— Ты будешь со мной, изображая мою любовницу.

Красивая миниатюрная беседка внезапно показалась Сейбл тюрьмой.

— Это невозможно, — с трудом проговорила она.

— В жизни нет ничего невозможного. — Голос его был непреклонным. — Ты честно сказала о том, что не хочешь Брента. Для него это будет самый безболезненный способ отказаться от тебя.

— Безумная идея, абсолютно безумная. И даже если она сработает, для Брента это будет очень тяжело.

— Ненадолго, возможно, — признал Кейн. — Но я всегда просчитываю ситуацию вперед.

Сейбл почувствовала, что ее загнали в угол и она не в силах выбраться из него.

— И все-таки ты поступаешь необдуманно.

— Но это не так уж плохо. — Он говорил ровным тоном, не сводя с нее глаз. — Тебе надо будет сыграть определенную роль, и, я думаю, ты справишься с нею. Как моя любовница, ты будешь жить в роскоши. Тебе, конечно, понадобятся наряды и деньги…

— Мне ничего от тебя не нужно, — процедила Сейбл.

— Наемному работнику положено платить, — с усмешкой возразил он.

Как он может быть таким жестоким и играть с ее жизнью, будто с игрушкой?!

Сейбл вскочила на ноги и с гневом произнесла:

— Нет, нет и нет! Я не пойду на это.

Откинувшись на спинку стула, Кейн изучающее взглянул на нее, прищурил глаза.

— Сядь. — Она продолжала упрямо стоять, и он повторил повелительным тоном: — Сядь.

— Я лучше постою, — отрывисто сказала Сейбл, заставив себя поднять голову, а затем умолкла, с трудом справляясь с новой волной гнева.

Так или иначе, она была рада этому чувству, потому что оно, хоть и на время, захлестнуло черную горечь предательства. Господи, как глупо!.. С самого начала она знала, что его поцелуи ничего не значили…

— Забудь о прошлом. — Холодное презрение Кейна, прозвучавшее в его голосе, больно резануло ее обнаженные нервы. — Меня волнует будущее. — Но когда она непроизвольно отступила назад, сказал тем же ровным тоном: — Хорошо подумай, прежде чем принять окончательное решение.

Она взглянула на твердое красивое лицо, разрываясь между двумя решениями — одинаково болезненными. Выхода не было.

Тихим и яростным голосом она заявила:

— Но я не буду с тобой спать! — Это была капитуляция, но Сейбл, по крайней мере, сохранила часть своего достоинства.

— Как хочешь. — Кейн безразлично пожал плечами. — И конечно, в ответ на твои услуги я буду молчать о твоем прошлом.

Сейбл никак не могла доказать свою невиновность. Старый мистер Френшэм, хотя и извинился перед ней за то, что напрасно обвинял ее, так и не признал публично, что именно его внук пытался шантажировать некоторых его клиентов. И только уверенность в своей невиновности, а также внезапный отъезд Дерека, похожий на бегство, дали Сейбл понять, кто на самом деле оказался мошенником.

Где был сейчас Дерек, она понятия не имела. А сама мысль о том, чтобы снова увидеть его, вызывала в ней отвращение. Несомненно, Кейн смог бы найти его… Но без сомнения, он не будет стараться для дочери опустившегося алкоголика!

Мистер Френшэм знал Сейбл всю свою жизнь, но даже и он не поверил ей тогда. А ведь ей удалось отмести все его обвинения! Ведь это не она, завладев документами, шантажировала его клиентов.

Нарушив молчание, Кейн спокойно произнес:

— Я отвезу тебя назад, в квартиру Брента, чтобы ты собрала вещи.

На обратной дороге домой они не разговаривали. Сейбл хотелось, чтобы он включил радио, потому что молчание в салоне машины действовало ей на нервы.

Кейн не оставил ее одну в квартире, только сказал:

— Мне надо сделать один звонок.

«По крайней мере, он не собирался следить за мной, пока я собираю вещи», — с горечью подумала Сейбл, направляясь в комнату, где жила. Но, оказавшись в ней, она нерешительно остановилась, и мысли ее лихорадочно закрутились в голове.

Итак, Кейн считает, что она мошенница…

Он знал, что колени ее подгибались, когда он лишь прикасался к ней, и, не колеблясь, использовал эту слабость против нее. Сейбл тихо застонала. Отныне ее ожидало унылое и мрачное будущее, и в этом не было ее вины — ведь ей предъявляли счет за то, что она никогда не делала.

Дверь открылась, и в комнату вошел Кейн.

Взгляд Сейбл скользнул по его непроницаемому лицу. Сделав глубокий вдох, она бесстрастно спросила:

— Почему? — Он поднял черную бровь, и она пояснила: — Почему я должна поехать с тобой? Мы только что познакомились! Неужели ты так быстро… вступаешь в отношения?

— Нет, но наши отношения — особые. — Улыбка его была насмешливой. — У нас настоящая любовь, запомни.

Холодная дрожь прошла по ее спине.

— А что будет потом? Ложь нельзя скрыть.

— Это уже не будет иметь значения, потому что Брент увидит твое истинное лицо. А пока этого не случилось, ты будешь для всех моей сожительницей и любовницей. — Он огляделся вокруг, нахмурился, затем пронзил ее острым взглядом. — Я не хочу делиться с Брентом, а он — со мной. Несмотря на то что мы — друзья, брат всегда немного завидовал мне. Конечно, ему не понравится то, что ты ушла ко мне, но, скорее всего, он обвинит в этом тебя, а не меня.

— Большое тебе спасибо, — задыхаясь, сказала Сейбл.

— И мне придется рассказать ему о твоих воровских привычках. А он честный человек. — Голос Кейна стал еще более суровым. — Давай собирайся. Я тебе помогу.

— Не надо!

Она не двигалась, но он, решительно подойдя к шкафу, открыл его дверцы.

— Эй! — Сейбл бросилась следом за ним. Он не обращал на нее внимания, и она проговорила сквозь зубы: — Только попробуй дотронуться до чего-нибудь, и я… я…

Его улыбка выражала чисто мужской вызов — твердый, холодный и яростный.

— Что «я»? Ударишь меня? Попробуй, Сейбл.

Загнанная в угол, она была вынуждена сдаться.

— Хорошо, я соберу вещи. Только уходи!

— Я подожду тебя в холле, — коротко сказал он и вышел.

Запихивая одежду в старую дорожную сумку, собирая свою косметику, Сейбл мечтала лишь об одном — если бы ей только удалось разбить это надменное мужское самомнение!

Руки ее на мгновение застыли, когда она застегивала «молнию» на сумке.

Все это лишь мечты! У Кейна несомненное превосходство, поэтому у нее нет никаких шансов…

Сцепив зубы, Сейбл взяла свои вещи и вышла в холл.

Кейн обернулся, когда она вошла. Не сказав ни слова, протянул руку, и она так же молча отдала ему свою сумку. С его стороны это была автоматическая реакция — помочь женщине нести вещи.