– Ну да... продают... но...

– Смешное совпадение, да? Я мог бы съездить туда, купить все, что нужно, и поужинать с вами. Что скажешь, Пит?

– Нет, – выпалила Фейт и тут же поправилась: – Спасибо, Коул, но мы не можем тебя утруждать.

– Никто никого не утруждает. – Его глаза смотрели на нее все тем же холодноватым взглядом. – В конце концов, мы семья.

– Мам, ну мы же правда семья...

Слова сына заставили Фейт заколебаться.

– Я бы с радостью, но... ужинать еще рановато.

– Ты же сама сказала, что можно! – обиженно возразил Питер.

– Давай, Фейт, – поддержал Коул, – соглашайся, пока не поздно.

Она почувствовала себя загнанной в ловушку.

– Это же... это же обычный ужин. И детское кино. Ты умрешь от скуки.

– С тобой не соскучишься, – заметил Коул с особенным выражением.

Фейт вспыхнула.

– Хорошо! – Она постаралась говорить холодно. – Делай что хочешь. Поезжай в город за цыплятами и фильмом, а мы с Питером подождем.

– Только ты. Питер едет со мной.

– Нет.

– Он покажет мне, где видеопрокат.

– Точно! – Питер едва не скакал от восторга. – Знаешь, что мы сделаем?..

– Вы что, оглохли? Я сказала «нет».

Фейт все больше злилась. Как он смеет вторгаться в ее жизнь? Она никогда ему этого не позволит, и чем раньше он это поймет, тем лучше.

– Мой сын останется со мной. – Фейт сделала шаг вперед и положила руки на плечи сына. – С тобой я его не отпущу. Я еще не сошла с ума! Питер не будет...

Не будет таким , как ты. Но разве можно это говорить сейчас, вслух? И она сказала первое, что пришло в голову:

– Ему еще рано ездить на мотоцикле.

– На мотоцикле? Ого! – Кажется, Коул вызывал у мальчика все больший восторг. – У тебя есть мотоцикл? Где? Я не видел его снаружи. Там только длинная черная машина, на ней нарисована кошка.

– А ты наблюдательный парень! – Коул бросил на Фейт еще один насмешливый взгляд. – Это «ягуар».

Ловушка захлопнулась.

– Мам, можно я поеду с Коулом? Ну пожалуйста!

Все внутри нее говорило «нет», все кричало: «Скажи Коулу, что это твой дом! Пусть убирается! Немедленно!» Но для Коула ее требование ничего не значит. И рядом стоит Питер. И он счастлив. Впервые за последнее время.

– Ладно, поезжайте. – Фейт обняла своего сына еще раз и прошептала: – Я люблю тебя.

– Я тоже, – сказал Питер, но все его мысли были о предстоящей поездке. Он освободился из ее рук и скорчил Коулу рожицу. – Мы сделаем покупки, а мама как раз оденется.

Коул окинул ее взглядом.

– Устами младенца... – теперь он говорил даже примирительно. Их глаза встретились. – Знаешь, Фейт, мне только что пришло в голову... Ты ожидала, что я приду? Может, Джерген позвонил тебе и сказал, что я загляну? И ты поспешила соответственно одеться?

– Что такое «соответственно»? – полюбопытствовал Питер.

– Это слово, которое говорят взрослые, если имеют в виду, что кто-то сделал что-то вполне сознательно, – пояснил Коул.

– У этого слова совсем другое значение, – натянуто произнесла Фейт.

Коул улыбнулся фальшивой улыбкой. Когда он повернулся к Питеру, она стала настоящей и теплой. Он взял мальчика за руку, и они скрылись за дверью.

Поездка в город и обратно занимает полчаса. Если цыплята не готовы – около сорока минут. Ну еще чуть-чуть, если Питер, как всегда, копается, выбирая фильм. Но не два же часа! Фейт в ужасе металась по комнате. Где Питер? Где Коул? Как она могла отпустить с ним ребенка? Как бы он ни изменился, ему нельзя доверять! С ее стороны это было вдвойне глупо. Он ведь приехал за наследством Теда, не больше. Узнал, что у нее есть ребенок, и забрал его. Что же она наделала?

Если Коул чего-то хочет, он не смотрит на средства. Сегодня ему захотелось произвести впечатление на Питера. И она позволила ему забрать мальчика, потому что он сумел его развеселить этими глупыми жареными цыплятами, дурацким фильмом и катанием на машине.

Такие мысли крутились в голове Фейт, когда зазвонил телефон. Она схватила трубку.

– Где вас черти носят?

Коул засмеялся.

– Где твое радушие?

– Где твоя совесть? Ты знаешь, сколько времени?

– Пожалуй, мы немного задержались.

– Немного? – Фейт почувствовала, что срывается на истерику, и сделала несколько глубоких вдохов. – Где вы сейчас?

– Где мы, Пит?

Она не слышала, что отвечал ее сын, но слышала его восторженный голос. Боже, как он радуется мимолетному вниманию человека, который несколько лет назад обрюхатил его мать и укатил в голубую даль.

– Коул!

– Да, я слышу. Пит говорит...

– Его зовут Питер.

– Ты уже говорила. Мы на Северной дороге, где-то в двух милях от...

– Я знаю, где Северная дорога!

– А я не знал. Питер устроил мне экскурсию – город так изменился...

– И не только город. Я тоже. Немедленно вези Питера домой.

Когда дверной звонок зазвонил, она уже стояла у дверей. Питер вошел, держась за руку Коула. Вид у него был торжествующий.

– Питер, – сказала она, – иди в свою комнату.

– Но цыплята остынут...

– В комнату, Питер.

Губы мальчика задрожали.

– Мы взяли «Аладдина». Да, Коул? Коул его никогда не видел...

– Посмотришь позже.

– Коул сказал, что в детстве читал книгу...

– Питер. Если ты хочешь посмотреть фильм, иди в свою комнату, в противном случае ты просто потеряешь время.

Из глаз мальчика брызнули слезы.

– Это нечестно, ты сказала...

– Эй, – Коул положил руку на плечо Питера. – Твоя мама просто расстроена, Питти.

Питти? Фейт поймала себя на мысли, что Коул оправдывает ее перед ее собственным сыном, который в одно мгновение из Питера превратился в Пита, а теперь уже и в Питти.

– Она сердится на меня, а не на тебя, – добавил Коул. – Это ведь так, Фейт?

– Да, – сказала она. – Да, верно. Ты не виноват, милый.

– Тогда, может, мы...

– Нет. Мне нужно поговорить с Коулом. Это будет скучный взрослый разговор. Знаешь, оставь все здесь. Мы поговорим, ты спустишься, и мы посмотрим кино.

– Все вместе?

– Питер, сделай, как я прошу!