– А я, между прочим, специально пригласил Люську, – усмехнулся Командор. – Вы что, забыли? Мы же утром встречаемся возле пруда с Вовкой и Сашкой.

– Правильно, ровно в десять, – вспомнил Дима. Во время каникул он любил подольше поспать.

Однако сейчас встреча, назначенная на относительно раннее утро, обрадовала его. Члены тайного «Братства» знали, что Люська дрыхнет чуть ли не до двенадцати. А потому, явившись в шалаш где-то в первом часу, она никого там не застанет.

– И впрямь, Петька, пускай приходит. Милости просим, – злорадно захохотал Терминатор.

– Только ты в шалаше ничего важного не оставляй, – предупредила Командора Маша.

– Учи ученого, – ответил ей тот. – Я после ужина специально все в шалаше проверил. Наша тетрадь с записями и другие документы «Братства» лежат в тайнике. Пусть Люська попробует найти.

В этот момент Maшa, изловчившись, вырвала из рук брата трубку и быстро произнесла:

– Важная информация. В наше отсутствие прибегал Павел Потапович и настучал нашей бабушке, что мы у него из-под носа увели книгу Парнасского. Она сказала, что Потапыч едва не плакал. А мой дорогой братец все свалил на тебя.

– Ничего не свалил! – проорал в трубку Дима. – Просто надо было выходить из положения.

– Ну и вот, – отпихнув брата, продолжала Маша. – После того как он вышел из положения, бабушка собралась разговаривать с твоим предком. Мол, Валерий Петрович должен знать, что ты подпал под пагубное влияние своего тренера и увлекся мистикой.

– А при чем тут мой тренер? – Командор, уже несколько лет с большим успехом занимающийся боевым тай-цзи-цюанем, был совершенно ошеломлен.

– Потому что мой братец и тренера твоего оболгал, – с обличительным пафосом изрекла Маша.

– Никого я не оболгал! – принялся защищаться Дима.

– А кто сказал, что тренер велел Петьке обязательно прочитать книгу Аполлона Парнасского? – спросила Маша пронзительным голосом Люськи Кузнецовой. – Мол, без этого ты, Петр Миронов, не сможешь духовно усовершенствоваться, а значит, и не продвинешься в боевых искусствах.

Дима пробовал что-то сказать в свое оправдание, но сестра, ловко маневрируя с телефонным аппаратом в руках, не подпускала брата к трубке.

– Спасибочки вам большое, – откликнулся Командор. – Хорошо хоть предупредили. По крайней мере, я теперь буду знать, как реагировать, если ваша бабушка вздумает поговорить с моим предком.

– Да уж, ты подготовься, – порекомендовала Маша.

– В общем-то ничего страшного, – успокоил ее Петька. – У предка широкие взгляды.

– Неизвестно, распространит ли он их широту на твое воспитание, – усмехнулась Maшa.

– Вот заодно и проверим, – ответил Петька. – Ладно, – вдруг зевнул он. – Пойду еще почитаю, пока меня окончательно не сморил сон.

Маша уже хотела повесить трубку, когда Командор вдруг крикнул:

– Нет, погодите! Нам нужно завтра ненавязчиво выведать у Вовки как можно больше сведений о его родителях и других ближайших родственниках.

– Дальние родственники, между прочим, нам тоже не повредят, – вырвав наконец у Маши трубку, заявил Терминатор. – Кто его разберет, этого Вовку, с какой стороны ему грозит опасность.

– А уж с пейзанкой тем более дело темное, – вклинилась Маша.

– Значит, будем выяснять и про дальних, и про близких родственников, – согласился Командор.

– Как про живых, так и про покойных, – заунывно произнес Дима.

– Пожалуй, и в этом ты прав, – ответил Петька. – Ладно. До завтра. Без пятнадцати десять встреча емся возле шлагбаума.

На следующее утро, едва позавтракав, близнецы поспешили к Насте. Но не успели они еще дойти до ворот дачи Адамовых, как с участка Кузнецовых послышался капризный Люськин голос:

– Ничего я не заболела! Просто не хочется больше спать! И вообще, бабушка, давай мне скорее завтракать!

– Подожди, пожалуйста, Люсенька, – засюсюкала в ответ бабушка. – Сейчас чайничек включу. А ты все же температурку померяй. От смены-то климата можешь и заболеть.

– Какая смена! – завопила Люська. – Здесь жарче, чем в Италии! А мать говорит, даже чем в Африке. Не заболела я! Просто спать не хочу! Давай завтракать! У меня дела!

– Сейчас, сейчас, Люсенька. Ты только не рас страивайся, – успокаивала ее бабушка.

Близнецы в ужасе уставились друг на друга.

– Скорее за Настей! – скомандовал Дима.

Брат и сестра кинулись к даче Адамовых. Десять минут спустя они уже втроем подбежали к шлагбауму. Петька дожидался их на самом солнцепеке. Под мышкой у него был зажат том Аполлона Парнасского.

– Ты что, теперь с этой книгой не расстаешься? – фыркнула Маша.

– Почем ты знаешь, – с лукавым видом ответил Петька, – может, я скоро стану крупнейшим специалистом по творчеству великого и несчастного Аполлинария.

– По-моему, это не Аполлинарий несчастный, а мы, – возразил Дима. – Дожили! – воздел он руки к небу. – Такой бред приходится читать.

– Да уж, – с иронией откликнулась Маша. – Ты, конечно, Димочка, больше всех читал Аполлинария.

– Отстань, – злобно зыркнул на нее брат. – Мне, может, за Петьку обидно. Не расслабляйтесь, – поторопил он остальных, – надо отсюда уматывать, пока Люська не явилась.

– Да она наверняка еще спит, – отмахнулся Петька.

– А вот и нет! Она так торопится к тебе, что даже раньше времени потребовала у своей бабушки завтрак, – проинформировала Командора Маша.

– Это меняет дело, – всполошился тот. – Пошли скорее.

Тут дверь сторожки Степаныча распахнулась. На улицу вышли доблестный сторож и Павел Потапович.

– Значит, мой догогой, мы обо всем усвовивись и вы мне поможете, – услышали ребята голос почтенного академика.

От Петькиного внимания не укрылись два интересных момента. Во-первых, Павел Потапович прижимал к груди другой том сочинений Аполлона Парнасского. А во-вторых, по каким-то неясным причинам он взирал на Степаныча с крайним подобострастием. Лицо доблестного сторожа поселка Красные Горы, наоборот, было преисполнено достоинства и важности.

– Я, Павел Потапович, человек крепкого честного слова, – ответил он академику. – Сказал помогу, значит, так тому и быть. Только дело, конечно…

Внезапно Степаныч увидел четверых друзей и осекся.

– Вам что тут надо? – сухо осведомился он.

– Просто мимо проходим, – как можно равно душнее ответил Петька.

– Доброе утро, Иван Степанович! – воскликнули остальные.

– А со мной, выходит, уже и здоговаться не надо? – обиделся Павел Потапович.

В это время его пытливый взгляд упал на книгу, торчавшую под мышкой у Петьки. Академик вмиг подобрался. Ни дать ни взять – хищник, почуявший близкую добычу.