– Ты намного сильнее, чем я думал, – послышался мужской голос, и я ощутила его удовольствие. – Это потрясающе.

Моя рука соскользнула с ящика с песком. Я снова оказалась в прохладе саратовского утра, но оно было другим. Там, где бы ни был этот человек, явно было гораздо теплее, чем здесь.

А новые надписи на песке уже появлялись.

«Если ты не использовать свой дар по своя воля, тебе предстоит пережить приступы. Дар освобождаться сам, без контакта, и это причинять боль всем, в том числе и тебе. Поэтому не смей запирать его. Использовать, только использовать».

– Что ещё? – выдохнула я. – Что это за приступ?

Новые буквы уже появлялись, а я лихорадочно соображала. Вспоминала прошлые надписи на песке – там было предупреждение, что мне нужно уйти в безопасное место. Видимо, оно было об этом.

«Искажение сработать так, как пожелать ему. Оно может взорвать что-то, а может заставить всех вокруг беззаветно полюбить тебя. Ты никогда не знать, что случиться в следующий раз, и кто стать его жертвой».

Я сжалась. То есть, если я использую свои способности, я могу хоть как-то их контролировать… ну, или почти. Так или иначе, они будут исполнять мои пожелания, но так, как им вздумается. А если не использовать, всё выйдет из-под контроля непредсказуемо, в любой момент и сотворит вообще всё, что угодно. Альтернатива так себе.

А Артемис тем временем продолжал, не дожидаясь, когда я позову его.

«Если ты решить переждать приступы, то это нужно делать в безопасное место. Сначала они будут усиливаться и выплёскиваться наружу, а потом будут поглощать всё, что есть рядом. Возле тебя должен быть человек, кто сможет защитить тебя от этого».

О, ещё лучше. Интересно, а среди этих новостей будет хоть одна, от которой не захочется повеситься?!

– Что значит «поглощать»? – еле слышно спросила я.

«Разрушать предметы, уничтожать жизнь. Если ты быть на дне этой волна, и рядом быть человек, ты можешь и убить его. А если рядом не быть ничего, искажение может убить тебя».

Так, нет, я не паникую. Я совсем не паникую. Я просто сжимаюсь в комочек на этом маленьком балконе и думаю об одном: почему я? Почему это вообще всё могло произойти именно со мной? Более среднего человека, чем я, просто не существует на свете! Мама, папа, пара кредитов, «Жигули» и дача на шести сотках – такая программа-минимум есть примерно у всех. Почему из всей массы именно я?

– И что теперь делать? – выдохнула я.

Артемис ответил моментально.

«Я защищать таких, как ты. Я присылать помощь, только не терять контакт».

– Почему? – вырвалось у меня. – Зачем тебе это?

«Затем, что я быть первым, – последовал ответ. – Затем, что я быть один, и никто мне не помочь. Я придумать эти термины, я научиться справляться со всем и описать искажение. Я не позволить, чтобы кто-то пережить то же, что и я».

Плохо понимая, что делаю, я придвинулась поближе и прислонилась к этому ящику с песком, как будто он был человеком, которого можно было обнять. Хотя, наверное, и обнять тоже можно было – смогла же я… э-э… пересечься с этим Артемисом? Поменяться с ним местами? Чёрт его знает. Стоило попробовать. Тем более он сам говорил, что нужно использовать способности – это был прекрасный способ.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Протянула руку к песку в ящике, но на этот раз осознанно, стараясь коснуться Артемиса. Уже через мгновение я ощутила, как взяла его за руку… а он сжал её.

– Ты быстро учишься, – послышался его голос. – Продолжай, и сможешь пережить всё это.

Меня выкинуло из этого видения прежде, чем я успела ответить. Я осознала себя всё на том же саратовском балконе, стоящей возле окна; я высунулась настолько, насколько вообще это можно было сделать, чтобы при этом не упасть. Мне стало не по себе, и я отстранилась.

Такое чувство, что дару не хватило сил, и он попытался подзарядиться от ветра, даже не задумавшись о том, что это может быть опасно. Или всё-таки задумывался, раз уж я так и не вывалилась?

Я поспешно отошла подальше от окна, не забыв оглянуться на ящик с песком. И не зря – новый комментарий Артемиса уже ждал меня.

«Ты показывать большая сила. От этого может быть беда. Искажение не только искажать реальность, оно искажать твой разум и само себя. Всегда держи себя под контроль!»

Хорошо. Отлично. Ладно. Ещё минуту назад мне казалось, что использовать силу будет безопаснее, чем не использовать, но теперь, видимо, всё наоборот. Супер. Я в последний раз оглянулась на ящик – новых комментариев не было – и переступила порог комнаты. Растянулась на диване. С балкона тянул лёгкий ветерок, мягко ласкал кожу, и я зажмурилась, пытаясь сложить всё воедино.

Получалось плохо.

Мне нужно использовать способности, чтобы никого не прибить ими, но нельзя их использовать, потому что иначе будет плохо мне.

Кто-то должен быть рядом, чтобы помочь, но ему нельзя быть рядом, потому что когда искажение начнёт поглощать, я могу его убить.

Прекрасно. Задачек проще просто не существует на свете!

С балкона потянул мягкий зов, похожий на тот, что исходил от реки. Я застонала, перекатилась на бок и замерла. Зов повторился. Я повернула голову, всмотрелась вперёд, на балкон – песок в ящике собрался в маленькую горку и тут же рассыпался. Ну да, кому же ещё меня звать…

Я нехотя поднялась на ноги и подошла к ящику.

«Я знать, ты напугана и растеряна, – писал Артемис. – И даже несмотря на то, что я с тобой, я не дать тебе рецептов, как спастись. Я понимать, что это такое, но я не всесилен. Но я верить в тебя. Ты справиться».

– Ага, – машинально отозвалась я. – Ты вроде бы помощь предлагал…

Текст мгновенно испарился, начал появляться новый.

«Я помочь, но мои ребята должны до тебя добраться. Моя команда вылететь из Испания через пара часов».

Испания. Ну что, это ближе, чем какая-нибудь Австралия или Новая Зеландия. Оттуда, наверное, сутки лететь надо, не меньше, а тут всего-то какая-то Европа. Я выдохнула. А Артемис продолжал:

«Действовать в унисон с искажением. Чувствовать его, дышать им. Так ты понять, когда ты нуждаться в помощи, а когда нужно оттолкнуть своего помощника. Ты справишься. Ты сможешь».

– Угу, – машинально кивнула я и вернулась в комнату.

Наверное, самое лучшее, что я могу сделать – это вернуться домой. Там есть мама с папой, они помогут переждать период этого… э-э-э… привыкания к дару? А ещё Артемис удачно сказал: оттолкнуть помощников. Если что-то случится, я всегда смогу оттолкнуть их…

Но как использовать свои способности?

Ветер снова ластился ко мне, как котёнок, но он не был ни тёплым, ни пушистым. Я подняла руку, посмотрела на неё, как будто это могло помочь мне оценить, что я теперь могу. Ну, по крайней мере, я знаю, что мои способности способны заставить любого влюбиться в меня… ну или захотеть ненадолго, что тоже вариант. Хороший вариант, когда не хочется оставаться одной.