уйдёт лет десять!

— Мы намерены управиться за семь. После этого мы подчиним остальные колонии Новой Земле.

— Невероятно…

— Согласен.

— Нет, не согласен! Невероятно то, что даже решив начать строить новый мир с чистого листа, да ещё и избежав ошибок прошлого, первое, что вы решили сделать — это наступить на те же самые грабли.

— Ты не понимаешь, Валли.

— Нет, и не… — Валентина вновь прищурилась. — Термоядерные боеголовки?! Черчилль, мы везём термоядерные боеголовки?!

— Это на крайний случай. Если война пойдёт не так, как запланировано.

— Да вы идиоты! Вы все! Сборище тупоголовых кретинов!

— Перестань.

— Может, вам стоит перестать?! Мы летим на огромной пороховой бочке, которой хватит, чтобы разнести целую планету!

— Мы всё предусмотрели и приняли все меры предосторожности.

— Ага, а то, что творится с «Икаром», тоже предусмотрено?

— Нет, это форс-мажор.

— Как у тебя всё хорошо объясняется, господи, да тут тонны оружия!

— Мы готовы ко всему.

Валентина злорадно улыбнулась:

— Нет. Земля разнесёт вас в пух и прах.

— Это невозможно.

— С чего бы? Земля намного сильнее вас. И даже если вам удастся победить вначале, то на каждый ваш фрегат, или даже крейсер, она построит сто таких же. Вас размажут по вашей Новой Земле так, что через пару лет не останется даже намёка на ваше существование!

— Говорю же, мы всё предусмотрели. Всё хорошо.

— Ничего хорошего! Вообще ничего! Как меня вообще сюда занесло?! — Валентина громко выкрикнула нецензурное слово. — Дёрнул меня чёрт… — она глубоко вздохнула. — А тот, невидимый, на чьей стороне?

— Какой ещё невидимый?

— Ну… не знаю. Не из наших.

— Не понимаю, о чём ты.

— Хватит врать, Черчилль! Я знаю, что на Икаре есть кто-то ещё! И я уже видела его. На земле, ещё до взлёта.

— Хочешь сказать, что кто-то из колонистов проснулся? Подожди…

— Нет, он не похож на колониста. Одет не так. Деловитый. В костюме. Очки модные.

— Это точно не колонист. Да, все криокамеры закрыты. Все на месте. Ты уверена, что он тебе не…

— Почудился?

— Да.

— Хочешь сказать, я совсем с ума сошла?

— Недавно ты общалась с дочкой.

— Это… другое, хотя… возможно. Не знаю. Но он точно спас меня.

— Спас?

— Каин чуть не придушил меня. Я почти потеряла сознание, как он… появился из ниоткуда, вдарил ему разводным ключом и исчез. Как… — Валентина пожала плечами. — Невидимка.

— Тебе это точно не почудилось?

— Я не знаю! — она вздохнула. — Но…

Тишина.

— Но?.. — спросил Уинстон.

— Если бы не он, я бы уже была мертва.

— Валли.

— Черчилль?

— Я ни за что не поверю, чтобы на борту кроме нас и колонистов находился кто-то ещё, и мы бы об этом не знали. Он просто бы… не выжил. Да и не было ещё таких технологий, чтобы человек из мяса и костей смог стать невидимым. Даже специализированные костюмы всё равно можно заметить, если носитель двигается.

— И что ты думаешь?

— Думаю, ты сама вдарила ему ключом. При раздвоении личности такое возможно. Вторая личность может восприниматься, как другой человек, который находится рядом с тобой. Однако, то, что делает он, на самом деле делаешь ты.

— Ты это точно знаешь, или из Бойцовского клуба взял?

— Эм… — Уинстон ненадолго замолчал. — Второе. Древнючая классика, но всё равно потрясающая. Помню, первый раз, когда посмотрел его…

— Вообще-то, я тут кровью истекаю.

— Ах, да. Ищи вторую панель. Как найдёшь, сообщи — я подлечу и помогу тебе.

— Ладно. Спасибо.

Взгляд Валентины зацепился за очередной оружейный ящик. Открыв его ключ-картой Генриха, она взяла пистолет. В соседнем ящике она нашла полностью заряженные обоймы, прихватив с собой несколько. Спрятав всё в отделениях комбинезона, она отправилась на поиски панели, найти которую оказалось проще простого. В итоге, потайная дверь открылась, обнажив узкую перемычку, что вела в медотсек. Вторая дверь открывалась с помощью того же ключа.

Телефон тихо пиликнул, оповестив Валентину о новом письме. Она достала смартфон и, разблокировав экран, нажала на оповещение о новом электронном письме. Максим оторвался от еды, посмотрев на Валентину:

— Что там?

— Не знаю. — она пожала плечами. — Грузится. Подожди… это от «ТройКорп»!

Максим быстро встал и подошёл к Валентине, всматриваясь в экран своими светло-карими глазами:

— И?

— Тут… — она проморгалась, а её лицо за секунду успело высказать весь диапазон эмоций, доступный человеку. — Меня приняли…

— Ты… серьёзно?

— Да! Они… одобрили мою кандидатуру!

— Это точно?

— Да! Сам посмотри!

Валентина показала Максиму экран смартфона. Он с тревожным лицом прочитал сообщение от «ТройКорп»:

— Значит, ты всё же проспорила мне сотку.

— Стой, подожди. — Валентина широко улыбнулась и ткнула в Максима пальцем. — Мы не спорили.

— Спорили.

— Это ты со мной спорил, а я с тобой нет, так что не надо вот тут… — ещё глаза вмиг округлились от ужаса. — Я не готова!

Максим слегка наклонил голову вбок:

— Это ещё почему?

— Потому что! Как… как они меня одобрили?! Я же…

— Ты молодец. Я же говорил, что тебя примут, помнишь?

— Я не…

— У тебя большой опыт перелётов. И ты очень ответственная. Целеустремлённая. Стойкая. Ты умница.

— Разве?! Я же… — она покачал головой. — Нет, это ошибка какая-то. Перелёты Земля-Марс совсем не то же самое, что полёт на колонизаторе длиной в двадцать лет.

— Ты справишься.

— Тебе откуда это знать?

— Я знаю твой характер. Ты умница. Ты молодец. Ты точно справишься. И у тебя просто не будет выбора.

— Выбор есть всегда.

— Какой? Не справиться?

— Да.

Максим покачал головой:

— Это не выбор.

— Ладно. — Валентина кивнула. — Верно. Я заслужила это. Я молодец. Я справлюсь.

— Именно так. — Максим грустно улыбнулся. — Когда отправляешься?

— Послезавтра.

— Так быстро?

— Да, и… судя по всему, я уже не вернусь. Господи! — она глубоко вздохнула, с облегчением выпустив из себя воздух. — Я улечу с этой проклятой планеты! Наконец-то! Начну новую жизнь! Увижу новый мир! Всё новое! Новые люди, новые пейзажи, растения, животные… словно ничего этого и не было! Максим?

Тот отвлёкся от своих мыслей, посмотрев на Валентину:

— А?

— У тебя всё хорошо?

— Да, просто… — Максим пожал плечами. — Это значит, что я больше никогда тебя не увижу.

— Не начинай. — Валентина покачала головой и положила руку на его плечо. — Ты мой лучший друг и я очень тебя люблю, но мы всё это уже обсуждали. Ты найдёшь новую подругу. Даже лучше меня.

— Нет, Валь, ты одна такая.

— Не болтай. Кто знает, может, она даже ответит тебе взаимностью?

— Ты ведь знаешь, что я всегда буду помнить и любить тебя?

— Слушай, я не хочу сейчас всё это обсуждать. Давай лучше затусим по-крупному! Оторвёмся! У нас всего сутки, чтобы провести время