– Не забывай, у тебя есть вожжи – твоя Воля, и кнут – твоя Сила. Сила Воли рулит, а эмоции – везут и жизнь украшают.

– И если я не буду управлять своими эмоциями – они начнут управлять мной, – сказала женщина. – Я запомнила!

– Главное, не пускай лошадей вразнос! – посоветовал волшебник.

И они на два голоса затянули старинную песню «Ямщик, не гони лошадей!». Дорога Жизни снова была хороша и приятна…

– После Метеорита я вся в эмоциях, – со смехом пожаловалась Маша. – Он такой забавный!

– И какие же эмоции в тебе преобладают? – поинтересовалась Звезда.

Маша прислушалась к себе.

– Пожалуй, благодарность. Я так признательна всем, кто устроил мне такое волшебное рождественское приключение!!!

– Кстати, вот это прекрасное звездное скопление, проплывающее слева, называется Море Благодарности, – сказала Звезда. – Искупаемся?

– Конечно, искупаемся! – с восторгом вскричала Маша, меняя курс.

Она смело нырнула в Море Благодарности, и звезды обступили ее со всех сторон. Они ласкали и гладили Машу, и они же нашептали ей совершенно волшебную историю.

Девушка барахталась и кричала, беспомощно оглядываясь по сторонам. Волнение было нешуточное – того и гляди, захлестнет. Девушку все дальше относило от берега.

– Ой-ой-ой, тону! Спасите! Помогите!

Вдруг откуда ни возьмись протянулась Рука Помощи. Как известно, она умудряется появляться в самые критические моменты, главное, не пропустить ее появление и не оттолкнуть по глупости и недоразумению.

– Что случилось, девушка? Держите Руку Помощи. Цепляйтесь за меня! И прекратите так надрываться, вы же последние силы теряете!

– Вы не понимаете! Я тону в Море Горя!

– Откуда же здесь Море образовалось? На карте здесь обозначена Цветущая Поляна и Медовое Разнотравье. Но пахнет вовсе не медом, а солью и гниющими водорослями. Горький запах, неприятный.

– Это мои слезы, я столько наплакала. И, поверьте, они очень, очень горькие! И захлебнуться в них очень даже легко. Я уже обессилела и почти сдалась!

– А вот сдаваться никогда не следует. Держитесь крепче! Давайте вот сюда, к этому островку! Выбирайтесь скорее на сушу, я вам помогу! Все, сидите пока тут, обсыхайте на солнышке. Эй, эй, вы, никак, опять плакать собираетесь?

– Так стра-а-ашно же! Я ведь чуть-чуть ко дну не пошла! Оно ведь бездонное, это море!

– «Чуть-чуть» не считается. Вы уже спасены, – успокоила ее Рука Помощи. – Хорошо, что вы так громко кричали, иначе я могла бы просто не успеть. Всегда меня зовите, хорошо?

– Хорошо, буду звать, – пообещала девушка. – А вы где живете?

– Я? – удивилась Рука Помощи. – Да везде! Главное – позвать как следует, а уж я протянусь, даже и не сомневайтесь! Ну ладно, до свидания, мне пора – а то вдруг еще кому-нибудь в этот момент помощь нужна?

– Стойте! Погодите! А мне что, на этом островке оставаться? В Море Горя? Я же тут умру!

– Это уже не ко мне, – сочувственно ответила Рука Помощи. – Призовите Здравый Смысл. Он умный, он подскажет, что дальше делать.

И рука помощи исчезла. Девушка уже собралась было снова зарыдать, но передумала: островок был совсем маленький, того и гляди смоет волной.

– Так, никакого волнения! Успокоиться и призвать Здравый Смысл, – приказала себе девушка. – Здравый Смысл! Появись, пожалуйста!

Здравый Смысл не заставил себя долго ждать.

– Рад знакомству! – поклонился он. – Впрочем, кажется, мы уже встречались?

– По-моему, да. Хотя, если честно, довольно редко. У меня на первом месте Эмоции, а у ж потом Здравый Смысл.

– Ох уж эти мне Эмоции! – покачал головой Здравый Смысл. – Такие несдержанные, такие противоречивые! Но раз уж вы обратились ко мне, давайте общаться! Чего вы от меня ожидаете?

– Я ожидаю, что вы подскажете мне, как выбраться с этого необитаемого острова, – сообщила девушка.

– Ну что ж, давайте рассуждать вместе, – предложил Здравый Смысл. – Вы находитесь на островке размером с небольшой чулан, на котором ничего, кроме песка, не наблюдается. Стало быть, вариант «построить лодку или плот» отбрасываем сразу. Средств связи, как я понимаю, у вас нет. Запасов воды и продовольствия тоже нет. То есть вариант «сидеть и ждать, пока случайно заметят и вывезут», нам тоже не подходит. Тогда остается только один вариант: вплавь.

– Вплавь??? – растерянно уставилась на него девушка.

– Так подсказывает Здравый Смысл, – скромно заметил Здравый Смысл.

– Тогда я точно умру, – безнадежно сказала девушка. – Мне ни за что не преодолеть Море Горя.

– Ах, так это Море Горя? А чьего, простите, горя? – уточнил Здравый Смысл.

– Так моего же! – удивленно глянула на него девушка. – Накопилось, понимаете ли… У меня была такая нелегкая жизнь! Моя душа все время плакала, плакала, и вот – получилось целое море.

– Но как-то же вы по нему плыли, раз попали на этот клочок суши?

– Не совсем плыла, – призналась девушка. – Скорее, я тонула. Хотя, в общем-то, я хорошо плаваю, но… Видите ли, в Море Горя очень горькая и тяжелая вода, она не держит, а наоборот – тянет ко дну. Я уже совсем отчаялась, когда появилась Рука Помощи и выдернула меня на этот остров. Она мне и посоветовала обратиться к Здравому Смыслу, то есть к вам. Все.

– Понятно, – кивнул Здравый Смысл. – Ну что ж, тогда я могу подсказать вам такой выход: поработать непосредственно с морем и сделать его воды благоприятными для плавания.

– Но как это возможно? Ведь Море Горя не на пустом месте возникло! У меня была очень тяжелая жизнь: меня не любили, наказывали, обижали, обделяли, предавали, оскорбляли, вышвыривали из жизни, и судьба у меня не удала…

– Стоп-стоп-стоп! – остановил ее Здравый Смысл. – Если мы сейчас начнем вспоминать все, что вы считали плохим и нежелательным, то вы точно так и засохнете на этом островке, без еды, воды и надежды. Нет: если уж речь идет о выживании, Здравый Смысл подсказывает не копаться в прошлом, а думать о будущем.

– Да-да, – спохватилась девушка. – Правда, пить ужасно хочется. И есть тоже. Давайте поскорее думать о будущем!