– Завтра утром встречаемся в клинике на проспекте победы, – шокировал словами Артур. – Я хочу на сто процентов убедиться, что это моя дочь. И только потом дам тебе деньги.

– Но у меня нет столько времени, – отчаянно смотрела на него Лера. – Через пять минут я должна привезти деньги.

– В любом случае ты их не привезешь ни через пять, ни через десять минут, ни через час, – равнодушно пожал плечами Артур. – Ты УЖЕ опоздала. И теперь твоя задача попросить, чтобы тебе дали дополнительное время. Сама понимаешь, миллион просто так на дороге не валяется, а свидетельство о рождении… – усмехнулся он, – это вовсе не доказательство.

Встав со скамьи, он подошел к Лере и опустил взгляд на Анюту, которая смотрела на него своими шоколадными глазенками-бусинками.

– Откуда ж мне знать, что кроме меня у тебя никого не было, – хрипло проговорил Артур и указал Лере на выход. – Завтра буду ждать тебя в девять!

На ватных ногах подойдя к машине, Лера застывшими глазами смотрела через стекло на Надю.

– Что он тебе сказал? – выскочила из машины подруга. – Лер! Лера! – прикрикнула Надя и потрясла ее за плечо. – Лерочка, милая, ну, скажи же ты что-нибудь!

– Он хочет сделать ДНК… – не шевеля губами, проговорила Лера и, услышав в кармане звонок мобильника, окаменела от страха.

«Жуков…» – проговорила она про себя и, подав Анюту подруге, дрожащей рукой достала из кармана джинсов мобильник.

– Алло? – сокрушенно ответила Лера и по ее щекам хлынули слезы.

– Лера? – спросил встревоженный голос. – Лер, мне сказали, что ты меня искала. Это Артур. Ты где? У тебя все в порядке?

– Артур? – шокировано выдохнула Лера. – В смысле искала? Я… я же только что с тобой…

– Помощник передал, что меня разыскивала Лера из Одинцово. Кроме тебя я никого не знаю, – усмехнулся он. – Скажи, что случилось? Ты сейчас где?

Глава 12

– Артур, ты… Ты правда решил надо мной поиздеваться? – вымученно улыбнулась Лера. – Мы же только что с тобой разговаривали, и ты мне ясно дал понять, что не веришь ни единому моему слову, а теперь звонишь и делаешь вид…

– Подожди, подожди… Я ничего не понимаю… Когда мы с тобой разговаривали? – озадачено спросил он.

– Прекрати делать из меня дуру! – прокричала Лера так громко, что с деревьев вспорхнули птицы. – Ты даже представить себе не можешь насколько все это серьезно! И вместо того, чтобы помочь, ты…

– Лер! – прикрикнул Артур. – Пожалуйста, возьми себя в руки, успокойся и скажи мне, где ты сейчас находишься.

– У твоего дома, где же еще я могу быть?! – стиснув зубы, злобно прошипела Лера.

На том конце провода воцарилась тишина, затем послышался протяжный вздох.

– Черт! – ругнулся Артур. – Я так понимаю, ты разговаривала с моим братом?

– С кем? – желая послать его к черту, переспросила Лера, но вдруг резко замерла. – Ч-что т-ты сейчас сказал?

– Лер, дождись меня там, ладно? Я выезжаю! – И Артур скинул вызов.

– Это что сейчас было? – захлопала глазами Надя. – Это же Астахов звонил?

– Он… – заторможенно изрекла Лера.

– Так, – подруга набрала полную грудь воздуха и сердито уставилась на Леру. – Ты. Только что. Была. У него. Так? – по слогам проговорила Надя.

– Да… – глядя сквозь нее, кивнула Лера.

– И он развернул тебя, не дав денег, пока не сделает ДНК, так?

– Так…

– А сейчас какого-то черта звонит и спрашивает зачем ты его искала? – прикрикнула Надя. – Лера, Блин! Что происходит, а?!

– Надь, – подняв на нее отрешенный взгляд, шепнула Лера. – Кажется, я…

Не в силах говорить, Лера схватилась за голову и, округлив глаза, шокировано раскрыла рот.

– Не может быть… Неужели?.. Да как же так?.. – быстро задышала она. – Я… я… либо сошла с ума, либо…

Лера зажала ладонью рот и с ужасом глядя на подругу быстро замотала головой.

– Либо я допустила огромную ошибку…

Надя положила Нюту в автолюльку и, развернувшись к Лере, скрестила руки на груди.

– А теперь можно всё по порядку? – сдержанно попросила подруга.

– Артур сказал, что я разговаривала не с ним, а с его братом, – не веря в происходящее, произнесла Лера.

– Да ладно? – вскинула брови Надя. – А ты что не смогла отличить его от брата?

– Они похожи как две капли воды… – заторможено проговорила Лера. – Если это, конечно, не какой-нибудь глупый розыгрыш.

Лера вспомнила каким тревожным голосом только что говорил по телефону Артур и перевела взгляд на дом.

– Я ничего не понимаю… Если там и правда его брат, то…То почему он ездит на его машине и живет в его доме с этой блондинкой?

– Она сейчас там? – озираясь на дом, тихо спросила Надя.

– Да. И судя по всему, они женаты…

Лера мутным взглядом посмотрела на звонящий мобильник, поднесла палец к экрану, но Надя, выхватив телефон, скинула вызов.

– Это наверняка Жуков. Не отвечай пока.

– Напиши ему что-нибудь… – плохо соображая, проронила Лера. – Ну, что я ищу деньги, или что скоро их привезу, не знаю… В общем, напиши, что я немного задерживаюсь. Надо потянуть время.

Присев на корточки, Лера обхватила руками голову и попыталась собрать мысли воедино.

– Если в доме сейчас его брат, то зачем он выдал себя за Артура? Почему он не сказал, что я обозналась? Зачем… – Лера растерла ладонями лицо и медленно провела ими по щекам. – Зачем он потребовал ДНК, если просто мог сказать, что видит меня впервые в жизни?

В памяти всплыли слова блондинки.

«Дорогой, представляешь, он даже не стал забирать коллекцию картин», – сказала девушка, когда вывернула из-за угла дома.

– Не стал забирать картины… – задумчиво проговорила Лера. – Может, речь шла об Артуре? А что, если он продал дом брату?

Затем вспомнила, с какой злобой мужчина приказал своей жене вернуться в дом. Ведь он даже слова не дал ей сказать.

– Может, боялся, что она обратиться к нему по имени? – сама с собой, разговаривала Лера.

– Лер, если это и правда его брат, а та блондинка – ЕГО жена, то… – Надя замолчала, а Лера резко подняла на нее глаза размером с блюдца.

– То и в ресторане, и на открытии фитнес центра был он, а не Артур? – сухими губами вымолвила Лера и только сейчас начала понимать, что она сделала.

Поднявшись на ноги, подошла к капоту и вдавив в него ладони, закрыла глаза.

– Дай мне пару минут подумать, – попросила она.

«Если у Артура есть брат-близнец, и это ЕГО я видела с блондинкой, то… То, получается, Артур мне не изменял?» – под ребрами болезненно кольнуло, сердце слабо затрепетало в груди.

Лера задыхалась от одной только мысли,