Он опустил руку, взялся за мою ладонь. Я вздрогнула от неожиданности.

– Может быть, сейчас не время говорить об этом, – тихо продолжал Денис, – но я поехал туда только потому, что хотел тебя увидеть. Я вспомнил, как ты на меня смотрела, и… – он усмехнулся. – Захотел поддразнить. А в итоге раздразнился сам.

Он придвинулся ближе, протянул руку, коснулся моей щеки. Внутри меня что-то оборвалось. Я смотрела на Дениса и видела в нём незнакомого человека. Нет, не так… скорее, управляемую марионетку. Настоящий Денис волновался из-за своей девушки, даже если и хотел меня увидеть. Настоящий Денис не стал бы тянуться ко мне сейчас.

– Нет, стой, – попыталась сопротивляться я. – Это не…

– Брось, – Денис прижался ко мне, прищурился. – Я же знаю, что ты давно хотела этого. И если бы сейчас тебе было так грустно, как ты думаешь, ты бы не пришла сюда.

– Я бы…

Он меня поцеловал, не позволяя договорить.

Снова это чувство. Мерзко, противно, но одновременно… я же хотела этого, верно? Я хотела, чтобы он принадлежал мне, чтобы я не оставалась одна в это сложное время, чтобы рядом был человек, кто сможет меня защитить, как говорил Артемис…

Нет. Всё это не должно было произойти вот так. Я не знала, почему Денис пришёл сюда. Было ли это его желание, или всё случилось потому, что он находился на улице, я – на балконе, а сегодня дул ветер?

Его рука заскользила по моей шее. Он прижимал меня к себе так, будто я была его надеждой на спасение. Он делал это потому, что хотел сам, или потому, что само мироздание искажалось, когда я была рядом?..

Я с силой оттолкнула Дениса и отодвинулась. Утёрла губы рукой, меня трясло, я не могла сосредоточиться. Всё, что я знала – я не хочу этого. Нет. Не так. Только не так…

Денис замер, напряжённо глядя на меня.

– Ян…

– Нет, – выдохнула я. Даже не посмотрев на него, поднялась с лавочки, зажмурилась, покачала головой. – Только не так. Не здесь. Не сейчас. Никогда…

– Яна, послушай!

Я сорвалась с места и понеслась прочь оттуда. Денис что-то кричал вслед, потом у меня звонил телефон, но я не обращала внимания. Мне нужно было найти безопасное место. Мне нужно было домой…

Только после того, как за мной закрылась дверь в квартиру Магдалены, я смогла перевести дух. Я прижалась спиной к двери, опустилась на пол и закрыла глаза, даже не включив свет. Вот что имел в виду Артемис, когда говорил, что этот дар искажает всё вокруг. И мир, и людей, и даже мой разум. Он подчиняет себе всё, не позволяя понять, где реальность, а где мои желания. И мои ли эти желания?

Телефон звякнул снова. Помедлив, я потянулась к нему, достала из кармана и принялась разбирать уведомления. Пару раз звонил Саша, спрашивал, не буду ли я против, если он сегодня вечером зайдёт. Я уже собиралась ответить отказом, но в последний момент всё же решила – стоит согласиться. Мне всё ещё нужен был человек рядом, в котором я могу быть уверена. Он рассказывал, что работает в Саратове, а на выходные уезжает в Белоглинск к друзьям, значит, я могла бы поехать вместе с ним. Путешествовать одна, даже на такие маленькие расстояния, я боялась.

Несколько пропущенных, конечно, были от Дениса. Его номер не был записан в списке моих контактов – удалила однажды в процессе перепадов от любви до ненависти и обратно – но я знала его номер наизусть, а потому могла опознать. Кроме звонков было ещё сообщение, и я, забыв, как надо дышать, открыла его.

«Детка, мы не закончили то, что начали на выпускном. Клянусь, я сделаю всё для того, чтобы тебе было хорошо. Позвони мне, давай встретимся…»

Искажение всегда исполняло то, ради чего было запущено, и исправить это было невозможно. В тот день, когда всё началось, я пожелала вернуть Диму к его девушке, а Дениса… Дениса я просто пожелала. Получите, распишитесь…

Теперь мне было вдвойне страшнее возвращаться домой и в три раза сильнее захотелось увидеть Сашу. Даже если он тоже появился рядом только потому, что искажение играло нашими жизнями, рядом с ним хотя бы не было страшно. И ему хотя бы хотелось доверять.

Господи, дожить бы только до его прихода. И до прихода помощи от Артемиса…

Помощь от Артемиса так и не пришла. Я связывалась с ним несколько раз, но он сказал, что что-то пошло не так, и пока мне придётся ещё немного подождать.

«Даже с таким могущественным и подчинённым искажением я не становиться всемогущий, – писал он, и я ощущала горечь, исходящую от этих строк. – Потерпи немного. Когда я всё уладить, помощь быть обязательно».

Как будто у меня был выбор. Спасибо хоть Саша пришёл – мы провели вместе прекрасный вечер, и он снова поклялся оберегать мой сон и разбудить, если мне снова приснится кошмар. Засыпая, я чувствовала, как он сжимает мою руку, и невольно думала о том, как мне повезло, когда я его встретила…

На этот раз мне снилось моё детство… хотя, возможно, это был не сон, а мимолётное воспоминание, мелькнувшее в полудрёме.

Я была маленькой девочкой в цветастом платье, гуляющей в одиночестве во дворе. Лето, раннее утро – кажется, часов восемь, может быть раньше. Я знала, что в нашем дворе есть ещё ребята, но, видимо, ранней пташкой среди них я была одна.

– О, Яна! – послышался откуда-то сверху голос. – Ты Лизу ждёшь, да?

Я завертела головой, посмотрела вверх. На меня смотрела незнакомая женщина и улыбалась. Я растерянно отошла в сторону, не зная, что ответить – я понятия не имела, кто такая Лиза.

– Сейчас она выйдет, – пообещала женщина и исчезла в квартире.

Я растерянно смотрела по сторонам, не понимая, о ком речь. На всякий случай я отошла в сторону и уже собиралась уйти на площадку, как вдруг из подъезда вышла незнакомая милая девочка.

– Привет, Ян! – улыбнулась она. – Пойдём?

Это был наш первый день знакомства с Лизой – точнее, первым он был для меня, мы явно встречались до этого, но я этого не помнила. И потому для меня так удивительно было, что эта незнакомая милая девочка так ласково со мной общается, что это воспоминание осталось со мной до сих пор.

– Я так соскучилась! – улыбнулась Лиза и обняла меня. – Так давно не виделись…

Что-то загрохотало в стороне, и сон оборвался.

Я открыла глаза и уставилась в потолок. К горлу подкатил комок. Кажется, я начинаю понимать, что это значит – потерять её. Мы были вместе с самого детства, и…

– Да, я думаю, это был приступ, – послышался голос Саши из другой комнаты. – Во всяком случае, он был очень похож на настоящий.

Он немного помолчал. Я повернулась на другой бок, зажмурилась, обняла себя за плечи. В комнате было прохладно, тянул сквозняк – видимо, балкон был открыт.

– Ну знаешь, я ещё ни разу не видел, чтобы приступы начинались на подъёме, – продолжал Саша. – В смысле, в ранней фазе подъёма, а у неё явно ранняя фаза… если она есть. И…