Лечу как-то плохо. Четыре раза просыпался от ужасной тряски. Даже моя старая стиральная машина в режиме максимальной нагрузки не вела себя так. Пилот каждый раз монотонным голосом успокаивал пассажиров, что мы вошли в зону турбулентности и всё такое и просил пристегнуть ремни. Интересно, у них в кабине есть музыка?

С этими мыслями я провел языком по зубам и понял, что нужно бы привести себя в порядок. Мои ноги всегда подкашиваются, если приходится ходить по салону самолета. Впрочем, это не помешало мне дойти до туалета. Я почистил зубы и умылся. Увидев себя в зеркале, я осознал, что довольно давно не брился. Но ничего под рукой не было. Не мог не обратить внимания на глаза: они немного помутнели, а веки стали ниже. И теперь я напоминал невыспавшегося человека. Хотя я ведь и правда мало спал. Поэтому, вернувшись на свое место, решил это исправить.

Проснувшись в следующий раз (уже, видимо, просто так) я понял, что лететь еще часов шесть. Как долго! Хотя вот ужин несут.

Пища в самолетах — это мой фетиш. Коробочки, пакетики и одноразовость — всё это создает эффект необычного наслаждения, какой бы ни была еда. Масло, конечно, так себе. Остальное съедобно.

Закончив с ужином, я принялся глядеть в иллюминатор. Делать было нечего.

Из брошюры, предлагаемой самолетным креслом, я узнал, что уже пару дней длится какой-то праздник чего-то там. Один мой знакомый психолог говорил, что необязательно запоминать все мелочи и лучше освобождать голову для чего-то важного. Другой психолог наоборот советовал запоминать всё подряд, якобы это тренирует память.

Я привык не придерживаться четких схем и всё делать по факту. Хотя вот такая неопределенность истины и противоречие мнений сделала из меня равнодушного человека. Да, когда-то я пытался выбирать то, что нравится. Но если это противоречило доказательной логике или хотя бы не давало полной картины понимания, мозг отказывался принимать это на веру.

Аэропорт встретил меня приятными светло-синими тонами стен. На выходе ко мне подошел смуглый человек невысокого роста.

— Карл Фишер? — он протянул мне руку.

Всем видом он напоминал местного жителя, но говорил, как мне показалось, без акцента. Короткая стрижка и темные слегка изогнутые брови дополняли такие же темные глаза. Никаких побрякушек, кроме часов, на нем не было. Кстати, красивая рубашка. Красная с оранжевыми полосками.

— Да, — я протянул руку в ответ, — А Вы?..

Я решил быть совсем деловым и культурным.

— Джим.

— Джим… Ээ?

— Просто Джим, так удобнее.

Оригинально. Может ты и не Джим вовсе? Почему я тогда Карл Фишер?

— Пойдемте, моя машина у входа.

Едва я переступил порог здания, тут же пришлось оценить местные нравы. Мучачо Джимми бросил свой "Форд" на дороге, затормозив всякое движение, и теперь на смеси испанского, английского и еще какого-то языка перекрикивался с водителем такси, стоящего позади. Нужно отдать должное, что криками всё и кончилось. Никто не стал доставать оружие (а я заметил, что мой коллега носит черный ствол под рубашкой сзади) и даже просто махать им.

Едва мы тронулись я спросил:

— Куда мы поедем?

— Нужная нам точка к югу отсюда. Ехать часа два. У тебя есть фальшивые документы?

— Само собой.

— Если придется, свети ими.

— Хорошо.

Интересно, где мы будем иметь дело с документами?

— А в чём заключается наша работа, Джим?

— Увидишь. У меня тоже только краткие инструкции. Судя по ним, будем налаживать деловой контакт.

Обязательно было гнать меня через океан? Хотя моя жизнь пока в руках Юстина. Ладно, пусть так. Расходы за ним, меня всё устраивает.

— У тебя нет лишнего ствола? — скромно поинтересовался я.

— Открой ящик, там под бумагами есть "Беретта".

Так я и поступил. Красивый черный пистолет был немного грязным. Номер на месте.

— Джим, а он не на тебя оформлен?

— Шутишь? Левак. Стреляй, вопросы зададут другому. Или не зададут.

Интересно.

— Разбуди, как приедем.

— Хорошо.

Я закрыл глаза и стал думать, почему так много сплю. Через пару минут оказалось, что наиболее удобная поза для сна — запрокинув голову. Правда, это не спасало от смешного открытия рта. Ну и ладно.

Люблю засыпать от усталости.

Я проснулся, когда мы уже ехали по грунтовой дороге. Ширины не хватило бы даже для двух машин, зато, глядя вперед, нельзя было с полной уверенностью судить о длине нашего пути. Справа и слева к дороге свесились невысокие деревья, закрывавшие однако своей зеленью почти всё небо над нами. Это не были джунгли, но всё вокруг походило на какую-то чудную прелюдию к ним.

— Джим, есть курить? — спросил я, надеясь растянуть собственные полпачки надолго.

— Не люблю эту дрянь. У меня отец из-за нее умер.

Наверно, это должно было меня тронуть. Вместо этого я открыл окно пошире, чтобы моего коллегу не окутывал дым, и закурил.

Через полчаса мы съехали вниз по склону, медленно скатываясь на тормозах. Я даже не заметил, когда мы свернули. Дороги, казалось, теперь уже вовсе не было, но Джим вёл машину уверенно, выруливая между деревьев. Теперь это было больше похоже на джунгли.

Еще через десять минут мы наконец-то достигли точки назначения. Ею оказалась какая-то небольшая деревушка, которая больше походила на лагерь для беженцев. Нельзя было не заметить, что некоторые строения находились почти целиком под землей.

Откуда-то справа появился массивный грузовик и скрылся в зеленом коридоре, из которого явились мы. Вспомнив, что почти вся дорога представляла собой спуск, я спросил:

— А мы так сможем?

— Я об этом не думал, — ответил Джим, будто и не надо было.

Едва мы вышли из машины, нас встретил очень высокий темнокожий парень, который жестом пригласил нас в одно из зданий. У этого строения дежурили двое охранников с автоматами. Нас сперва попросили сдать оружие, а уже потом мы прошли через две двери (кстати, я так и не понял, из какого материала был дом) и попали в ромбовидную комнату.

За дубовым (или просто красным и массивным) столом сидел человек, напомнивший мне одного давнего знакомого. И лысина, похожа, и очки. Глаза не бегают, а в остальном он. Хотя вот огромные черные усы сделали лицо брутальнее. Да нет, бред. Зомби тут не место.

— Добрый день! — он даже из-за стола не встал и смотрел безразлично, — Рад, что вы здесь. Добрались неплохо?

— Да, всё в порядке, — сказал я, и этого не ждали ни барон (так я прозвал усача за столом), ни Джим, открывший рот для своей реплики.