многие видели меня, пролетая над городом, но никто не заговорил со мной, пока я не закончил свое поклонение Всевышнему.

– Добро пожаловать, Алериэль, домой! – сказал он, – Бог сохранил тебя в долгом и опасном путешествии, какого еще не совершал никто, кроме принцев солнца и великих посланников духа Всевышнего. Добро пожаловать, расскажи нам о своем путешествии!

– У меня так много мыслей, что я не знаю, как их рассказать. Это грустный, печальный мир, эта прекрасная планета с единственным спутником, наша сестра-близнец в космосе. Там есть грех, и смерть, и страдания, и болезни, и войны. Я видел все-все-все, что печально и ужасно, о чем мы даже не думаем в нашем счастливом мире. И все же он прекрасен. То, что создал Бог, прекрасно, и этот мир прекрасен, не так прекрасен, как наш, но иногда очень приятен, и он больше нашего, у него обширные океаны и огромные континенты. Он в какой-то мере приспособлен для счастья, и, возможно, в человеке есть нечто более благородное и величественное, чем в нас, но в своей земной жизни человек не имеет надежды на счастье, хотя прожив жизнь Земле он часто готов для совершенного счастья в другой жизни, когда наказание за грех будет оплачено, и Искупление будет принято.

– Мы должны, Алериэль, быть благодарны Всевышнему за то, что нас поселили здесь, а не на той прекрасной планете, нашей сестре по творению. Похоже, ты видел много горя и зла, о которых никогда бы не узнал, если бы не отважился преодолеть бездну космоса.

По моей просьбе принц послал за моей машиной, стоявшей на горном уступе. Вскоре ее спустили ко мне и поставили в дворцовом зале. Здесь я открыл большой чемодан, в котором лежали пакеты с моими земными диковинками.

Прежде всего, там были тесно упакованы тысячи фотографий главных городов Земли, а также пейзажи почти всех земель. Одного этого хватило бы на месяцы изучения. Но у меня были и другие вещи – несколько земных цветов, спрессованных и высушенных, пузырек с океанской и пресной водой для изучения нашими натуралистами, карманная Библия, несколько образцов земных камней, несколько монет разных государств, несколько кусочков полированного дерева. Ни одно животное или даже насекомое не могло жить в безвоздушном пространстве эфира, через которое я прошел, поэтому все, что я привез, было мертво, как мертвы метеоритные камни, единственное вещественное звено между Землей и другими системами в космосе. Только живые существа высшего порядка и самой мощной жизненной силы могут переходить из мира в мир и выжить. Поэтому ничто земное не может существовать даже в сотне миль от своей сферы – человек является пленником своего мира.

Эти диковинки вызвали большое внимание и интерес. Возникли тысячи вопросов, на которые я должен был ответить. Все было исследовано не только невооруженным глазом, но и с помощью микроскопов, которые большинство наших граждан имеют обыкновение носить с собой, чтобы изучать и восхищаться любыми красотами природы, привлекающими их внимание. Небольшие кусочки многих веществ были взяты нашими химиками для анализа, чтобы быть полностью уверенными в том, что элементы материи в мире нашей сестры будут точно такими же, как и на нашей планете.

Эта новость сразу же распространилась по всему нашему миру, и незнакомцы из многих далеких городов приехали, чтобы поговорить со мной и посмотреть на привезенные мною земные образцы. У нас было все так же, как и у вас, если бы кто-нибудь с другой планеты прибыл на Землю с диковинками, принадлежащими этому далекому миру, какое волнение было бы в каждом интеллектуальном обществе, в каждом городе, в каждом университете, в каждой обсерватории! Но, увы, какие бы начались споры! У нас не так. Все знали, что я говорю только правду, и что эти вещи действительно являются продуктом нашего братского мира – Земли.

Глава IV. Как видят Землю другие

Это был торжественный и одновременно возвышенный момент, когда меня призвали обратиться к самым мудрым и благородным обитателям нашего мира и рассказать им о своем посещении Земли. Собрание было огромным, миллионы людей собрались вдоль уступов скал, и на склонах, и на нижней равнине кольцевого кратера, где собралось общество. Я стоял рядом с принцем нашего города и несколькими великими лидерами нашей нации на центральной платформе, откуда, среди знаков отличия наших городов, я смотрел вниз на собравшихся. Вокруг меня были кольца микрофонов и телефонов, чтобы донести мой голос до самого дальнего круга этой толпы. Ведущие в своих одеждах разных оттенков представляли собой великолепное зрелище, а величественный природный пейзаж кратера и его многочисленных скал был украшен со всех сторон знаменами и гербами. Я никогда не видел такого зрелища с тех пор, как Принц Солнца прибыл к нам со своим посланием. Когда собрание собралось, под звуки пушек был дан сигнал к началу торжественного гимна (ибо каждое национальное или общее собрание начиналось с восхваления Всевышнего). Затем миллионы голосов разразились длинным и могучим хвалебным гимном, сопровождаемым чудесной музыкой десяти тысяч арф и труб. Мой дух был потрясен до глубины души, когда я смотрел на огромное воинство передо мной и думал о любви Бога ко мне, давшего мне такой яркий и славный мир для жизни. Какой контраст с Землей, истерзанной раздорами, опустошенной грехом, запятнанной печалью, страданиями, несчастьями! Какой еще больший контраст с жалким мертвым миром, который я только что покинул!

Затем, когда величественная песнь миллионов голосов стихла, принц нашего народа встал, взмахнул своим скипетром и попросил тишины, и все стало тихо, как будто в этом огромном кратере не было ни одного живого существа. Затем он заговорил:

– Граждане светлого мира, слушайте! Алериэль, наш брат, вернулся с Земли по божественному позволению. Рискованное путешествие через космос было завершено. Наши молитвы были услышаны. Приветствуйте его дома.

Он заговорил, и тут же миллионы голосов запели нараспев:

– Алериэль, добро пожаловать домой.

Я не могу передать вам восторг от этого сердечного приветствия. Сейчас вы не можете этого понять, но, возможно, в будущем вы узнаете, как сладко приветствуют ангельские голоса в царстве блаженства.

Затем принц сказал вслух, чтобы все слышали:

– Алериэль, расскажи нам о своем путешествии.

Я был тронут до глубины души, но все же поднялся и произнес.

– Спасибо, жители благословенной земли. Будьте благодарны за любовь Бога к вам. История моего путешествия очень длинна, ибо я видел столько миллионов вещей, о которых вы вряд ли знаете, ибо для меня они были неизвестны, пока я их не увидел. Я был на