с приданными подразделениями остается под твоим командованием. Мне выделишь только взвод кирасир, тоже пешими. Твоя задача: не допустить в лагерь тилинкитов, сохранить людей, лошадей и наше имущество.

Второе: держи один отряд в резерве. Он может тебе пригодиться в лагере, не дай Предки, конечно. Но самое главное, чтобы они были готовы оказать помощь, если у нас возникнут проблемы и понадобится поддержать нас при отступлении. Элдор, собирай людей у Восточных ворот. Сток, кирасиров высылай туда же. Вопросы? Нет вопросов. Выполняйте.

Когда Сток и Элдор убежали, я повернулся к своему оруженосцу:

— Агро, держишься рядом со мной, при необходимости прикроешь мне спину. Конечно, с нами будут кирасиры, но свою спину я сегодня доверяю тебе. Бой будет смертельно опасным. Ты готов, сын славного рода Кедрик?

— Я готов, господин, — зло оскалился Агро. — Не сомневайтесь во мне!

Как же изменился за прошедшие круги жизни этот вчерашний пацан. Стал сильнее, мастеровитее, наглее, в хорошем смысле этого слова.

— Я не сомневаюсь, Агро…, постарайся не умереть. А то, кто мне потом спину прикроет? — я весело подмигнул парню, немного разряжая обстановку.

*****

Я вывел собранный ударный отряд из Восточных ворот лагеря и быстро, легким бегом, повел его в расположение дружины графа Эмери тер Хетск. Организовывать какой-то строй было некогда, да и не нужно. Какой строй при резне среди почти хаотично размещенных хетских палаток и повозок?

Просто дал короткий инструктаж перед боем и все. Кирасир собрал вокруг себя, сигнальщика с рогом убрал в тыл. Справа и слева от нашего отряда вывел дворянские группы, предупредив, чтобы воины одного манора держались вместе. А уже эти созданные импровизированные «копья»,* держались рядом друг с другом.

* — «Копьё» — условное обозначение средневековой тактической единицы — небольшой группы, состоявшей из рыцаря, его оруженосцев, мечников, лучников и слуг.

Глянув на небо, я понял, что скоро настанет рассвет, но пока еще была непроглядная темень. Благодаря этой благословенной темноте, мы смогли незаметно добежать до лагеря хетского графа.

В самом же лагере вполне хватало освещения. Многочисленные костры, стойки с факелами у палаток дворян, все это позволяло рассмотреть удручающую картину: оборона варнийцев держалась только в центре, у палатки графа Эмери тер Хетск.

Там сосредоточились оставшиеся в лагере воины. Те, которые пока выжили в происходящем побоище и не убежали из лагеря. Мало на ком был надет доспех. Да что там, многие вообще были полуодеты.

Последних защитников лагеря плотным кольцом окружала наседающая на них и воющая по волчьи толпа тилинкитов. С облегчением я увидел стоящего у палатки графа. Слава Предкам, — жив. Обнажив меч и обреченно глядя на происходящую вокруг резню, он уже и сам готовился вступить в бой.

Я еле сдержался, чтобы не пойти на поводу у начинающих меня захлестывать эмоций и не ускориться: надо беречь «дыхалку». Все в ударном отряде были предупреждены о соблюдении тишины и набегали на тилинкитов молча. Слышно было только погромыхивание доспехов и тяжелое дыхание воинов.

К сожалению, нас увидели… Последние ряды наседающих на варнийцев тилинкитов развернулись к нам лицом и ощетинились оружием. Черт! Можно только позавидовать их психологической стойкости, я-то надеялся их смять сходу.

— Бей! — заорал я во всю мощь тренированных легких.

— Арриисти!!! — рев аристийцев драконом взлетел в ночное небо.

— Хеетск!!! — радостно заорали в ответ уже было приготовившиеся умирать воины графа Эмери.

Я наотмашь ударил «Мясником», сбивая в сторону выставленное передо мной копьецо и, подшагнув вперед, мощным возвратным движением снес тилинкиту голову.

Справа и слева от меня в толпу варваров с грохотом врубились мои кирасиры, а я ударом ноги опрокинул на спину обезглавленное тело и шагнул дальше. Стремительные и смертоносные росчерки «бастарда» превратили поле боя вокруг меня в скотобойню. Отрубленные головы, конечности, куски доспехов падали в снег, быстро превращающийся в кровавую кашу.

Несмотря на страшное опустошение, которое я производил вокруг себя, тилинкиты не побежали, а пытались дать отпор. Меня же все больше затягивала ярость схватки. Несколько минут и мы прорвали окружение, соединившись с кричащими от радости варнийцами.

— Шрам! Как же ты вовремя! — сквозь шум крови в ушах услышал я графа Эмери.

Что за панибратство? Для него я — Сержио Аристи, или он от радости на такое общение перешел? Оглянулся назад — норма. Агро жив-здоров и продолжает выполнять мой приказ, прикрывая спину. Молодец парень, не забылся в битве.

Я кивнул графу, форма обращения сейчас — не самое главное, и попросил его:

— Граф! Выводите своих людей на правый фланг моего отряда! Очистим лагерь! Смерть тилинкитам!!!

— Смеерть!!! Шрраам!!! Арриисти!!! — завопили мои бойцы и с удвоенной силой замахали оружием.

Ну, не хочу я разделять свой отряд чужими воинами. Пусть уходят в сторону. Я поудобнее перехватил меч и, уже не оглядываясь на графа, расталкивая кирасир, полез вперед.

Вынырнув в первую шеренгу, я тут же, вскинув полуторник, парировал «Мясником» удар палицы обрадовавшегося моему появлению тилинкита, и тычком вогнал эфес меча в его глаз. «Пошла вода горячая», — как говорил один не очень умный и не очень порядочный телевизионный персонаж.

Полуторник — славное оружие! Могу работать и как мечом, и как коротким копьем, и как клевцом, и даже как дубиной. И за прошедшее время моего владения «бастардом», я уже хорошо с ним сроднился.

Почти универсальное средство для отправки к Предкам на постоянное место жительства. Резать только он не очень приспособлен, но я уж как-нибудь это переживу.

Неудобно им работать точечно, отрубая большие пальцы рук или делая резы в нужных местах. Вместо резаных ран я или развалю тело противника от ключицы до пояса, или отрублю ему что-нибудь выступающее, типа руки́, ноги́, или головы. Микроскопы кувалдой не чинят, хе-хе.

Проклятые варвары и не думали сдаваться, наскакивая на нас, как бешеные псы. Несмотря на свою нынешнюю немалую силу и выносливость, через некоторое время я стал уставать. Слабость начала проникать в мышцы, руки стали двигаться медленнее.

Я уже на постоянной основе перешел на двуручный хват, но и так вскоре стал совершать ошибки. Несколько ударов прошли сквозь мою защиту, но, к счастью, их принял на себя мой доспех и я отделался только сильными ушибами. А один раз меня выручил Агро. Я как раз пытался вытащить свой меч из пронзенного мной тилинкита, когда меня атаковал второй варвар.

Этот парень орудовал здоровенной дубиной и поймал меня на ударе снизу-вверх по диагонали. Я не успевал защититься мечом и попытался уклониться, но получилось это лишь частично: варвар по касательной заехал мне по шлему.

Получилось это как-то