— Здорово, — глубокомысленно подметила Софи. — Наш круг не разорвать.

Риси, улыбнувшись ребенку, подумал о другом. Держать Эмили в объятиях — наслаждение. Но если он потеряет ее — боль будет невыносимой.

— Софи наконец заснула, — произнес Риси, выйдя из спальни. — Никак не хотела отпускать меня, пока я не прочитал ей еще одну сказку.

Эмили одобрила действия ковбоя. Но потом загрустила. Ведь ей пора уходить. И вообще, Риси пригласил ее сюда только потому, что так захотела Софи. Обидно. А как она будет жить, когда Маккеллен и его племянница уедут? Ведь уже привязалась к ребенку. Эмили охватило отчаяние.

Девушка отступила к двери.

— Почему бы тебе не остаться на чашечку чая? — Риси ждал ее реакции.

Откажись и уходи, приказал внутренний голос. Все равно ничего у вас не получится.

— Я очень спешу…

— Останься, сделай одолжение, — ковбой загадочно улыбнулся.

— Ну, хорошо…

Он наполнил ароматным чаем две чашки и поставил их на стол.

— Добавить молока? Как ты больше любишь?

— Обожаю чай с молоком. — Девушка присела на диван, держа чашку обеими руками.

Риси устроился рядом.

— А предложение насчет того, чтобы отправиться в магазин за одеждой для Софи, еще в силе? Или у тебя слишком много дел?

— Да ничего. Время найдется. Что именно ты хочешь купить для девочки?

— Ну, ты и сама знаешь, ее гардероб весьма ограничен. Придется его пополнить основательно. Тем более после того, как Софи пообщалась со школьниками, ее запросы возросли, — Риси снова посмотрел Эмили в глаза. — Кстати, совсем недавно я не мог вытянуть из нее и двух слов. Сейчас же она такая общительная, — мужчина покачал головой. — И она все больше напоминает мне Кэрри.

Девушка заметила в его глазах грусть.

— Ты часто вспоминаешь сестру, не так ли?

Он кивнул.

— Конечно. А еще помню, что в возрасте Софи она была чертовски упрямой, — мужчина отвел глаза, не желая говорить о прошлом. — Эмили, я понял: мне безумно нужна твоя помощь.

— Можешь составить список вещей, которые нужны Софи. А утром мы с ней сами сходим в магазин. Потом могу привезти ее на ранчо.

— Я должен отработать завтра одну сцену с Дженни Тейт. Освобожусь к полудню и сразу же заберу Софи.

— Дженни — прекрасная наездница, — подметила Эмили.

— Да, она ловко управляется с лошадьми, но нужно добиться лучшего результата, слаженных действий.

— Разумеется. Не дай бог получить какую-нибудь травму.

Мужчина откинулся на спинку дивана.

— В отличие от родео на съемках кинофильмов мы рискуем меньше.

— Тогда почему ты собираешься менять профессию? Из-за Софи?

Риси покачал головой.

— Она лишь поторопила меня сданным решением. Но я давно думал об этом. Устал от Голливуда.

— Ты имеешь в виду людей типа Кэмдена?

— Я не в восторге от того, как звездный парень использует женщин. А с тобой нормально обращается?

— Вполне. И зачем ему лезть ко мне, когда рядом Дженни Тейт?

В глазах Маккеллена появился странный блеск.

— Почему бы ему не обратить внимания на другую красотку?

— Но меня не так просто обольстить. Я могу за себя постоять. Однако спасибо за комплимент. Действительно считаешь меня красоткой? — Эмили усмехнулась. — Ладно, приводи Софи завтра утром в дом моей мамы.

Риси поспешно встал.

— Эмили, я не хотел…

Девушка не дала ему договорить.

— Мы прекрасно провели сегодня время. Спокойной ночи, Риси.

Она поспешила спуститься вниз и вдруг… недалеко от крыльца заметила два силуэта. Похоже, это Сэм и ее мама. Что вы думаете, через несколько мгновений две фигуры слились в одну, Эмили застыла на месте как вкопанная. Сэм заключил Бетти в объятия и страстно поцеловал. Так могли вести себя только любовники.

Обомлевшая Эмили не знала, куда деваться. А потом почувствовала мягкое прикосновение к своей руке. Это Риси.

— Твоя мама тоже имеет право на личную жизнь.

Эмили лишь покачала головой, затем вздохнула.

— Нет, я, конечно, знала, что они нравятся друг другу, но не слишком ли стары для…

— Ты не права.

— В таком возрасте…

— Глупая. Ведь Сэм любит твою маму. Он просто без ума от нее. Все заметили.

Эмили совсем растерялась.

— Просто видеть, как твоя мама с кем-то вот так целуется… — она же не завидует матери, правда? — Да. Мне очень нравится Сэм. Он всегда был практически членом нашей семьи. Но…

— Успокойся. Сэм — приятный и надежный человек, — Риси снова пристально посмотрел на Эмили. — Да не трогай ты их.

— Беспокоить точно не стану. А ты не против, если я подожду, когда они уйдут? Здесь. — Она вздохнула, приложив ладони к раскрасневшимся щекам.

Риси заметил:

— Похоже, твоя мать не будет сюда заходить. Да и Сэм направился к своему грузовику. Но все равно оставайся, дабы не столкнуться с ними, раз уж ты так разволновалась.

Как ни старалась Эмили держаться подальше от этого мужчины, он победил. Правда, Эмили сделала последнюю попытку, в смысле отступления. Моргнув, она произнесла:

— Мне пора.

Риси наклонился к ней. Она уже не могла его остановить.

— Ты чертовски привлекательна. — И поцеловал ее в губы.

Девушка ответила со всей страстью, почувствовав, как сильно забилось сердце. Эмили в данный момент мечтала лишь об одном: раствориться в объятиях Маккеллена.

Но внезапно она отстранилась. Ковбой одержал победу? Нет, рановато ему торжествовать.

— Ты слишком напорист, слишком. — Девушка оттолкнула Риси и убежала.

Эмили наблюдала за режиссером Трентом Джастисом, дающим последние указания актерам. Съемки на ранчо должны были вот-вот начаться. Девушка полностью погрузилась в работу, однако никак не могла забыть эпизод из своей жизни — недавний поцелуй с Риси Маккелленом.

Что же касается ее мамы, Эмили держалась изо всех сил: даже не пыталась заговорить с ней о Сэме. Да, собственно, и не знала, что сказать. Зато успела сходить с племянницей Маккеллена в магазин. Накупили детской одежды целый мешок.

Когда они приехали на ранчо, девочка тут же бросилась к дяде сообщить об удачном походе за вещами. Риси одобрительно кивал, а Эмили вдруг поняла, что снова хочет прикоснуться к его губам. Несерьезное желание. Надо трудиться.