрю, что она собой представляет на самом деле. А то Женя еще на прошлом совещании советовал, чтобы мы к героиням получше присматривались.

Женей Галина Сергеевна по старой дружбе называла нашего шефа – Кошелева Евгения Васильевича, которого все мы звали только по имени-отчеству. Галина Сергеевна могла позволить себе такое обращение, так как начинала работать на телевидении одновременно с ним. По старой дружбе Кошелев прощал Галине Сергеевне многие вольности.

Обсуждение кандидатуры Титовой на участие в программе «Женское счастье» прервал Гурьев. Валера вошел в кабинет без стука и протянул мне листок бумаги.

– Вот адресок, как и обещал.

Я мельком взглянула на запись, а затем перевела взгляд на Гурьева.

– Ирина, а что с заместителем? – заинтересованно спросил он. – Вы его прощупали? Вне подозрений?

– Да, мы с Костиком следили за ним, но ничего подозрительного не обнаружили. Кроме того, что он нанял детектива. Кстати, Боганова проверить именно он мне и посоветовал.

– Чтобы следствие запутать! – авторитетно заявила Галина Сергеевна. – Знаем мы эти штучки!

– А с чего ты решила, что он к сыскарям обратился? – поинтересовался Валерка.

– Александр Константинович заходил в небольшое сыскное агентство. «Мистер Икс» называется. Я о нем первый раз слышу.

– А я не первый, – ухмыльнулся Гурьев. – Знаем мы это агентство. Помню, мы с их теперешним шефом, Иваном, вместе в каком-то там году водочку выпивали. Он из ментуры ушел и недавно организовал это самое агентство.

– Валерка, ты откуда об этом знаешь? – удивилась я.

– Связи нужные надо иметь, – настоятельно заметил Валера. – Не думаю, что в его агентстве работают настоящие профессионалы. Большинство детективов перешло из органов внутренних дел со следственной работы. Кроме правильного заполнения протоколов, они мало с чем знакомы. Так что тебе они, Ирина, даже в подметки не годятся.

– Спасибо за комплимент!

– Значит, говоришь, Денисюк заезжал к ним?

Я кивнула.

– Надо будет выяснить, зачем это ему понадобились услуги сыщика.

– Понятно зачем, – хмыкнула Галина Сергеевна. – Будет искать убийцу своего начальника, то есть Ходаковой.

– Помешались вы на этом убийстве, – недовольно пробурчал Валерий. – Каждый день в городе происходит несколько автомобильных аварий, и даже мысли не возникает, что все эти происшествия случились по заранее продуманному плану.

– Если бы Ходакова днем не обнаружила у себя змею, ее смерть и у меня бы не вызвала никаких подозрений, – заметила я.

– Надо созвониться с Иваном, выяснить, чего это к ним Денисюк сунулся.

Гурьев подошел к телефонному аппарату, придвинул ближайший стул. Усевшись, достал из внутреннего кармана увесистую записную книжку, сосредоточенно пролистал ее, остановившись на нужной странице. Набрав номер, приложил трубку к уху и подмигнул мне.

– Алло! А Ивана Игоревича я могу услышать? – произнес он после небольшой паузы. – Хорошо, жду… Ваня?.. Привет. Тебя Валера Гурьев беспокоит. Вспомнил?.. Кто бы сомневался!.. Слушай, у меня к тебе дело. Надо кое-что выяснить… Конечно… К твоим ребятам сегодня заглядывал один типчик. Ты не мог бы узнать, по какому поводу ему понадобилось твоих сыскарей будоражить?.. Денисюк Александр Константинович… Можешь?

Гурьев скорчил недовольную гримаску, а затем, попрощавшись с собеседником, положил трубку.

– Не телефонный разговор, говорит, – объяснил Валера нам с Галиной Сергеевной. – Придется самому заехать.

– Сейчас? – уточнила я.

– А когда же еще? – более недовольным тоном ответил Гурьев. – У меня с работой и так завал, а теперь еще и эта встреча.

– Валер, но мне это очень нужно, – заканючила я. – А обратиться, кроме тебя, не к кому.

– Ладно, – согласился Гурьев. – Но за тобой должок. Мы с Шиловым сейчас туда быстренько сгоняем. Через часок будем обратно.

Галина Сергеевна воспользовалась тем, что я остаюсь в редакции, и завалила меня текущей работой.

* * *

Мне казалось, что Гурьев уже не вернется никогда. Обещанный час прошел, и я начинала нервничать. Радиотелефон в машине Шилова не отвечал, и это обстоятельство еще больше беспокоило. Именно поэтому неожиданный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. К аппарату подошла Галина Сергеевна, протянула мне трубку.

– Ирина Анатольевна Лебедева? – уточнил приятный мужской голос, совсем мне незнакомый.

– Да, – растерянно ответила я. – Слушаю.

– Мне хотелось бы с вами встретиться, – между тем предложил загадочный собеседник на другом конце провода.

– По какому поводу? – поинтересовалась я, так как не была намерена идти на встречу с незнакомым человеком да еще и неизвестно зачем.

– Простите, я забыл представиться, – не ответив на мой вопрос, продолжал незнакомец, и я заметила легкое волнение в его голосе. – Боганов Сергей Геннадиевич! Близкий друг Ходаковой Ангелины Львовны.

Вот так номер! Звонка от Боганова я совершенно не ожидала, поэтому еле удержалась, чтобы не вскрикнуть. Надеюсь, любовник Ходаковой не слышал звука, который у меня невольно сорвался с губ. Надо же, я после возвращения Шилова сама собралась ехать на поиски Боганова, а тут он появился сам! Интересно зачем?

Чего же тут непонятного! Хочет развеять мои подозрения. Вероятно, он каким-то образом узнал о нашем разговоре с Александром Константиновичем и теперь боится разоблачения. Может быть, даже сам Денисюк ему об этом рассказал, хотя это маловероятно. Заместитель просил, чтобы наш разговор остался в тайне. С чего же это Боганов вдруг мной заинтересовался? В существование у Сергея Геннадиевича телепатических способностей я верила с большим трудом, как, впрочем, и в остальные мистические вещи.

– Ирина Анатольевна, – послышался в трубке голос представившегося, так и не дождавшегося моего ответа. – Нам нужно с вами встретиться. К сожалению, по телефону я не могу ответить на ваш вопрос, но это касается Ангелины Львовны. Надеюсь, вы поможете мне.

«Еще чего! Помогать убийце – это не в моей компетенции!» – чуть не вырвалось у меня. За кого он меня принимает? Хочет, чтобы я стала соучастницей преступления? Я недовольно поморщилась, размышляя, что ответить Боганову. Может быть, привести с собой на встречу ментов? Глупость! Кроме необоснованных подозрений, на Боганова у меня не было никаких улик. Ментов подключать было еще рано.