Сержант, правда, не рискнул переворачивать стол. Резким движением руки он сбросил на пол бокалы с пивом.

– Да я тебя!.. – Валерка вскочил из-за стола и стряхнул густую липкую пену с джинсов.

Молодой темнокожий американец уже стоял за спиной у Валерки, готовился перехватить руку, если тот вздумает ударить. На верещавших девушек никто не обращал внимания. Бармен спрятал под стойку поднос с протертыми бокалами и напомнил:

– Не здесь.

– Он прав, – Константин немного протрезвел и демонстративно почесал кулак с татуировкой «ВДВ», – лучше уйдем.

– Нет, лучше выйдем! – завелся более вспыльчивый Валерий.

И не успел его компаньон возразить, как он уже распахнул дверь и картинным жестом предложил морпехам проследовать на улицу. Последним паб покидал Константин. Он обернулся в дверях и убедительно пообещал:

– Все будет в порядке. Я контролирую ситуацию.

Уже оказавшись под усилившимся дождем, он подумал:

«Вот же и ко мне прицепились эти дурацкие американские фразы. Контролирую ситуацию!»

Валерий завернул за угол, куда не доставал свет фонаря, и принял стойку.

– Мы, если надо, извинимся, обидеть вас не хотели, – попытался «взять ситуацию под контроль» Константин, но она зашла слишком далеко для этого.

Морпехи переглянулись. Бить, калечить зарвавшихся «сербов» они не собирались, хотели лишь поставить их на место. Любой американец, даже темнокожий, был в их понимании на голову выше всякого европейца. Конечно же, кадровые военнослужащие были в лучшей форме, чем бывшие десантники. Но с ними сыграло злую шутку то, что они недооценили противника. Перед ними стояли тоже неплохо подготовленные парни.

Кулак темнокожего морпеха без всякого предупреждения вспорол воздух. Удар должен был прийтись Валерию в плечо. Максимум, что ему светило – упасть на мокрый асфальт. На этом разборка, по мнению американцев, и должна была закончиться, в мыслях они уже спокойно попивали темное ирландское пиво в компании красоток. Но навыки, приобретенные в десанте, не забываются, как умение плавать или ездить на велосипеде. Бывший десантник ушел от удара и даже не успев подумать, на полном автомате врезал морпеху в челюсть снизу. И тут же добавил ногой в живот. Константин понимал, что все получается безобразно и глупо, но ему пришлось обороняться. Пропустив удар в грудь, он рухнул на тротуар, однако успел перебросить через себя ногами прыгнувшего на него молодого морпеха, и сам навалился на него.

Первые секунды драки прошли без слов, а затем посыпались американская ругань и русский мат. Морпехи и десантники наносили удары, уклонялись. Мужчины вошли в азарт. Никто из них уже не думал о нанесенных обидах, каждый старался продемонстрировать свое мастерство, доказать, что он сильнее и лучше.

– Они поубивают друг друга. Черт! – воскликнула блондинка, глядя на стремительно мелькающие за узорчатым окном паба тени.

Звуки ударов и ругательств перекрыли тихозвучащую музыку.

– Звони мистеру Ричардсону, – торопливо проговорила брюнетка.

– Я уже вызвал военную полицию, – спокойно оповестил посетителей бармен.

Норвежские рыбаки побросали карты и вывалили на улицу. Никто из них не рисковал вмешиваться, было понятно, что такой смельчак сразу же отлетит – разбираться, на чьей он стороне, не станут.

Поняв, что имеют дело не с «простыми смертными», морпехи уже не допускали ошибок, действовали слаженно. Но Валерий с Константином держались стойко, правда, их понемногу теснили к стене. И стоило пропустить хоть один серьезный удар, можно было раскроить об стену голову. Валера тяжело дышал, то и дело отплевывался, из рассеченной губы тонкой струйкой сбегала кровь. Плитки тротуара пестрели редкими кровавыми кляксами. Константин умудрился освободиться от кожанки и теперь дрался в тельняшке.

Резкий визг тормозов, хлопанье дверок и оживление среди норвежцев свидетельствовало, что драке пришел конец – прибыла военная полиция. Морпехи и бывшие десантники замерли. Обменялись взглядами. Кажется, и до тех и до других дошел идиотизм всего, что происходит.

– Менты, – тихо выдохнул Константин, – сваливаем.

Темнокожие морпехи не пытались их остановить. Норвежцам даже показалось, что те в душе на стороне убегавших. Яркий свет фар залил узкую улицу, ударил в спины Валерию и Константину.

– Стоять! – прозвучало грозное.

Клацнули затворы.

Не сговариваясь, бывшие десантники в одно мгновение ломанулись через живую изгородь. Галопом пролетели лужайку перед сонным домом. Их силуэты мелькнули на крыше гаража и тут же исчезли.

Армейские джипы безрезультатно исколесили весь Нарвик. Напавшие на американских военнослужащих как сквозь землю провалились. Несмотря на поздний час, совместно с королевской норвежской полицией опросили персонал всех гостиниц – мужчины, подходившие под описание, в них не останавливались. Получалось странно: появились ниоткуда и в никуда исчезли.

Норвежским рыбакам, покидающим ирландский паб, пришлось наблюдать необычную картину. Рядом с армейским «Хаммером» стоял навороченный «по полной» «Ниссан Террано». Начальник патруля очень почтительно беседовал со штатским в широкополой ковбойской шляпе. Две «ночные бабочки» терпеливо дожидались на заднем сиденье внедорожника. Через полчаса улица перед пабом опустела.

Тот, кого блондинка и брюнетка называли мистером Ричардсоном, высадил своих спутниц у небольшой гостиницы.

– Ты уверена, что ничего не перепутала? – Он держал в руке блокнотик с неумело нарисованной эмблемой российских «ВДВ».

– Точно, и я запомнила. У одного из сербов была такая татуировка.

Оставшись в машине один, мистер Ричардсон открыл перчаточный ящик, извлек трубку спутникового телефона. Вскоре он соединился со штаб-квартирой ЦРУ в Ленгли, в наушнике зазвучал чуть хрипловатый, прокуренный голос Говарда Хьюза.

– Рад слышать вас, агент Ричардсон, хотя и рассчитывал поговорить с вами позже.

– В Нарвике происходят странные вещи. – И Ричардсон коротко изложил суть конфликта между «сербами» и темнокожими морпехами. – Это могло бы быть очередной банальной историей из тех, что сопровождают пребывание наших войск за границей, но дело вот в чем: у одного из нападавших была татуировка – эмблема российских «ВДВ».

Молчание в трубке было недолгим, но многозначительным.

– Мне предоставят отчет, уже сегодня. Неужели вы хотите сказать, что русские отправили десант?

– Я хотел сказать только то, что сказал.

– Конечно, русский десант не стал бы объявляться в городском пабе, – сухо рассмеялся церэушник. – Думаю, это дурацкое совпадение. А пока вас ждут более важные дела. Все усилия сконцентрируйте на главном, на нашем госте.

– И еще необходимо усилить режим секретности. Через военнослужащих, выходящих в город, может происходить утечка информации. Вполне безобидной, но аналитики противника вполне могут сделать из нее соответствующие выводы.