Я думаю, сопровождаемая симфонией вихрей и полетов вокруг нас, разум гудит подобно транзитной трубе. Я понимаю, что постукиваю пальцем по коленке: темп меняется, а затем повторяется вновь. Я не понимаю происхождения этого ритма, но ощущаю, как это знание вырывается на поверхность моего разума.

Тук.

Тук, тук.

Тук.

Тайлер первым нарушает тишину. Он забился в угол, прижав к себе сестру, и поднял колени, чтобы защитить промежность. Мне следовало попросить разрешения осмотреть его последнюю травму, но я подсчитала, что вероятность отказа, за которым последует саркастический комментарий Финиана, равен почти ста процентам. У Тайлера такой вид, будто его сейчас вырвет, когда он заговаривает:

— Кэл, — говорит он. — У нас и без того куча проблем, не хватало еще таких сюрпризов.

— Моя сестра гордиться своим умением появляться там, где её ожидают меньше всего, — отвечает наш Танк. На его лице до сих пор пятна крови Несломленного и его собственная.

— Ну, и откуда она взялась? — интересуется Скарлет.

— Не знаю, — отвечает Кэл. — Я не видел Саэди с тех пор, как поступил в Академию. Она не знала, что я присоединился к Легиону Авроры.

— Она упомянула тех Несломленных, с которыми мы подрались в баре на Мировом Корабле, — говорит Тайлер. — Полагаю, они рассказали ей о тебе.

Кэл склоняет голову набок:

— Я ведь говорил тебе, что затеял драку, чтобы отвлечь внимание.

— Потому что я назвал тебя по имени, — говорит он.

Кэл задумчиво кивает:

— Возможно, следовало заставить их замолчать навсегда..

Мой палец снова постукивает по коленке, движение непроизвольное. Рука словно движется сама по себе, и начинает выстукивать ритм на левом предплечье.

Ах.

Я понимаю, что имитирую ритм слов адмирала Адамса во время обращения, где он осудил нас. Я пересматривала запись четырнадцать раз. Я пыталась подавить импульс желания сделать это. По моему опыту, если разум цепляется за что-то незначительное, обычно это и есть решение проблемы, которую я пока не идентифицировала. Это отличительная черта всех высокоинтеллектуальных людей.

Тук, тук, тук.

Тук, тук.

Тук.

Мы самым решительным образом осуждаем действия 312 отряда Легиона Авроры на станции Саган..

Аврора нежно кладет руку на плечо Кэла:

— Расскажи о своей сестре, — предлагает она, не обращая внимание на мое внутреннее решение проблемы.

Кэл сглатывает, бросая взгляд на пальцы Авроры. Они перепачканы алой и лиловой кровью, засохшей под ногтями.

— Наш отец был воином кабалы Порождений Войны, — говорит он. — Но наша мать была Странником. Это самые духовные представители нашего народа. Они изучают загадки Складки, и самих себя. Отец научил нас убивать. Но мать пыталась научить, что смерть расточительна. — на мгновение он замолкает, и я вижу, как Аврора сжимает его ладонь. — Я принял её уроки близко к сердцу. Саэди — нет.

Я думаю о том, насколько разные мои собственные родители. Мама была более практичной. Отец сердечнее. Интересно, что бы он подумал, когда узнал, бы каким человеком я стала. Сейчас той маленькой девочки, какой я была раньше, давно нет. Это неудобный вопрос, и я не думала о нем уже несколько лет. Я отгоняю от себя эту мысль.

Тук.

Тук, тук, тук.

Кэл продолжает:

— Мы с Саэди выросли вместе, никогда не расставались. После смерти нашего отца на Орионе, я поступил в Академию Авроры, чтобы преодолеть разрыв между нашими народами. Моя сестра присоединилась к Звездному Истребителю, чтобы сделать этот разрыв еще больше. В этом выборе вы найдете всё необходимое, чтобы понять нас.

— Ты…, - начинает Скарлет. — Ты… тоже потерял своего отца на Орионе?

Кэл медленно кивает. Я вижу, как близнецы Джонсы обмениваются взглядами, очевидно, вспоминая о собственном отце, который погиб в той же самой схватке. Взгляд Скарлет смягчается, когда она смотрит на Сильдратийского парня.

— Мне жаль, Кэл, — бормочет она. — Ты никогда не говорил..

Обычная идеальная поза Кэла слегка горбится. Аврора снова сжимает его ладонь. На мгновение, наш Танк закрывает глаза, на лице мелькает болезненное выражение. Но, несмотря на это откровение — трое из нас потеряли своих отцов в том же самом сражении…. Тайлер же продолжает думать о предстоящей задаче.

— И теперь твоя сестра хочет того же? Убить тебя?

Кэл слышит некую нотку в голосе Альфы и выпрямляется.

— Она хочет, что я принял войну в своей крови. Тот факт, что я не принял сторону Несломленных — позор для неё. И она не прекратит подталкивать меня к этому, пока не добьется своего.

— Мы довольно неплохо уклоняемся от преследований, Кэл, — говорит Скарлет. — В последнее время мы много в этом практиковались.

Сильдрати мотает головой:

— Странники, среди моего народа, крайне чувствительны. Они — эмпаты. И, несмотря на то, что она выросла среди Порождений Войны, Саэди унаследовала часть дара нашей матери. Моя сестра может… чувствовать меня. Она научилась делать это еще с той поры, когда мы были детьми. Не с бесконечного расстояния конечно, но пока что мы похоже застряли в Изумрудном Городе. — он делает паузу, приподнимая подбородок в той особой манере, которая, насколько мне известно, часто призвана продолжить одно из его высказываний, как правило, обязанное скорее благородству, нежели здравому смыслу. — Для всех вас я представляю опасность. Будет лучше, если я уйду и отведу от вас беду.

Аврора начинает протестовать, но её обрывает Тай, вскидывая левую руку… даже это движение для него болезненно… и произносит:

— Никто никуда не идет, — говорит он.

Я слушаю вполуха. Мой разум громко гудит, как и трубы вокруг нас, и пока я наблюдая за тем, как мимо проносится пара чьих-то тел, я вспоминаю лицо Адамса в обращении. Ритм и интонацию его слов.

Они предали наше доверие.

Тук.

Тук, тук, тук.

Они нарушили наш кодекс.

Тук, тук, тук.

Щеки пылают от румянца смущения из-за того, что я так долго не могла понять очевидного. Но сейчас нет времени на самобичевание. Я достаю юниглас и начинаю свои вычисления.

— А ты можешь чувствовать свою сестру, Кэл? — спрашивает Аврора. — Потому что когда я… ну, когда я использую свои силы…я вижу в тебе кое-что. Ощущаю нечто такое в твоем разуме. Быть может, в тебе тоже есть часть дара твоей матери?

— Это возможно, бе`шмай, — отвечает он. — Дар передаётся по крови.

Я проделываю еще один круг вычислений… с интересом отметая тот факт, что вообще ощущаю хоть какое-то желание… позволяя себе крохотную удовлетворенную улыбку.

— Зила? — Скарлет замечает изменение в моем поведении, бросая взгляд на мой юниглас. — Ничем не хочешь поделиться с классом?

— Да, — отвечаю я, не отрывая глаз от